Melawan Diskriminasi Pekerjaan dengan Diabetes Tipe 1 Selama COVID-19

Deena adalah asisten perawat bersertifikat di West Virginia yang merawat anak perempuan penderita diabetes tipe 1. Dia adalah pencari nafkah utama keluarganya dan bekerja di fasilitas rehabilitasi perawatan kesehatan. Putrinya tidak sehat, jadi Deena mengambil cuti untuk merawatnya berdasarkan ketentuan Undang-Undang Cuti Medis Keluarga.

Ketika Deena (nama belakang dirahasiakan untuk privasi) kembali, itu selama gelombang pertama pandemi COVID-19, dan negara bagian kecil Virginia Barat sudah memiliki ratusan kasus virus yang sangat menular. Dia meminta cuti berbayar karena tidak ingin putrinya terpapar COVID-19, dan dokternya menulis catatan tentang hal itu. Pusat Pengendalian Penyakit (CDC) telah memperingatkan bahwa penderita diabetes bernasib lebih buruk jika terinfeksi.

Permintaan Deena ditolak.

“Saya tidak hanya diberitahu tidak… tetapi ketika saya kembali bekerja, saya ditempatkan di aula bersama penghuni berisiko tinggi,” katanya dalam pesan Facebook. "Saya telah menelepon HR dan mereka menginginkan surat baru dari dokter (putri saya) karena yang lain sudah kedaluwarsa."

Gelombang pencari bantuan

Kisah Deena, meski penuh, tidaklah unik di tengah pandemi ini. Meskipun pemerintah AS telah memberlakukan undang-undang baru untuk melindungi kesehatan pekerja selama krisis COVID-19, penderita diabetes dan lainnya menemukan bahwa mereka tidak tercakup oleh ketentuan undang-undang atau bahwa majikan mereka berpotensi salah menafsirkan atau mengabaikan pekerja. peraturan keselamatan.

Apa yang mereka cari adalah pilihan untuk bekerja dari rumah, meskipun itu berarti untuk sementara waktu mengubah tanggung jawab, atau mungkin pilihan untuk mengambil cuti sementara tanpa kehilangan pekerjaan. Dalam kasus di mana pekerja masih perlu hadir secara fisik, mereka menginginkan panduan dan dukungan formal untuk menggunakan APD (alat pelindung diri) di tempat kerja.

Dalam forum online untuk orang-orang yang terkena diabetes tipe 1, seorang wanita berbagi bahwa suaminya dengan diabetes tipe 1 tidak dapat memperoleh cuti berbayar dan memilih untuk kembali bekerja; yang lain mengatakan putrinya dengan tipe 1 dipaksa untuk kembali bekerja di supermarket; dan kekhawatiran lainnya bagi putranya yang, setelah menderita diabetes ketoasidosis (DKA), harus kembali bekerja di fasilitas rehabilitasi.

Singkatnya, telah terjadi lonjakan jumlah penderita diabetes yang mencari bantuan untuk masalah diskriminasi pekerjaan. Selama dua tahun terakhir, American Diabetes Association (ADA) telah menangani hampir 4.000 kasus potensi diskriminasi pekerjaan, menurut Alana Tokayer, direktur Advokasi Hukum ADA. Hanya dalam delapan minggu selama musim semi 2020, organisasi tersebut menerjunkan lebih dari 550 kasus diskriminasi pekerjaan terkait COVID-19, katanya dalam video yang diposting di panduan sumber daya online terkait ADA COVID-19.

Yayasan Tindakan Tipe 1 yang berbasis di New York, yang membantu orang-orang di komunitas diabetes tipe 1 menemukan sumber daya untuk melawan diskriminasi, juga telah melihat peningkatan pertanyaan tentang diskriminasi pekerjaan terkait COVID-19. Daniel O. Phelan, CEO organisasi, mengatakan bahwa banyak pertanyaan berasal dari karyawan yang telah diberhentikan atau didiskriminasi setelah memberi tahu atasan mereka bahwa mereka membutuhkan akomodasi tambahan karena risiko komplikasi serius dari COVID-19 yang tinggi.

