Apakah Alkohol Membunuh Sel Otak?

Kita semua pernah mendengarnya, baik dari orang tua, guru, atau acara spesial setelah sekolah: alkohol membunuh sel-sel otak. Tapi apakah ini benar? Para ahli tidak berpikir demikian.

Meskipun minum dapat membuat Anda bertindak dan merasa seolah-olah Anda telah kehilangan satu atau dua sel otak, tidak ada bukti bahwa hal ini benar-benar terjadi. Tapi bukan berarti alkohol tidak berpengaruh pada otak Anda.

Berikut ini sekilas tentang apa yang sebenarnya terjadi pada otak Anda saat Anda minum.

Pertama, beberapa hal mendasar

Sebelum membahas efek alkohol pada otak, penting untuk memahami bagaimana para ahli berbicara tentang penggunaan alkohol.

Umumnya, minum diklasifikasikan sebagai sedang, berat, atau pesta mabuk-mabukan:

• Minum dalam jumlah sedang biasanya didefinisikan sebagai 1 gelas sehari untuk wanita dan 1 atau 2 gelas sehari untuk pria.
• Peminum berat biasanya didefinisikan sebagai lebih dari 3 minuman setiap hari atau lebih dari 8 minuman seminggu untuk wanita. Untuk pria, lebih dari 4 minuman setiap hari atau lebih dari 15 minuman seminggu.
• Pesta minuman keras biasanya didefinisikan sebagai 4 minuman dalam 2 jam untuk wanita dan 5 minuman dalam 2 jam untuk pria.

Apa yang ada di minuman?

Karena tidak semua orang memiliki gagasan yang sama tentang minuman, para ahli menyebut minuman sebagai padanan dari:

• 1,5 ons 80-proof spirit, kira-kira satu suntikan
• 12 ons bir, setara dengan kaleng standar
• 8 ons minuman keras malt, sekitar tiga perempat gelas bir
• 5 ons anggur, kira-kira setengah gelas

Efek jangka pendek

Alkohol adalah racun saraf yang dapat memengaruhi sel-sel otak Anda secara langsung dan tidak langsung. Ini memasuki aliran darah Anda segera dan mencapai otak Anda dalam waktu lima menit setelah meminumnya. Dan biasanya hanya perlu 10 menit untuk mulai merasakan beberapa efeknya.

Efek besar pertama adalah memicu pelepasan endorfin. Hormon perasaan baik ini adalah alasan peminum ringan hingga sedang merasa lebih rileks, mudah bergaul, dan bahagia saat minum.

Sebaliknya, minuman keras atau pesta mabuk-mabukan juga dapat mengganggu jalur komunikasi otak Anda dan memengaruhi cara otak Anda memproses informasi.

Dalam jangka pendek, Anda bisa mengharapkan:

• perubahan mood dan perilaku Anda
• kesulitan berkonsentrasi
• koordinasi yang buruk
• pidato cadel
• kebingungan

Keracunan alkohol

Keracunan alkohol bisa terjadi jika Anda minum banyak alkohol dalam waktu singkat. Hal ini dapat menyebabkan alkohol dalam aliran darah Anda mengganggu bagian otak Anda yang bertanggung jawab atas fungsi pendukung kehidupan dasar, seperti:

• pernafasan
• suhu tubuh
• detak jantung

Jika tidak diobati, keracunan alkohol dapat menyebabkan kerusakan otak permanen dan kematian.

Efek jangka panjang

Minum dapat memiliki efek jangka panjang pada otak Anda, termasuk penurunan fungsi kognitif dan masalah memori.

Atrofi otak

Para peneliti telah lama mengetahui bahwa atrofi otak - atau penyusutan - umum terjadi di antara peminum berat. Tetapi sebuah studi tahun 2017 menemukan bahwa minum dalam jumlah sedang pun dapat memiliki efek yang serupa.

Minum menyebabkan penyusutan di hipokampus, yang merupakan area otak Anda yang berhubungan dengan memori dan penalaran. Jumlah penyusutan tampaknya berhubungan langsung dengan seberapa banyak seseorang minum.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa orang yang minum setara dengan empat minuman sehari mengalami penyusutan hampir enam kali lipat daripada bukan peminum. Peminum sedang memiliki risiko susut tiga kali lipat dibandingkan bukan peminum.

Masalah neurogenesis

Meskipun alkohol tidak membunuh sel-sel otak, alkohol dapat berdampak negatif dalam jangka panjang. Sebagai permulaan, terlalu banyak alkohol dapat mengganggu neurogenesis, yang merupakan kemampuan tubuh Anda untuk membuat sel-sel otak baru.

