Berita nasional telah meliput orang dengan diabetes yang melakukan perjalanan ke Kanada atau Meksiko dalam upaya putus asa untuk mendapatkan insulin yang lebih terjangkau. Ini jelas bukan fenomena baru, tetapi menjadi berita utama lebih sering dalam beberapa tahun terakhir karena berlanjutnya Krisis Keterjangkauan Insulin di Amerika.
Pada titik ini, tidak ada yang benar-benar perlu bertanya mengapa orang Amerika melintasi perbatasan untuk mendapatkan insulin yang menopang hidup mereka. Itu cukup jelas, mengingat harga yang meroket yang menyebabkan penjatahan dan bahkan kematian, sementara harga obat-obatan di luar negeri turun hingga 80%. Sebaliknya, liputan media menyebabkan banyak orang bertanya-tanya mengapa mereka tidak beralih ke opsi ini sebelumnya, bahkan di tengah pertanyaan tentang legalitas dan keamanan.
Ini sebenarnya adalah salah satu praktik yang secara teknis ilegal, tetapi telah "didekriminalisasi" dengan pengecualian kebijakan umum untuk individu. Itu berarti selama bertahun-tahun pihak berwenang - dalam hal ini FDA dan Bea Cukai dan Patroli Perbatasan - telah mengizinkan warga masuk kembali ke negara itu untuk membawa obat-obatan dalam jumlah terbatas yang diperlukan untuk penggunaan pribadi mereka.
Secara pribadi, saya tahu itu mungkin untuk membawa insulin untuk penggunaan individu karena saya telah melakukannya. Saya telah beberapa kali berkendara ke Kanada dari rumah saya di Michigan dan membeli insulin yang saya butuhkan. Meskipun pengalaman saya di sana bervariasi dari apotek hingga apotek, saya tidak pernah menemui masalah yang menggagalkan misi saya.
Jelas, saya tidak sendiri.
Karavan pembeli insulin
Empat perjalanan lintas batas kelompok profil tinggi untuk mendapatkan insulin yang terjangkau telah menjadi berita nasional hanya dalam beberapa bulan pertama tahun 2019, dan yang lainnya dilaporkan sedang dalam pengerjaan. Perhatian media tersebut membawa tingkat percakapan baru tentang praktik yang belum pernah dilihat oleh Komunitas Diabetes kami.
- Pada Februari 2019, grup D-Community melakukan perjalanan dari California ke Tijuana untuk membeli insulin
- Pada bulan Maret 2019, rombongan dari Pittsburgh, PA, melakukan perjalanan bersama ke Kanada, melakukan perjalanan sejauh 250 mil.
- Pada awal Mei 2019, sekelompok orang dari Minneapolis melakukan perjalanan sejauh 300 mil ke utara ke Fort Frances, Ontario, untuk membeli insulin. Dalam hal ini, ide tersebut pertama kali dilontarkan di grup Facebook oleh D-Mom Lija Greeseid dan akhirnya menarik beberapa orang lain dari daerah tersebut termasuk D-advokat terkenal Quinn Nystrom dan D-Mom Nicole Smith-Holt (yang kehilangan 26- anak laki-laki Alec yang berusia setahun karena penjatahan insulin karena harga tinggi)
- Juga pada awal Mei 2019, sekelompok lima orang melakukan perjalanan dari Metro Detroit ke Windsor, Ontario, untuk alasan yang sama, dengan pemimpin kelompok menelepon terlebih dahulu untuk memesan insulin yang diminta sehingga akan tersedia ketika mereka tiba.
Cerita media dan percakapan kami dengan beberapa orang yang terlibat dalam perjalanan ini menegaskan bahwa tidak ada masalah yang muncul - tidak dari apoteker yang bersedia menjual insulin kepada mereka, atau gangguan dari agen patroli perbatasan dalam perjalanan kembali ke AS.
Meskipun biayanya bervariasi di antara provinsi-provinsi Kanada, insulin secara keseluruhan jauh lebih murah daripada di Amerika Serikat: dari $ 30 hingga $ 45 untuk sebotol insulin yang bekerja cepat seperti Humalog atau Novolog (disebut NovoRapid di luar AS) versus ~ $ 300 di AMERIKA SERIKAT; dan kira-kira $ 60 hingga $ 100 untuk sekotak pena insulin yang telah diisi sebelumnya, dibandingkan dengan ~ $ 500 atau lebih di AS. Dan jika seseorang membeli banyak botol atau pena, lakukan saja perhitungannya - perbedaan harganya cukup mencolok.