Kasus diskriminasi pekerjaan jarang terjadi, dan kasus terkait COVID-19 diperumit oleh fakta bahwa beberapa pekerjaan dianggap "penting" selama pandemi, membebaskan mereka dari beberapa bagian undang-undang diskriminasi. Namun, itu tidak berarti penderita diabetes atau mereka yang merawatnya tidak boleh mengeksplorasi pilihan mereka jika mereka merasa tidak aman, kata para pendukung.

"Anda memiliki hak hukum, dan hak ini tidak hilang selama pandemi," kata Tokayer dalam video tersebut.

Mendapatkan catatan dokter

DiabetesMine menghubungi jaringan ahli endokrin dan spesialis diabetes kami, yang memberi tahu kami secara menyeluruh bahwa mereka semakin banyak mendapatkan permintaan "catatan dokter" yang meminta akomodasi di tempat kerja. Kebanyakan mengatakan mereka mulai dengan menawarkan surat formulir yang mengutip panduan CDC tentang jarak fisik dan "kondisi kesehatan yang mendasarinya" sebagai alasan kebutuhan khusus pasien.

“Kebanyakan saya mendapat permintaan untuk menulis surat yang menyatakan diagnosis diabetes sebagai kondisi kronis,” kata Dr. Marina Basina, ahli endokrinologi dewasa di Fakultas Kedokteran Universitas Stanford. “Ada semakin banyak permintaan ini, sayangnya, karena semakin banyak orang kehilangan pekerjaan.”

Endo lain, Dr. George Grunberger di Michigan, mengatakan bahwa kliniknya menggunakan templat umum yang kemudian dipersonalisasi - tanpa pengetahuan tentang bagaimana huruf-huruf ini digunakan atau kriteria apa yang mungkin dicari pemberi kerja (kecuali pasien meminta bahasa tertentu).

"Surat singkat itu hanya menyebutkan bahwa CDC dan pemerintah mengeluarkan pedoman bahwa diabetes merupakan faktor risiko tambahan dan oleh karena itu kami pikir tidak bijaksana untuk mengekspos seseorang dengan diabetes ke lingkungan yang berpotensi berisiko," kata Grunberger.

Beberapa endos lain juga mencatat bahwa meskipun mereka menulis surat ini lebih sering, mereka belum melacak tindak lanjut tentang bagaimana tanggapan pemberi kerja.

Hukum melindungi dari diskriminasi pekerjaan

Berikut adalah undang-undang yang mungkin memberikan perlindungan diskriminasi kerja bagi penderita diabetes atau pengasuhnya. Untuk keperluan artikel ini, kami telah menyoroti hanya bagian undang-undang yang mungkin berkaitan dengan risiko kesehatan seperti pandemi:

Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika

Disahkan pada tahun 1990, undang-undang yang luas ini mencakup ketentuan yang mewajibkan sebagian besar pemberi kerja swasta, serta pemerintah negara bagian dan lokal, untuk menyediakan akomodasi yang wajar untuk membantu penyandang disabilitas memiliki atau mempertahankan kesempatan kerja yang sama dengan mereka yang bukan penyandang disabilitas. Pemberi kerja swasta dengan 15 karyawan atau lebih tunduk pada undang-undang ini. Perubahan undang-undang yang diberlakukan pada tahun 2008 membantu lebih jauh mendefinisikan bahwa penderita diabetes termasuk dalam status orang yang dilindungi ini.

Menurut sumber daya online ADA tentang COVID-19 dan diskriminasi pekerjaan, "akomodasi yang wajar" selama pandemi dapat mencakup:

• Memberikan pilihan untuk bekerja dari rumah selama krisis kesehatan
• Memberikan opsi untuk ditugaskan sementara ke posisi kosong yang memungkinkan untuk bekerja dari rumah
• Mengizinkan penggunaan masker dan sarung tangan untuk sementara
• Mengizinkan cuti sementara

Undang-Undang Rehabilitasi

Meskipun mendahului Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika, undang-undang ini sebagian besar menawarkan perlindungan yang sama bagi penyandang disabilitas. Perbedaan utamanya adalah memberikan perlindungan kepada mereka yang bekerja di pekerjaan federal atau pekerjaan yang menerima dana federal.

