Kami memberi hadiah kepada anak-anak selama liburan atau untuk pekerjaan yang dilakukan dengan baik di sekolah. Dan kami menghadiahi diri kami sendiri dengan itu setelah hari yang sangat menegangkan atau untuk merayakan ulang tahun atau kesuksesan khusus.
Kami menambahkan gula ke kopi kami, memanggangnya menjadi suguhan favorit kami, dan menyendokkannya saat sarapan kami. Kami menyukai hal-hal manis. Kami mendambakannya. Tapi apakah kita kecanduan?
Semakin banyak penelitian yang mengatakan bahwa kelebihan gula bisa membuat ketagihan seperti beberapa obat-obatan terlarang dan memiliki efek serupa pada otak.
“Kecanduan adalah kata yang kuat,” kata Dr. Alan Greene, pakar kesehatan dan kebugaran anak-anak dan penulis buku seperti “Raising Baby Green” dan “Feeding Baby Green”.
“Dalam pengobatan, kami menggunakan 'kecanduan' untuk menggambarkan situasi tragis di mana kimia otak seseorang telah diubah untuk memaksa mereka mengulangi suatu zat atau aktivitas meskipun ada konsekuensi yang merugikan. Ini sangat berbeda dari penggunaan biasa 'kecanduan' ('Saya kecanduan "Game of Thrones!"). "
Menurut pendapat Greene, semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa terlalu banyak tambahan gula dapat menyebabkan kecanduan yang sebenarnya.
Apakah kecanduan itu?
Makan gula melepaskan opioid dan dopamin ke dalam tubuh kita. Ini adalah hubungan antara tambahan gula dan perilaku adiktif.
Dopamin adalah neurotransmitter yang merupakan bagian penting dari "sirkuit penghargaan" yang terkait dengan perilaku adiktif. Ketika suatu perilaku tertentu menyebabkan pelepasan dopamin yang berlebihan, Anda merasakan "high" yang menyenangkan yang cenderung Anda alami kembali, dan karenanya mengulangi perilaku tersebut.
Saat Anda mengulangi perilaku itu lebih dan lebih, otak Anda menyesuaikan untuk melepaskan lebih sedikit dopamin. Satu-satunya cara untuk merasakan "high" yang sama seperti sebelumnya adalah mengulangi perilaku tersebut dalam jumlah dan frekuensi yang semakin meningkat. Ini dikenal sebagai penyalahgunaan zat.
Cassie Bjork, RD, LD, pendiri Healthy Simple Life, menyatakan bahwa gula bahkan lebih membuat ketagihan daripada kokain.
"Gula mengaktifkan reseptor opiat di otak kita dan memengaruhi pusat penghargaan, yang mengarah pada perilaku kompulsif, terlepas dari konsekuensi negatif seperti penambahan berat badan, sakit kepala, ketidakseimbangan hormon, dan banyak lagi."
Bjork menambahkan, "Setiap kali kita makan makanan manis, kita memperkuat jalur saraf itu, menyebabkan otak menjadi semakin terpancang untuk menginginkan gula, membangun toleransi seperti obat lain."
Memang, penelitian pada tikus dari Connecticut College telah menunjukkan bahwa cookie Oreo mengaktifkan lebih banyak neuron di pusat kesenangan otak tikus daripada kokain (dan seperti halnya manusia, tikus akan memakan isiannya terlebih dahulu).
Dan sebuah studi Princeton tahun 2008 menemukan bahwa tikus dapat menjadi tergantung pada gula, dan ketergantungan ini dapat dikaitkan dengan beberapa aspek kecanduan: mengidam, makan berlebihan, dan penarikan diri.
Para peneliti di Prancis setuju bahwa hubungan biasa antara gula dan obat-obatan terlarang tidak hanya menjadi berita utama yang dramatis. Tidak hanya kebenarannya, tetapi mereka juga menentukan bahwa imbalan yang dialami otak setelah mengonsumsi gula bahkan "lebih memuaskan dan menarik" daripada efek kokain.
“Cerita di media tentang Oreo yang lebih membuat ketagihan daripada kokain mungkin telah dilebih-lebihkan,” Greene mengakui, “tetapi kita tidak boleh meremehkan kekuatan tambahan gula untuk memikat kita lagi dan lagi, dan untuk merampas kesehatan kita.”