Wow!
Banyak dari mereka yang melakukan perjalanan ini mengidentifikasi diri sebagai pendukung # insulin4all yang aktif di T1International, sebuah nirlaba global berbasis di Inggris yang berfokus pada insulin yang terjangkau sejak diluncurkan pada November 2014. Sekarang memiliki cabang di lebih dari setengah negara bagian AS, dan telah memimpin protes di depan perusahaan Farmasi yang telah membantu menghasilkan pukulan keras dari liputan media dan pengaruh politik.
Kabarnya, kelompok yang sama ini merencanakan lebih banyak perjalanan, mungkin karavan yang lebih besar, dan meminta beberapa peserta untuk mengirimkan insulin kembali ke AS untuk orang lain yang mungkin membutuhkan.
Perjalanan saya ke Kanada untuk mendapatkan insulin
Pertama kali saya mencobanya sendiri adalah pada tahun 2015, setelah kami pindah kembali ke Michigan dan ketika saya dan istri saya tiba-tiba lengah oleh harga insulin yang terlalu tinggi karena perubahan asuransi. Pada dasarnya, perpindahan tengah tahun membuat kami secara tak terduga terkena pengurangan yang tinggi. Karena kami telah menggunakan pertanggungan asuransi istri saya untuk paruh pertama tahun itu dan belum menyentuh HDHP saya (paket kesehatan yang dapat dikurangkan tinggi), kami tiba-tiba menyadari bahwa kami memiliki jumlah yang sangat tinggi untuk dibayar sebelum pertanggungan apa pun mulai berlaku. persediaan medis saya, termasuk insulin.
Saya panik.
Untungnya, saya tahu ada pilihan. Saya merasa terhormat memiliki teman di Komunitas Diabetes yang menawarkan bantuan dengan mengirimkan saya beberapa botol berlebih. Saya juga tahu bahwa dalam skenario keuangan terburuk, saya selalu dapat beralih ke opsi insulin $ 25 Walmart untuk menjembatani kesenjangan sampai perlindungan asuransi baru istri saya diberlakukan - meskipun itu adalah formulasi insulin sekolah lama yang tentu saja bukan terapi ideal bagi kebanyakan orang. sekarang menggunakan merek insulin analog.
Pada saat itu, saya samar-samar menyadari pilihan insulin Kanada tetapi tidak sepenuhnya memahami apakah itu adalah sesuatu yang benar-benar dapat saya lakukan sendiri. Jadi saya memutuskan untuk menyelidiki dengan berkendara ke Windsor, sebuah kota Kanada di seberang Sungai Detroit dalam waktu 30 menit dari tempat saya tinggal di pinggiran Metro Detroit.
Pertama kali berjalan ke konter di apotek kecil di luar Windsor masih segar dalam ingatan saya. Saya mungkin tampak ketakutan, seolah-olah saya ikut serta dalam operasi penyelundupan jubah dan belati ilegal. Saya telah mempelajari informasi secara online, serta hukum yang berlaku, sebelum perjalanan saya. Tapi itu tidak meredakan kekhawatiran saya.
“Saya di sini untuk membeli insulin… (?), ”Aku tercekat dengan gugup, suaraku meninggi di akhir pertanyaan lebih dari pernyataan. Saya pasti mengharapkan gelar ketiga dari apoteker di belakang meja. Tapi tidak ada yang seperti itu yang terjadi. Ternyata hal itu lancar dan mudah - lebih mudah daripada yang sering terjadi di sini di Amerika Serikat, di mana apotek memerlukan proses verifikasi informasi yang panjang sebelum kami membahas obat-obatan yang diperlukan.
Perbandingan biaya sangat mengejutkan: Saya membayar kurang dari $ 50 mata uang AS untuk sebotol Humalog yang saya gunakan di pompa insulin saya pada saat itu. Sebagai perbandingan, satu botol obat mujarab itu di A.S. yang diproses melalui pra-deduksi asuransi saya akan menjadi empat kali lipat harganya, lebih dari $ 200 saat itu (baik dibeli di apotek lokal atau melalui pesanan pos).
