Banyak ahli percaya bahwa perawatan diabetes sangat cocok untuk telehealth, mengingat fakta bahwa pembacaan glukosa dan panduan data manajemen penyakit lainnya - dan itu dapat dengan mudah ditinjau dan didiskusikan bersama oleh dokter dan pasien melalui platform digital.
Meskipun ada semakin banyak bukti bahwa ledakan telehealth karena COVID-19 merupakan keuntungan bagi penderita diabetes (penyandang disabilitas), ada juga perjuangan yang sedang berlangsung untuk memastikan bahwa kebijakan baru yang mendukung perawatan virtual ini tetap berlaku saat pandemi akhirnya mereda.
Data baru tentang pengalaman telehealth diabetes
Dalam Laporan Status Telemedicine 2020 yang diterbitkan oleh perusahaan jaringan dokter Doximity, endokrinologi mendapat peringkat teratas untuk spesialisasi yang paling banyak menggunakan telemedicine sejak permulaan COVID-19. Di antara temuan lainnya adalah bagaimana orang Amerika dengan kondisi kronis seperti diabetes meningkatkan penggunaan telemedicine hingga 77 persen selama pandemi.
Ini tidak mengherankan, dan ini menegaskan penelitian yang dilakukan oleh Dr. Larry Fisher di Universitas California, San Francisco (UCSF). Dalam sebuah studi klinis yang diterbitkan pada Desember 2020 yang mengamati COVID-19 dan diabetes, Fisher dan rekan peneliti memeriksa perubahan peran telehealth pada bulan-bulan pertama pandemi, dengan berbicara dengan hampir 1.400 penyandang disabilitas.
Banyak yang mengatakan bahwa mereka senang melakukan telehealth karena mereka tidak perlu pergi ke tempat pertemuan atau menghadapi risiko kesehatan. Tapi menggali pengalaman, umpan baliknya juga jauh lebih bernuansa.
“Tanggapan umumnya positif, bahwa (telehealth) tidak mengurangi tingkat kepuasan mereka secara keseluruhan,” kata Fisher, menambahkan bahwa tinjauan data diabetes dari pompa insulin, monitor glukosa berkelanjutan (CGM), dan pengukur glukosa adalah bagian besar dari apa yang membuat janji telehealth menjadi produktif.
Dia mengingatkan kita bahwa "telehealth bukanlah satu hal," jadi tidak semudah bertanya, "Bagaimana tanggapan penderita diabetes terhadap telehealth?"
Pertama, ini tergantung pada hubungan yang dimiliki pasien dengan dokter mereka, dan sebagian besar, apakah itu hubungan yang sudah mapan. Seseorang yang melakukan kunjungan virtual dengan dokter baru akan memiliki pengalaman yang sangat berbeda dibandingkan jika itu adalah hubungan dokter-pasien yang berkelanjutan dari waktu ke waktu.
“Ini jauh lebih baik, dan Anda mendapatkan lebih banyak kepuasan ketika ada hubungan yang berkelanjutan karena telehealth adalah perpanjangan dari hubungan yang berkelanjutan itu,” kata Fisher.
Dia mengatakan survei tindak lanjut dari peserta studi menemukan bahwa setelah kunjungan, sebagian besar mengatakan mereka merasa didengarkan, tidak ditekan oleh batasan waktu seperti yang sering mereka rasakan selama kunjungan langsung, dan mereka melihat penggunaan waktu yang efisien.
Tetapi beberapa pasien mengatakan mereka tidak peduli dengan telehealth karena mereka melewatkan elemen kontak fisik. Dokter juga telah melaporkan masalah itu, katanya.
“Temuan ini menunjukkan perlunya perhatian yang lebih besar terhadap dampak emosional dan psikososial pandemi pada populasi ini dan implikasinya terhadap manajemen penyakit dan pemberian layanan kesehatan terkait diabetes,” studi Fisher menyimpulkan.
Dari penyandang disabilitas yang mengindikasikan bahwa mereka memiliki masalah lain dengan telehealth, alasan umumnya dibagi menjadi dua kategori utama:
- 30 persen kurang puas dan menganggapnya kurang produktif dibandingkan janji temu langsung
- 70 persen mencatat kesulitan teknis dalam fungsi audio dan video untuk pengangkatan tersebut
- beberapa juga menyebutkan masalah dalam mengunggah data glukosa dan perangkat diabetes untuk ditinjau dan didiskusikan oleh dokter selama janji temu
Fisher mengatakan dia memperkirakan jumlah klinik yang mengunduh data dari CGM dan perangkat diabetes meningkat secara signifikan selama pandemi, meskipun dia tidak memiliki data apa pun tentang tren ini secara spesifik.