Dia menambahkan, "Kecanduan medis mengubah kimia otak yang menyebabkan makan berlebihan, keinginan, gejala penarikan diri, dan sensitisasi."
Gula juga jauh lebih umum, tersedia, dan dapat diterima secara sosial daripada amfetamin atau alkohol, dan lebih sulit untuk dihindari.
Tetapi apakah gula lebih membuat ketagihan daripada kokain, para peneliti dan ahli gizi menyarankan bahwa gula memiliki sifat adiktif, dan kita perlu menguranginya.
“Analogi obat selalu sulit karena, tidak seperti obat, makanan diperlukan untuk bertahan hidup,” kata Andy Bellatti, MS, RD, direktur strategis Dietitians for Professional Integrity.
“Konon, ada penelitian yang menunjukkan bahwa gula dapat merangsang pusat pemrosesan hadiah di otak dengan cara yang meniru apa yang kita lihat pada beberapa obat rekreasi.”
Bellatti menambahkan, "Pada individu tertentu dengan kecenderungan tertentu, ini bisa bermanifestasi sebagai kecanduan makanan manis."
Apa itu gula tambahan?
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah memperingatkan orang-orang untuk mengurangi asupan "gula gratis" menjadi kurang dari 10 persen kalori harian sejak tahun 1989. Organisasi tersebut mengatakan bahwa hal itu dapat menurunkan risiko menjadi gemuk atau kelebihan berat badan, atau mengalami gigi kerusakan.
"Gula gratis" mencakup gula yang secara alami ditemukan dalam madu dan jus buah, serta gula yang ditambahkan ke makanan dan minuman. Pada label makanan, gula yang ditambahkan mencakup kata-kata seperti glukosa, sirup jagung, gula merah, dekstrosa, maltosa, dan sukrosa, serta banyak lainnya.
Pada 2015, WHO lebih lanjut menyarankan untuk mengurangi asupan harian gula gratis menjadi kurang dari 5 persen kalori, sekitar 6 sendok teh. Di Amerika Serikat, gula tambahan menyumbang 14 persen dari asupan kalori harian rata-rata orang.
Sebagian besar berasal dari minuman, termasuk minuman energi, minuman beralkohol, soda, minuman buah, serta kopi dan teh manis.
Sumber umum lainnya adalah makanan ringan. Ini tidak hanya mencakup yang sudah jelas, seperti brownies, cookie, donat, dan es krim. Anda juga bisa menemukan gula tambahan dalam jumlah besar dalam roti, saus salad, granola bar, dan bahkan yogurt bebas lemak.
Faktanya, satu survei menemukan bahwa pemanis berkalori tinggi ada di lebih dari 95 persen granola bar, sereal, dan minuman yang dimaniskan dengan gula, paling sering dalam bentuk sirup jagung, sorgum, dan gula tebu.
Pedoman Diet 2015-2020 dari Kantor Pencegahan Penyakit dan Promosi Kesehatan menyarankan untuk mengurangi konsumsi gula tambahan hingga kurang dari 10 persen kalori per hari.
Untuk membantu konsumen, Food and Drug Administration telah mengembangkan label makanan baru yang mencantumkan gula tambahan secara terpisah, yang wajib digunakan oleh produsen (meskipun beberapa produsen yang lebih kecil memiliki waktu hingga 2021 untuk mematuhinya).
“Anda membutuhkan makanan untuk bertahan hidup, dan menurut saya tidak realistis untuk berpikir bahwa Anda akan dapat sepenuhnya 'berhenti' gula,” kata Alex Caspero, MA, RD, seorang blogger, pelatih kesehatan, dan pendiri Delish Knowledge.
“Masalahnya adalah kita tidak dimaksudkan untuk menikmati gula dalam jumlah yang terkonsentrasi seperti itu.
“Di alam, gula dikelilingi serat, pada tebu dan buah-buahan. Itu secara alami datang dalam wadah yang menghasilkan respon gula darah lebih pendek dan membantu kepenuhan. Gula hari ini dimurnikan dan dikonsentrasikan. "
Caspero menambahkan, “Kabar baiknya adalah kita bisa menyesuaikan selera kita untuk menerima lebih sedikit gula. Mengurangi gula, terutama gula pekat, tidak hanya membatasi jumlah gula yang dicerna, tetapi juga membuat makanan yang kurang manis tampak lebih manis. "
