Kisah ini adalah bagian dari seri Ethical Cannabis kami, yang mengeksplorasi kesulitan di ruang ganja dan memberdayakan pembaca untuk menjadi konsumen yang sadar. Punya masalah untuk dibuka? Email [email protected].
Selain menewaskan lebih dari 500.000 orang di Amerika Serikat hanya dalam 1 tahun, COVID-19 memiliki efek merusak pada kesehatan dan kesejahteraan dengan cara lain.
Antara Juni 2019 dan Mei 2020, ada lebih dari 81.000 kematian akibat overdosis - jumlah tertinggi yang pernah tercatat, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).
Banyak dari kematian tersebut dikaitkan dengan opioid sintetis, terutama fentanil.
Di 10 negara bagian yang melaporkan data yang relevan, kematian akibat opioid sintetis telah meningkat 98 persen dibandingkan dengan 12 bulan sebelumnya.
“Gangguan terhadap kehidupan sehari-hari akibat pandemi COVID-19 telah menghantam mereka dengan gangguan penyalahgunaan napza dengan keras,” kata mantan Direktur CDC Dr. Robert Redfield dalam siaran persnya. “Kami perlu menjaga orang-orang yang menderita akibat yang tidak diinginkan.”
Akses ke ganja - yang pernah (secara keliru) dianggap sebagai "obat gerbang" - bisa menjadi salah satu cara untuk melakukan ini, menurut beberapa penelitian terbaru. Begini caranya.
Ini memiliki potensi sebagai suplemen pereda nyeri atau alternatif untuk opioid
The Tilray Observational Patient Study, diterbitkan pada Desember 2020, mensurvei 1.145 konsumen ganja medis terdaftar di 21 klinik di seluruh Kanada untuk melihat bagaimana ganja mempengaruhi kualitas hidup dan penggunaan opioid resep selama periode 6 bulan.
Pada awal penelitian, 28 persen peserta melaporkan memiliki satu atau lebih resep opioid aktif. Setelah 6 bulan, persentase itu turun menjadi 11.
Dari mereka yang masih mengelola rasa sakit dengan resep opioid, dosis turun dari 152 miligram (mg) setara morfin miligram (MME) menjadi 32,2 mg MME - penurunan 78 persen dalam dosis opioid rata-rata di antara kelompok.
Para penulis menyimpulkan bahwa ganja mungkin memiliki potensi untuk tidak hanya mengurangi bahaya yang terkait dengan penggunaan opioid, tetapi juga meningkatkan kualitas hidup mereka yang menggunakan opioid.
Sebuah penelitian yang diterbitkan pada Januari 2021 mencapai kesimpulan serupa setelah mengikuti pengunjung di klinik ganja di Ontario selama 3 tahun.
Ini mungkin sangat membantu bagi orang yang menyuntikkan opioid
Beberapa orang khawatir bahwa peningkatan akses ke ganja legal akan menyebabkan peningkatan penggunaan obat lain, termasuk opioid.
Tetapi sebuah studi pada Oktober 2020 menunjukkan sebaliknya untuk orang yang menyuntikkan narkoba, metode konsumsi yang umum untuk orang yang menggunakan opioid.
Hasil penelitian menunjukkan korelasi antara penggunaan ganja harian dan penurunan suntikan dalam konteks opioid. Para penulis menyimpulkan bahwa menggunakan ganja secara teratur - bahkan beberapa kali sepanjang hari - tampaknya tidak meningkatkan peluang seseorang untuk kembali menyuntikkan opioid.
Hal yang sama berlaku untuk remaja yang tidak terikat
Selain pandemi, banyak remaja tanpa tempat tinggal yang stabil juga menyulap masalah kesehatan mental dan pasokan obat yang sering terkontaminasi.
Untuk lebih memahami bagaimana legalisasi dan penggunaan ganja memengaruhi kelompok yang sangat rentan ini, University of British Columbia dan British Columbia Center on Substance Use melakukan serangkaian wawancara antara 2017 dan 2019.
Mayoritas peserta menggunakan ganja setiap hari dan obat-obatan lain (seperti alkohol, fentanil, heroin, dan sabu). Menariknya, banyak peserta mengidentifikasi penggunaan ganja mereka sebagai medis, bukan rekreasi.
Mereka berbicara tentang ganja sebagai dukungan kesehatan mental dan alternatif yang "lebih sehat" dan lebih mudah diakses untuk terapi psikofarmasi dan opioid agonis seperti subokson dan metadon.
Peserta lain melaporkan menggunakan ganja untuk mengelola gejala penarikan opioid, memungkinkan mereka menurunkan dosisnya.
Beberapa peserta juga menyebutkan bahwa tidak dapat menggunakan ganja dalam perawatan di rumah merupakan penghalang utama bagi mereka untuk mencari bantuan untuk gangguan penggunaan zat.
Namun, sejumlah kecil peserta melaporkan mengalami kerusakan dengan penggunaan ganja secara teratur, termasuk ketergantungan dan kecanduan. Saat mencari bantuan, peserta ini merasa dihakimi oleh mereka yang tidak menganggap ganja sebagai "obat sungguhan".
Garis bawah
Meskipun semua penelitian ini menjanjikan, hasilnya belum meyakinkan.
Terlalu dini untuk mengatakan bahwa ganja akan membantu seseorang yang berharap untuk mengurangi atau menghentikan penggunaan opioid, tetapi tampaknya tidak merugikan.
Dan dengan tidak adanya tanda-tanda krisis opioid akan mereda dalam waktu dekat, apa pun yang berpotensi dapat mengurangi jumlah kematian akibat overdosis yang terus meningkat perlu ditelusuri.
Kate Robertson adalah editor dan penulis yang berbasis di Toronto yang berfokus pada obat-obatan, terutama ganja, sejak 2017. Dia telah diterbitkan di The Guardian, majalah Maclean, Globe and Mail, Leafly, dan banyak lagi. Temukan dia di @katierowboat.