Sementara itu, kunjungan laboratorium tentu saja menurun secara signifikan sejak awal pandemi. Namun yang menarik, Fisher mengatakan banyak pasien dan dokter melaporkan bahwa penurunan pekerjaan laboratorium mungkin baik-baik saja karena mereka merasa bahwa tes lebih sering dilakukan daripada yang diperlukan sebelumnya.
“Kami mungkin telah melakukan A1C terlalu sering bagi banyak orang, tetapi jelas itu tidak terjadi pada semua orang,” katanya.
Perjuangan untuk dukungan telehealth pasca pandemi
Karena pembatasan pandemi, Medicare dan perusahaan asuransi swasta terpaksa menerima telehealth dan bahkan mulai menggantinya dengan tarif yang sama seperti janji temu tatap muka tradisional.
Sayangnya, ini adalah perubahan sementara. Apa yang diberlakukan oleh Pusat Layanan Medicare dan Medicaid (CMS) karena COVID-19 akan berakhir pada April 2021, dan jika itu terjadi, dokter dan klinik mungkin kurang bersedia untuk melakukan janji temu virtual tanpa penggantian penuh.
Tetapi upaya sedang dilakukan untuk memperkuat perubahan era COVID-19 dalam telehealth.
Grup seperti diaTribe Foundation, American Diabetes Association, dan Diabetes Policy Collaborative bekerja untuk membujuk pembuat kebijakan agar perbaikan telehealth baru ini permanen.
Misalnya, diaTribe telah menyusun surat advokasi komunitas yang akan dikirim ke Administrasi dan Kongres Biden yang baru pada akhir Februari 2021, yang menekankan perlunya undang-undang telehealth permanen. Hampir 2.000 orang telah menandatangani surat tersebut pada pertengahan bulan.
diaTribe juga bergabung dengan inisiatif Patient & Provider Advocates for Telehealth (PPATH), yang baru-baru ini diluncurkan oleh koalisi Alliance for Patient Access (AfPA), sebagai cara untuk membangun lebih banyak kolaborasi dalam mendorong perubahan kebijakan.
“Telehealth bukanlah pilihan yang sempurna untuk semua orang dengan diabetes, tetapi Telehealth memberi orang lebih banyak pilihan perawatan kesehatan,” kata Julia Kenney, seorang associate di diaTribe Foundation yang berbasis di San Francisco. “Kami ingin memastikan ini adalah pilihan… sehingga penderita diabetes dapat mengakses perawatan kesehatan mereka dengan cara apa pun yang paling sesuai untuk mereka.”
Untuk beberapa penyandang disabilitas, ini adalah masalah besar - termasuk untuk Emily Ferrell di Kentucky, yang memberi tahu DiabetesMine bahwa dia menemukan kesukaan baru pada telehealth dalam setahun terakhir. Pada satu titik, perusahaan asuransi bahkan membebaskan biaya untuk telehealth selama pandemi. Dia berharap opsi ini tidak akan hilang begitu krisis COVID-19 mulai memudar.
“Saya tahu bahwa telehealth telah ada selama bertahun-tahun, terutama untuk meningkatkan akses ke perawatan di daerah pedesaan, dan sangat menyedihkan bahwa perlu pandemi untuk menjadi arus utama,” katanya. "Saya hanya berharap setelah pandemi selesai, sistem perawatan kesehatan dan perusahaan asuransi kami akan bekerja sama tidak hanya untuk melanjutkan, tetapi juga meningkatkan telehealth dan opsi penyampaian layanan jarak jauh lainnya."
Kunjungan virtual yang penuh kasih
Sebelum pandemi global dimulai, Ferrell tidak terlalu terpapar kunjungan virtual dengan tim perawatan kesehatannya. Didiagnosis dengan diabetes tipe 1 (T1D) saat masih anak-anak pada tahun 1999, dia umumnya bukan penggemar gagasan untuk melihat penyedia layanannya melalui layar.
Tetapi krisis COVID-19 mengubah itu. Sekarang, pria berusia 30-an itu mengatakan bahwa dia berhasil menggunakan telehealth dengan tim endokrinologi dan lebih memilihnya karena berbagai alasan.