Undang-Undang Akuntabilitas Kongres

Undang-undang ini menutup celah dari dua undang-undang di atas dengan memberikan perlindungan serupa bagi mereka yang dipekerjakan oleh cabang legislatif pemerintah AS - yaitu, Kongres.

Undang-Undang Cuti Keluarga dan Medis

Tindakan ini dapat memberikan cuti tidak dibayar hingga 12 minggu setiap tahun bagi karyawan untuk melihat kesehatan mereka atau kesehatan anggota keluarga yang memenuhi syarat.

Untuk menerima perlindungan berdasarkan undang-undang ini, karyawan secara umum harus:

• Bekerja di tempat kerja yang mempekerjakan lebih dari 50 orang
• Bekerja di lokasi di mana pemberi kerja mempekerjakan lebih dari 50 orang dalam area 75 mil
• Telah dipekerjakan selama setahun terakhir oleh pemberi kerja
• Telah bekerja setidaknya 1.250 jam dalam setahun terakhir untuk pemberi kerja (yang berarti 24 jam atau lebih per pekerjaan, rata-rata, dalam satu tahun)

Namun, undang-undang ini memberikan perlindungan tambahan pada tahun 2020, berkat undang-undang baru yang disahkan selama pandemi COVID-19 (lihat di bawah).

Undang-Undang Respons Virus Corona Pertama Keluarga

Undang-undang baru ini memberikan perlindungan tambahan bagi beberapa pekerja mulai 1 April 2020 hingga 31 Desember 2020. Ini mencakup beberapa ketentuan:

Undang-Undang Perluasan Cuti Darurat dan Medis

Pemberi kerja dengan kurang dari 500 karyawan diharuskan memberikan cuti berbayar hingga 10 minggu berdasarkan Family and Medical Leave Act, di samping dua minggu tambahan cuti yang tidak dibayar. Undang-undang ini mencakup sebagian besar karyawan (dengan beberapa pengecualian) yang telah bekerja 30 hari atau lebih dan yang harus merawat anak-anak yang seharusnya bersekolah atau pusat penitipan anak yang tutup karena pandemi. 10 minggu cuti berbayar tidak boleh kurang dari dua pertiga dari tarif yang dibayarkan sebelumnya untuk posisi tersebut.

Undang-Undang Cuti Sakit Membayar Darurat

Pengusaha dengan 500 karyawan atau kurang harus memberikan cuti sakit berbayar hingga dua minggu kerja bagi karyawan yang:

• Berada di bawah perintah karantina seluruh komunitas
• Mengalami gejala COVID-19
• Telah diberitahu untuk mengisolasi diri oleh penyedia layanan kesehatan
• Merawat anggota keluarga yang mengisolasi diri, mengalami gejala, atau didiagnosis COVID-19
• Merawat anak-anak yang tidak dapat bersekolah atau penitipan anak karena keadaan darurat kesehatan COVID-19

Hak Anda dengan diabetes

Menurut informasi yang diberikan oleh ADA, CDC telah menyarankan penderita diabetes untuk tinggal di rumah selama bulan-bulan awal pandemi. Ini berarti bahwa karyawan dengan diabetes (atau mereka yang merawat seseorang dengan diabetes) dapat memenuhi syarat untuk cuti sakit berbayar selama dua minggu berdasarkan Undang-Undang Cuti Sakit Berbayar.

Karyawan dengan diabetes juga dapat mengambil cuti berdasarkan undang-undang ini jika dokter menyarankan mereka untuk melakukan karantina sendiri karena mereka mungkin sangat rentan terhadap pandemi.

