Arteri karotis eksternal memasok darah beroksigen ke daerah kepala. Ada satu arteri karotis eksternal di sisi kanan leher dan satu di sisi kiri leher.
Masing-masing dimulai dari arteri karotis komunis dan bergerak ke atas leher sampai membelah menjadi arteri temporalis superfisialis dan arteri maksilaris. Arteri oksipital, arteri aurikularis posterior, arteri wajah, arteri tiroid superior, dan arteri maksilaris semuanya bercabang dari arteri karotis eksterna. Arteri ini memasok darah ke tiroid, laring (kotak suara), kelenjar ludah, lidah, hidung, daerah mulut, leher, wajah, telinga, dan bagian bawah tengkorak.
Arteri karotis eksterna terkadang dipengaruhi oleh penyakit arteri karotis, yang disebabkan oleh penumpukan plak. Penumpukan plak tersebut menyebabkan aliran darah ke otak menurun yang dapat memicu terjadinya stroke. Seringkali, tidak ada gejala penyakit arteri karotis yang terjadi sebelum terjadinya stroke. Penyakit arteri karotis adalah penyebab dari sekitar setengah dari semua kasus stroke di Amerika Serikat.