Tidak hanya menghemat waktu dalam perjalanan, tetapi Ferrell dapat meninjau pompa insulin dan data CGM bersama dengan dokternya secara virtual dengan mudah.
“Saya berencana untuk menggunakannya selama tersedia,” katanya kepada DiabetesMine.
Seperti Ferrell, Mariana Gómez di Los Angeles belum pernah melakukan kunjungan telehealth sebelum pandemi. Didiagnosis dengan T1D pada usia 6 tahun pada tahun 1984 ketika keluarganya tinggal di Mexico City, dia sangat yakin bahwa berkonsultasi dengan Profesi Kesehatan akan selalu lebih baik secara langsung karena kontak antarmanusia.
Tetapi begitu pandemi melanda pada tahun 2020 dan dia mulai bekerja dari rumah, Gómez mendapati dirinya mengemudi hampir satu jam ke janji temu dan perlu mengambil cuti dan mengatasi stres. Itu juga menyebabkan pengeluaran lain seperti perjalanan, dan semua itu memengaruhi kesehatan emosionalnya - yang tentu saja memengaruhi gula darah dan manajemen diabetesnya.
“Saya pikir telehealth akan rumit tetapi ternyata itulah yang saya butuhkan,” kata Gómez, mencatat endo-nya menganalisis data diabetesnya menggunakan platform Tidepool dan berbagi layar untuk melihat semuanya bersama-sama.
“Saya tidak hanya bisa melihat tren, tapi juga bisa belajar bagaimana menginterpretasikan data saya dengan cara yang baru,” katanya. “Saya duduk di ruang tamu saya sendiri, dengan kopi di samping saya dan keluarga saya terkadang sangat dekat dan mendengarkan juga. Saya tidak merasa stres sama sekali. Yang juga bagus selama pandemi. "
Para penyandang disabilitas ini tentunya tidak sendiri. Ketika DiabetesMine baru-baru ini menanyakan komunitas Facebook kami tentang perubahan terkait COVID pada perawatan kesehatan yang mungkin ingin dipertahankan pasca pandemi, kami mendengar banyak tentang mencintai telehealth. Komentar termasuk:
- “Telehealth pasti. Saya biasanya berkendara 45 menit sekali jalan untuk melihat endo saya. Sekarang seluruh perjanjian memakan waktu paling lama setengah jam, dan saya merasa memiliki lebih banyak waktu untuk berbicara dengan dokter saya. "
- “Saya tidak bisa mengemudi, jadi janji lewat telepon atau video telah membantu. Saya mengirim email laporan Dexcom saya sebelum pengangkatan. Asuransi saya tidak menanggung ahli endokrin, jadi ini juga sedikit lebih murah. ”
- “Telehealth seharusnya dilakukan berabad-abad yang lalu. COVID telah memungkinkan ini menjadi arus utama… perlu ini tetap ada. ”
Sisi buruknya
Dengan kebaikan, bisa juga ada yang buruk - atau paling tidak menantang.
Para profesional perawatan kesehatan dapat mengalami kendala mereka sendiri dalam menavigasi kunjungan virtual, dari gangguan teknologi yang khas hingga pasien yang tidak terlalu fokus untuk berinteraksi dengan dokter.
Ada juga tuntutan fisik, menurut banyak dokter.
Dr. Jennifer Dyer, ahli endokrin pediatrik di Columbus, Ohio, mengatakan bahwa dia secara umum senang menggunakan telehealth secara teratur saat ini.
Meskipun demikian, unduhan dapat mempersulit kunjungan virtual dan juga tidak ada cara untuk mengatasi masalah situs pompa atau keluhan seperti nyeri neuropati atau kesemutan.
Jika hal seperti itu muncul, dia harus meminta pasien dan keluarganya untuk membuat janji temu langsung di kantor untuk pemeriksaan lebih lanjut.
Secara administratif, Dyer mengatakan telemedicine lebih banyak bekerja untuk kantor dalam persiapan pengangkatan. Tapi selain itu, ini adalah cara yang bagus untuk melanjutkan perawatan diabetes yang sangat baik untuk pasien yang dia kenal baik; ini bukan sebagai media pribadi untuk pasien baru.
T1D Katarina Yabut di Union City, California, bisa membuktikan hal itu. Ketika dia kembali ke sekolah perawat dan harus beralih ke perlindungan Medi-Cal tepat sebelum COVID-19 menyerang, dia mendapati dirinya mencari dokter baru di lingkungan online. Pengalamannya kurang ideal.