Namun, ada banyak celah dan pengecualian yang berbeda untuk undang-undang ini. Satu pengecualian khusus untuk pandemi ini adalah dari “pekerja esensial,” termasuk banyak petugas kesehatan, yang majikannya dapat mewajibkan mereka untuk bekerja meskipun ada ketentuan undang-undang ketenagakerjaan ini.

Jika Anda memilih untuk memperjuangkan hak Anda, penting untuk diketahui bahwa prosesnya memakan banyak waktu, kata Phelan dari Type 1 Action Foundation. Tidak ada jawaban cepat dan mudah di pengadilan yang dapat membuat gaji Anda tetap datang dalam jangka pendek.

“Seringkali membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk membawa klaim diskriminasi kecacatan membuahkan hasil, apakah berhasil atau tidak, dan seringkali dengan biaya besar,” Phelan memberitahu DiabetesMine. “Sebagai permulaan, seringkali ada berbagai tingkat penyelesaian administratif yang harus dilakukan sebelum mengajukan gugatan.”

Banyak dari kasus ini berakhir dalam beberapa bentuk mediasi melalui lembaga pemerintah yang sesuai. Juga harus diketahui bahwa mengakhiri proses yang berhasil sering kali menghasilkan perubahan kebijakan, tetapi hanya sedikit kompensasi selain gaji yang hilang. Jarang diberikan keputusan di pengadilan untuk kompensasi ganti rugi atas diskriminasi pekerjaan, kata Phelan.

Apa yang harus dilakukan

Berikut adalah saran dari Phelan dan ADA tentang apa yang harus Anda lakukan jika Anda menghadapi diskriminasi pekerjaan selama pandemi (atau sebaliknya):

• Jagalah agar hal-hal tetap sopan. Seringkali lebih mudah untuk mencapai penyelesaian yang berhasil atas kasus diskriminasi pekerjaan saat masih dipekerjakan oleh pemberi kerja yang bersangkutan.
• Bacalah buku pegangan karyawan Anda untuk mengetahui akomodasi apa yang sudah tersedia dan proses perusahaan apa yang mungkin ada untuk meminta akomodasi tambahan.
• Sampaikan permintaan Anda secara tertulis. Buat permintaan khusus, dan berikan dokumentasi apa pun untuk informasi medis yang diperlukan dalam permintaan awal itu.
• Pastikan penyedia layanan kesehatan Anda hanya berkomunikasi dengan pemberi kerja secara tertulis, dan hanya memberikan informasi medis yang diperlukan untuk permintaan tersebut.
• Hubungi agen lokal, negara bagian, atau federal yang sesuai yang mengawasi masalah diskriminasi pekerjaan secepat mungkin dalam proses, jika permintaan akomodasi Anda ditolak.
• Pastikan bahwa semua komunikasi yang berkaitan dengan permintaan atau proses diskriminasi pekerjaan dilakukan secara tertulis, dan catat setiap pertemuan tentang proses tersebut. Bersikeras bahwa informasi ulasan pekerjaan juga tertulis, karena pemberi kerja sering kali mungkin menemukan "alasan lain" untuk pemutusan hubungan kerja.
• Pertimbangkan untuk mencari kompromi dengan majikan atas permintaan Anda.

Keputusan untuk tetap tinggal atau meninggalkan pekerjaan yang tidak menyediakan akomodasi yang Anda butuhkan adalah keputusan yang rumit dan emosional, terutama selama pandemi. Meskipun artikel ini memberikan informasi awal, Anda harus mendiskusikan masalah ini dengan pengacara yang terlatih dalam kasus diskriminasi pekerjaan dan penyedia layanan kesehatan Anda.

Untuk informasi lebih lanjut:

Bacalah sumber daya online ADA tentang diskriminasi pekerjaan dan COVID-19, dan hubungi organisasi jika ada pertanyaan di [email protected] atau 1-800-DIABETES (800-342-2383).

Hubungi Type 1 Action Foundation, yang menyediakan bantuan dan sumber daya (tetapi bukan perwakilan hukum) untuk diabetisi tipe 1 dalam kasus diskriminasi pekerjaan.