Ketika Janice Cotton didiagnosis menderita penyakit paru obstruktif kronik (PPOK) 20 tahun lalu, dia mengaku sedang menyangkal.
Pada tahun 2000, sangat sedikit yang diketahui tentang COPD. Dokter Cotton tidak pernah merekomendasikan olahraga, mengubah pola makannya, atau mencari kelompok pendukung.
“Saya berharap saya bisa kembali dan berkata pada diri saya sendiri untuk mencari dukungan. Saya berharap saya tahu kehancuran yang saya lakukan pada diri saya sendiri. Saya berharap saya tidak pernah merokok, ”kata Cotton.
Cotton tidak berhenti merokok sampai tahun 2007 ketika dia menemukan COPD Foundation.
COPD Foundation adalah organisasi nirlaba 501 (c) yang didedikasikan untuk meningkatkan kehidupan orang-orang dengan COPD. Sejak terlibat dengan yayasan, dia dinobatkan sebagai Kapten Advokasi Negara Bagian untuk Illinois.
“Ini adalah tanggung jawab saya, tetapi saya juga ingin membuat perbedaan dalam kehidupan orang lain yang menderita COPD dan anggota keluarganya,” kata Cotton.
Cotton mendedikasikan waktu luangnya untuk berbicara dengan orang-orang tentang kondisi tersebut dan memberi mereka informasi tentang:
- olahraga
- rehabilitasi paru
- di mana menemukan sumber daya
Dia memberikan informasi kesehatan di gereja, dan dia melobi di Capitol Hill untuk pendanaan inisiatif penelitian dan pengobatan COPD.
“Sepertinya situasi yang tidak menguntungkan, tetapi Anda bisa menang dengan tetap bersikap positif, melakukan hal yang benar agar tetap sehat mungkin, dan bergaul dengan orang yang tepat,” kata Cotton.
Cotton berkata "sulit melakukan banyak hal saat Anda tidak bisa bernapas", tetapi dia berusaha aktif berjalan untuk berolahraga.
COPD telah membuat hidup lebih sulit bagi Cotton secara fisik, tetapi dia mengatakan bahwa secara mental hal itu telah mengubahnya menjadi lebih baik.
"Saya tidak bisa menilai siapa pun tentang apa yang mereka katakan atau lakukan," kata Cotton. “Tidak perlu mengetahui mengapa orang melakukan sesuatu, tetapi untuk mengetahui apakah mereka mampu keluar dari cobaan dan kesengsaraan mereka dengan sesuatu yang baik.”
Dia sudah lama berhenti bertanya "kenapa aku?" dan memikirkan hal-hal negatif. Sebaliknya, dia berfokus untuk membuat perbedaan.
“Saya akan ditentukan oleh advokasi saya dan apa yang telah saya lakukan untuk komunitas, bukan karena memiliki penyakit,” kata Cotton. “Saya adalah tipe orang seperti ini sebelumnya. COPD baru saja meningkatkan saya untuk menjadi orang yang lebih baik. ”