Dia menemukan penyedia perawatan primer yang merujuknya ke endo, yang menurutnya sulit untuk diajak bergaul. Tantangan khas memulai dengan dokter baru tampaknya diperburuk secara online, katanya, seperti hanya memiliki janji 15 menit di mana dokter hanya berbicara tentang angka.
"Anda memiliki kekhawatiran tentang berada di rumah dan tidak ada akses gym, Anda harus mengurangi obat tiroid Anda, dan Anda memiliki kekhawatiran tentang tingkat basal dan pengaturan bolus ..." katanya. “Tetapi satu-satunya hal yang dibahas adalah, 'Saya tidak benar-benar bekerja dengan pompa insulin atau perusahaan asuransi Anda, tetapi saya akan mencoba memberikan Anda persediaan untuk CGM.'”
Di UCSF, Fisher juga telah melakukan penelitian pada dokter yang menggunakan telehealth dan mengatakan bahwa mereka juga melaporkan beberapa kerugian, seperti lebih banyak komplikasi mata dan punggung - yang menyebabkan sakit kepala, ketegangan mata, dan penyakit fisik lainnya sebagai akibat dari lonjakan janji temu virtual. Salah satu trik yang dia lakukan adalah membatasi jumlah janji temu telehealth pada hari tertentu; ia tidak akan melakukannya lebih dari 3 jam pada satu waktu, sebelum beralih ke pertemuan langsung atau istirahat.
“Ini melelahkan untuk melakukan janji temu virtual, dan itu bisa jauh lebih melelahkan,” katanya.
Disparitas juga ada di telehealth
Tidak mengherankan, rasisme sistemik dan bias tersirat dalam perawatan kesehatan juga muncul dalam pengaturan telehealth.
Penelitian terbaru yang dilakukan di New York City menunjukkan tingkat penggunaan telemedicine yang lebih rendah sejak awal pandemi di antara pasien kulit hitam dan Latin - terutama yang berusia di atas 65 tahun - dibandingkan dengan pasien kulit putih.
Di Los Angeles, tempat tinggal Gome, dia mengatakan kendala bahasa adalah masalah besar saat mempertimbangkan telemedicine. Sebagian besar platform dalam bahasa Inggris, dan komunikasi email seringkali sama. Saat berkunjung secara langsung, ada kemungkinan pasien dapat dibantu oleh juru bahasa atau perawat dwibahasa. Tapi itu lebih kompleks dalam telehealth.
“Bahasa selalu menjadi penghalang, dan itu sekarang lebih terbukti,” katanya. “Akses ke perangkat juga merupakan hal yang perlu dipertimbangkan, karena sebagian besar keluarga akan memiliki satu komputer, tetapi… prioritas terkadang bukan yang terbaik dalam hal akses ke perawatan kesehatan.”
Namun, beberapa harapan mungkin ada di cakrawala, dalam menggunakan telehealth untuk mengatasi perbedaan.
Studi lain yang berbasis di Kota New York tahun 2020 tentang telehealth dan disparitas menyarankan pembuatan desain layar standar yang mungkin dapat mengurangi bias penyedia dan perbedaan yang dihasilkan dalam perawatan kesehatan.
Para penulis juga menyerukan pengembangan "alat dan teknologi yang sesuai secara budaya dan struktural, kehadiran dan kapasitas penyedia yang representatif, jangkauan yang ditargetkan secara positif, dan penelitian".
Akhirnya, penelitian menemukan bahwa diagnosis COVID-19 yang dicurigai di antara pasien kulit hitam, yang rata-rata lebih sakit pada saat mencari perawatan, lebih mungkin tertangkap selama kunjungan telehealth daripada janji temu langsung. Akibatnya, penulis penelitian percaya bahwa hal itu dapat menawarkan lapangan bermain yang lebih setara bagi pasien kulit hitam dan kulit putih untuk dirawat dengan cara yang sama.
Itu juga harapan yang dimiliki Ferrell ketika memikirkan tentang ketidakadilan kesehatan.
“Saya tahu bahwa pengalaman saya dengan perawatan kesehatan berbeda dari banyak orang lain di komunitas diabetes yang menghadapi diskriminasi dan bias,” katanya. "Saya pikir telehealth memiliki potensi yang luar biasa untuk mempromosikan pemerataan kesehatan, tetapi akan membutuhkan perencanaan yang matang untuk memastikan bahwa kemajuan baru ini meminimalkan disparitas alih-alih berkontribusi pada mereka."