Sindrom Wernicke-Korsakoff

Minum alkohol dalam jumlah banyak juga dapat menyebabkan defisiensi tiamin, yang dapat menyebabkan gangguan neurologis yang disebut sindrom Wernicke-Korsakoff. Sindroma - bukan alkohol - menyebabkan hilangnya neuron di otak, menyebabkan kebingungan, kehilangan memori, dan hilangnya koordinasi otot.

Apakah kerusakannya dapat diperbaiki?

Meskipun efek jangka panjang alkohol pada otak bisa sangat serius, kebanyakan dari kerusakan tersebut dapat disembuhkan jika Anda berhenti minum. Bahkan atrofi otak dapat mulai pulih setelah beberapa minggu menghindari alkohol.

Efek pada perkembangan otak bisa bertahan lama

Alkohol dapat memiliki efek tambahan pada perkembangan otak, yang lebih rentan terhadap efek alkohol. Ini membuat risiko kerusakan otak jangka panjang dan permanen lebih mungkin terjadi.

Dalam rahim

Mengkonsumsi alkohol saat hamil dapat menyebabkan kerusakan permanen pada otak yang sedang berkembang dan organ janin lainnya. Ini juga dapat menyebabkan gangguan spektrum alkohol janin (FASD).

FASD adalah istilah umum untuk berbagai kondisi yang disebabkan oleh paparan alkohol dalam rahim.

Ini termasuk:

• sindrom alkohol janin
• sindrom alkohol janin parsial
• gangguan perkembangan saraf terkait alkohol
• gangguan neurobehavioral terkait dengan paparan alkohol prenatal

FASD mengganggu pertumbuhan dan perkembangan otak, yang menyebabkan masalah fisik, mental, dan perilaku seumur hidup.

Tanda dan gejala umum meliputi:

• mempelajari ketidakmampuan
• keterlambatan bicara dan bahasa
• konsentrasi yang buruk
• masalah memori
• cacat intelektual
• koordinasi yang buruk
• hiperaktif

Meskipun FASD tidak dapat dibatalkan, intervensi dini dapat membantu meningkatkan perkembangan anak.

Di bawah umur

Selama masa remaja dan remaja, otak terus berkembang dan matang. Ini berlanjut sampai awal dua puluhan.

Penggunaan alkohol pada anak di bawah umur telah dikaitkan dengan penyusutan hipokampus yang signifikan dan lobus prefrontal yang lebih kecil daripada orang pada usia yang sama yang tidak minum alkohol.

Lobus prefrontal adalah bagian otak yang paling banyak mengalami perubahan selama masa remaja dan bertanggung jawab atas penilaian, perencanaan, pengambilan keputusan, bahasa, dan kontrol impuls. Minum selama waktu ini dapat memengaruhi semua fungsi ini dan mengganggu memori dan pembelajaran.

Bagaimana mendapatkan bantuan

Jika Anda khawatir kebiasaan minum Anda mulai membebani otak Anda, pertimbangkan untuk menghubungi penyedia layanan kesehatan Anda. Anda juga bisa mendapatkan bantuan online melalui National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.

Tidak yakin apakah Anda menyalahgunakan alkohol? Berikut beberapa tanda yang harus diperhatikan:

• Anda tidak dapat membatasi seberapa banyak Anda minum
• Anda menghabiskan banyak waktu untuk minum atau mengatasi mabuk
• Anda merasakan dorongan atau keinginan yang kuat untuk minum alkohol
• Anda minum meskipun itu menyebabkan masalah dengan kesehatan, pekerjaan, atau kehidupan pribadi Anda
• Anda telah mengembangkan toleransi dan membutuhkan lebih banyak alkohol untuk merasakan efeknya
• Anda mengalami gejala putus zat saat tidak minum, seperti mual, gemetar, dan berkeringat

Ingat, sebagian besar efek alkohol pada otak Anda dapat pulih kembali dengan sedikit waktu.

Garis bawah

Alkohol tidak membunuh sel-sel otak, tetapi memiliki efek jangka pendek dan jangka panjang pada otak Anda, bahkan dalam jumlah sedang. Pergi keluar selama happy hour beberapa malam dalam sebulan kemungkinan tidak akan menyebabkan kerusakan jangka panjang. Tetapi jika Anda sering mabuk-mabukan atau sering mabuk-mabukan, pertimbangkan untuk mencari bantuan.

Adrienne Santos-Longhurst adalah seorang penulis lepas dan penulis yang telah banyak menulis tentang semua hal kesehatan dan gaya hidup selama lebih dari satu dekade. Ketika dia tidak bersembunyi di gudang tulisannya untuk meneliti artikel atau mewawancarai profesional kesehatan, dia dapat ditemukan bermain-main di sekitar kota pantainya dengan suami dan anjing di belakangnya atau bermain-main di danau mencoba menguasai papan dayung berdiri.