Seperti orang lain telah melaporkan tentang perjalanan internasional mereka sendiri untuk insulin, saya sangat lega dan gembira untuk benar-benar menemukan insulin yang terjangkau. Saya merasakan sengatan kemarahan bahkan perlu melakukan sejauh ini, tetapi juga bersyukur bahwa D-Community kami memiliki opsi potensial ini jika ada kebutuhan pribadi.
Jelas, saya tidak sendiri. Saya juga telah berbicara dengan banyak orang lain di wilayah Metro Detroit dan Great Lakes saya yang telah melakukan perjalanan ke Kanada ini untuk mendapatkan insulin. Salah satu tipe lama 1 mengatakan asuransinya tidak mencakup merek insulin tertentu yang menurut dokter adalah yang terbaik untuknya, tetapi dia tidak mampu mengeluarkan biaya ribuan yang dikeluarkan sendiri setiap bulan. Jadi, dia menyeberang ke Kanada dari Michigan Tenggara dan membelinya di sana sekitar sepersepuluh harga (!) Dari harga di sini.
Yang lain melaporkan penghematan dan alasan serupa, dari tantangan dengan Non-Medical Switching pada merek insulin hingga deductible tinggi atau bahkan tidak ada asuransi di mana mereka harus membayar harga jual eceran.
Itulah mengapa kami melakukan ini.
Tentu, saya bisa membeli lebih banyak insulin untuk ditimbun. Tetapi saya memilih untuk tidak melakukannya, karena kehati-hatian dan kesadaran saya bahwa saya memiliki akses ke opsi darurat lainnya di AS dan tidak perlu memaksakan keberuntungan saya di Kanada.
Saya telah mengulanginya sejak itu, tetapi biasanya dalam perjalanan pulang dari perjalanan Kanada ketika saya sudah berada di negara itu karena alasan lain. Saya juga telah mempertimbangkan untuk membeli dalam jumlah yang lebih besar untuk diri saya sendiri, atau menanggapi ketika orang lain meminta saya untuk membeli insulin untuk mereka saat berada di sana, tetapi saya memutuskan untuk tidak melakukannya karena itu bukan keadaan darurat atau kebutuhan pribadi. Itu terasa tidak benar bagi saya.
Karena ya, ada beberapa aturan yang berlaku.
Mendapatkan insulin tanpa resep?
Meskipun menurut undang-undang Anda tidak secara resmi memerlukan resep untuk membeli insulin di Kanada, tidak semua apoteker mengetahui hal ini dan beberapa memiliki kebijakan tidak tertulis yang mengharuskan Anda untuk menunjukkannya dan memverifikasinya sebelum mengisi skrip. Saya mengalami beberapa pertemuan di tempat-tempat di mana apoteker tidak mengetahui surat hukum Kanada yang menyatakan bahwa resep tidak diperlukan. Suatu kali saya harus meminta apoteker untuk mencarinya, dan whala! - semuanya berhasil. Di lain waktu, seseorang tidak akan menjual insulin kepada saya tanpa resep yang tercatat, meskipun saya memiliki salinan kertasnya. Saya hanya berjalan keluar dan pergi mencari apotek alternatif, di mana pembelian dilakukan tanpa insiden.
Setiap kali, saya hanya membeli satu botol dan telah membayar tunai. Dan saya selalu menyatakan insulin yang saya beli di Kanada dan memiliki dokumentasi tertulis di perbatasan, meskipun saya tidak pernah perlu menunjukkannya. Hanya sekali di penyeberangan perbatasan yang lebih kecil di Port Huron, Michigan, agen CBP menanyakan apakah insulin saya untuk "penggunaan pribadi" dan saya menjawab bahwa itu - menunjukkan bahwa beberapa agen sedang mencari orang yang mengimpor obat dengan tujuan menjualnya kembali.
Apakah legal membawa insulin kembali ke AS?
