Realitas Neraka Saya Menjamu Makan Malam dengan Bayi Baru

Saat itu pertengahan November 2018 dan putra kami Eli telah mencapai tanda 3 bulan yang ajaib (selamat tinggal, trimester keempat!). Suamiku Sam dan aku akhirnya merasa hidup bisa diatur lagi. Yah, semacam itu. Kegiatan yang sangat normal untuk mengajak teman makan malam tampak seperti sesuatu yang benar-benar dapat kami tangani lagi. Yah, semacam itu.

Dua belas minggu menjadi orang tua, kami mengembangkan kepercayaan diri (rapuh) pada kemampuan kami untuk merawat orang kecil. Dan orang kecil itu tidak lagi menghabiskan dua jam semalam berteriak tanpa alasan. Selain itu, kami agak gatal untuk melakukan sesuatu selain setengah menonton episode tak berujung "The Great British Baking Show."

Jadi, kami mengundang dua dari pasangan teman kami (yang tidak punya anak) untuk dibawa pulang dari restoran India favorit kami. Kami bisa menyusul, memperkenalkan bayi kami yang lucu, dan berpura-pura semuanya berjalan normal. Yup, kami sangat siap untuk ini!

Harapan (dan bagaimana Anda melihatnya di Instagram)

Beginilah malam dingin kami akan pergi: Kami akan nongkrong di meja mengobrol, makan, dan minum anggur sementara Eli berubah dari memesona semua orang dengan suara manisnya menjadi tertidur di pelukanku.

Ketika waktu tidur tiba, saya akan memasukkannya ke tempat tidurnya dan kembali ke bawah untuk ikut bersenang-senang, yang akan berlanjut selama berjam-jam. Itu akan menjadi luar biasa.

Dan hal-hal memang dimulai dengan catatan yang baik ketika Matthew dan Karen berjalan di pintu, membawa hadiah bayi wajib. Eli senang dan manis saat kami nongkrong di ruang tamu menunggu makan malam tiba. Dan dia tetap seperti itu selama beberapa menit pertama setelah kami duduk di meja dengan makanan kami.

Ini berjalan dengan sangat baik! Persis seperti yang saya bayangkan akan memiliki bayi, sebelum saya benar-benar memilikinya.

Aku hampir setengah menjalani samosa-ku ketika Eli mulai rewel. Saya mungkin terlihat seperti sedang mendengarkan Matthew dan Karen menceritakan semua detail menarik dari perjalanan mereka baru-baru ini ke Jepang. Tapi sebagian besar energi saya terfokus pada keinginan mental Eli untuk tidak panik secara acak.

Vs. realitas

Tidak beruntung. Dia mulai menangis dan, khawatir ratapan itu akan merusak makan malam orang lain, kupikir aku akan mencoba menidurkannya sebentar untuk mengisi ulang dan membuatnya beberapa jam lagi sampai waktu tidur. Aku membawanya ke kamarnya, mengayunkannya ke dadaku selama beberapa menit, dan membaringkannya di ranjang bayi saat dia tertidur. Lalu saya menuju ke bawah, mengira kita akan memiliki setidaknya 30 menit kedamaian.

Saya duduk kembali, bersemangat untuk menyelesaikan sisa makan malam saya yang sekarang bersuhu kamar.

Apakah itu omong kosong di bajumu?

Apa yang ada di bajumu? Tanya Sam, menunjuk ke bercak coklat mustard di tee putihku. Aku mengangkat bahu, sedikit malu tapi tidak peduli. "Chana Masala?"

Mengingat saya menggendong bayi yang menggeliat saat saya makan, kemungkinan menumpahkan makanan pada diri saya tampaknya cukup masuk akal. Saya menyesap anggur dan tersenyum pada piano jazz berkelas yang dimainkan sebagai latar belakang yang tidak pernah kami pakai sejak musim panas lalu.

Dalam 10 atau 15 menit Eli terbangun dari "tidur siang" dan menangis sekali lagi. Aku berlari ke atas untuk menjemputnya, dan saat berjalan ke kamarnya, tercium bau cuka dari popok yang meledak. Melihat kotoran yang telah membasahi bagian belakang pakaiannya ke karung tidurnya, saya menyadari ini tidak terjadi begitu saja.

Entah bagaimana, saya telah membaringkannya untuk tidur siang tanpa menyadari bahwa dia perlu diubah. Dan noda di bajuku adalah tidak Chana Masala. Merasa malu, aku membersihkannya, mengganti bajuku, dan kembali ke bawah.

Mengapa saya memilih untuk memberi tahu Matthew dan Karen apa sebenarnya noda di baju saya, saya tidak akan pernah tahu. Tapi saat aku dengan panik menertawakannya dan mereka berpura-pura seperti aku tidak gila, Eli memiliki proyektil yang besar yang mendarat dengan SPLAT di lantai kayu kami. Sebelum Sam bisa membersihkannya, anjing kami dengan patuh menjilat kotoran itu.

Lelah karena tidur palsunya, Eli bertahan selama 15 menit lagi di meja sebelum rengekan ringannya berubah menjadi tangisan yang cukup banyak menenggelamkan percakapan. Dia hanya perlu tidur. Tapi saya tidak ingin membuat tamu kita pergi lebih awal, jadi saya bersikeras mereka semua tetap nongkrong sementara saya melakukan rutinitas malam hari Eli.

Empat puluh lima menit kemudian, setelah saya memandikannya, memakai losion, popok, dan piyamanya, membacakan cerita untuknya, merawatnya, dan membaringkannya di tempat tidurnya, saya berlari kembali ke bawah sekali lagi. Dan Matthew dan Karen sedang memakai mantel mereka.

Jalan keluar yang halus

“Ini sangat bagus, tapi kami tidak ingin membuat kalian sepanjang malam!” Kata Karen. Apakah itu benar, saya tidak tahu. Tapi itu manis untuk dikatakan. Dan sementara sebagian dari diriku ingin mereka tetap tinggal sehingga aku bisa bermain Marygrace yang menyenangkan dan riang sedikit lebih lama, aku lelah. Aku benar-benar hanya ingin meringkuk di tempat tidur dan menonton "British Baking".

Kurasa Sam dan aku percaya bahwa memiliki orang-orang akan membantu kami merasa seperti kami bersama-sama. Justru itu membuatku khawatir bahwa hidup kami tidak akan pernah benar-benar normal lagi. Tapi sekarang Eli telah berusia 10 bulan, saya telah belajar beberapa hal: Pertama, bahwa Anda akhirnya mencapai titik di mana Anda bisa bersama-sama lagi. Dan kedua, bahwa bersama dengan seorang bayi terlihat berbeda.

3 tips untuk memiliki teman tanpa kehilangan akal

Itu tidak berarti Anda tidak bisa mengundang teman. Anda hanya perlu mengubah ekspektasi Anda — dan membuat rencana yang akan membuat Anda sukses.

Andalkan fakta bahwa bayi Anda tidak akan menjadi sempurna sepanjang waktu - untuk membantu Anda mengurangi rasa cemas saat dia rewel (atau tidak terlalu kesal saat Anda harus melewatkan beberapa kesenangan).
Pertimbangkan untuk merencanakan tempat nongkrong di siang hari atau saat happy hour daripada makan malam. Bayi Anda akan lebih bahagia, logistik waktu tidur tidak akan menjadi masalah, dan kamu tidak akan tertidur. Atau jika jadwal Anda memungkinkan, adakan makan malam dan minuman setelah bayi tidur.
Jangan takut untuk memberikan waktu akhir yang sibuk agar tamu tidak berlama-lama. Kecuali tentu saja, Anda dapat mengandalkan kotoran raksasa dan muntahan untuk mengirim mereka dalam perjalanan.