Panduan FDA tentang "impor pribadi" sebenarnya menyatakan: "Dalam kebanyakan keadaan, adalah ilegal bagi individu untuk mengimpor obat atau perangkat ke AS.untuk penggunaan pribadi karena produk yang dibeli dari negara lain seringkali belum disetujui oleh FDA untuk digunakan dan dijual di AS. Misalnya, obat yang disetujui untuk digunakan di negara lain tetapi tidak disetujui oleh FDA akan dianggap sebagai obat yang tidak disetujui di AS dan, oleh karena itu, ilegal untuk diimpor. ”
Tetapi pedoman yang sama juga menjelaskan bahwa pengecualian diperbolehkan jika:
- Obat itu untuk penggunaan pribadi.
- Jumlahnya biasanya tidak lebih dari persediaan 90 hari dan orang yang mengimpornya dapat:
- Berikan nama dan alamat dokter berlisensi di A.S. yang bertanggung jawab atas perawatan mereka dengan produk, atau
- Berikan bukti bahwa produk tersebut untuk kelanjutan pengobatan yang dimulai di negara asing.
Kekhawatiran tentang impor insulin
Semua liputan media baru-baru ini tentang topik ini - termasuk berita "Karavan ke Kanada" yang mencolok di seluruh surat kabar dan TV - tentu saja membantu untuk menjelaskan Krisis Harga Insulin kita. Sungguh memalukan bahwa penderita diabetes harus meninggalkan negara mereka sendiri untuk mendapatkan insulin yang terjangkau sejak awal.
Tetapi dua poin tentang semua ini benar-benar membuat saya khawatir:
Aturan Resep: Pertama, fakta bahwa Anda tidak memerlukan resep untuk membeli insulin tanpa resep di Kanada atau Meksiko. Ini bisa membebaskan dalam banyak hal. Tapi seperti yang disebutkan, tidak semua apoteker tahu itu, jadi pasien Amerika bisa jadi frustrasi atau bertengkar dengan apoteker lokal, yang bisa menimbulkan masalah. Selain itu, agen patroli perbatasan masih memiliki hak untuk meminta resep sebelum mengizinkan Anda membawa kembali obat apa pun ke AS. Jadi semua liputan media berteriak "Anda tidak membutuhkan Rx!"Bisa sedikit menyesatkan; beberapa orang mungkin akan menjadi lebih bingung dan kecewa daripada yang lainnya.
Penggunaan Pribadi vs. Kebijakan Publik: Kedua, seperti hampir semua hal lain hari ini, gagasan membawa obat-obatan dari luar negeri secara politis memecah belah. Pelobi dan orang-orang Farmasi menunjuk pada "masalah keamanan" setiap kali hal ini muncul. Meskipun saya mungkin tidak sepenuhnya setuju bahwa ini adalah masalah impor pribadi, saya gugup bahwa semua permainan media akan mulai mengibarkan bendera merah dan menarik perhatian pembuat kebijakan di sini. Konsekuensi yang tidak disengaja bisa jadi lebih mendorong FDA untuk menindak "kebijakan pembebasan" yang secara tradisional mengizinkan semua orang, termasuk patroli perbatasan, untuk melihat ke arah lain.
Satu hal jika orang-orang melintasi perbatasan secara individu atau dalam jumlah kecil, tetapi ketika Anda mulai melihat upaya terorganisir di mana ada energi yang dihabiskan untuk membuat panggilan, menerima pesanan dan merencanakan aspek "Cara" dari perjalanan internasional, itu menjadi terkoordinasi gerakan. Bukan berarti apa pun yang dilakukan itu jahat, tetapi kelompok yang lebih besar bisa menjadi sasaran bagi mereka yang mungkin tidak ingin melihat praktik ini berlanjut.
Sejauh ini tidak ada bukti bahwa ada orang yang mencoba membeli dan menjual insulin dari luar AS untuk keuntungan komersial. Tetapi pada akhirnya, beberapa orang yang mengambil keuntungan mungkin bisa menangkapnya. Saya benci menjadi sinis, tapi sayangnya begitulah cara dunia kita bekerja dan sering kali apel yang buruk merusak gantang bagi kita semua.
Harapan besar saya adalah bahwa di masa-masa sulit ini, tindakan putus asa yang terpaksa kita ambil akan berfungsi untuk menyoroti kebutuhan akan solusi, bukan hanya membuka jalan lain untuk eksploitasi.
