Filter Udara: Pertanyaan Anda Dijawab

Lebih dari 50 juta orang Amerika dipengaruhi oleh berbagai jenis alergi setiap tahun. Dipasangkan dengan peningkatan jumlah serbuk sari baru-baru ini di banyak tempat di Amerika Serikat, sepertinya tidak pernah ada waktu yang lebih baik untuk mempertimbangkan berinvestasi dalam filter udara. Tapi apa sebenarnya filter udara itu dan apakah benar-benar solusi yang tepat untuk membantu meringankan atau mencegah gejala berbagai penyakit pernapasan? Untuk menjawab beberapa pertanyaan paling umum seputar perangkat ini, kami menanyakan pendapat tiga ahli medis yang berbeda: Alana Biggers, MD, MPH, dokter penyakit dalam bersertifikat; Stacy Sampson, DO, seorang dokter pengobatan keluarga bersertifikat; dan Judith Marcin, MD, seorang dokter pengobatan keluarga bersertifikat.

Inilah yang mereka katakan.

Apa yang harus diperhatikan konsumen dari sudut pandang kesehatan?

Alana Biggers: Alergen dari udara meliputi:

• debu
• kotoran
• serbuk sari
• jamur dan spora jamur
• serat dan serat, logam
• plester atau partikel kayu
• rambut dan bulu binatang
• bakteri
• mikroorganisme lainnya

Stacy Sampson: Ada partikel tak terlihat di udara yang tidak dapat Anda lihat dengan mata telanjang, dan partikel ini dapat menyebabkan iritasi pada tubuh dengan cara tertentu. Ini bisa termasuk batuk, pilek, bersin, mual, sakit kepala, atau bahkan reaksi alergi. Seiring waktu, menghirup zat yang mengiritasi dapat menyebabkan masalah jangka panjang pada sistem pernapasan dan sistem tubuh lainnya.

Judith Marcin: Kualitas udara dalam dan luar ruangan dapat dipengaruhi oleh dua jenis zat utama: partikel dan gas.

Kualitas udara dalam ruangan biasanya dipengaruhi oleh partikel seperti debu, bulu hewan peliharaan, hama seperti kecoa dan hewan pengerat, serta virus. Gas cenderung berupa karbon monoksida, asap, asap masak, dan asap kimia. Jenis zat ini dapat menyebabkan berbagai reaksi dari alergi ringan hingga yang berpotensi mengancam nyawa.

Kualitas udara luar ruangan dipengaruhi oleh partikel seperti polusi, debu konstruksi, abu, knalpot dan alergen luar ruangan, seperti serbuk sari pohon dan rumput. Gas terakumulasi dari hal-hal seperti pembakaran batu bara atau solar, knalpot mobil, dan limbah industri. Beberapa ukuran kualitas udara luar yang berguna termasuk Indeks Kualitas Udara dan jumlah serbuk sari.

Seiring waktu, zat di dalam dan di luar ruangan dapat menyebabkan peradangan yang menyebabkan cedera paru permanen, menyebabkan kondisi seperti penyakit paru obstruktif kronik (PPOK) dan fibrosis paru. Polusi dalam dan luar ruangan dan alergen juga dapat memperburuk alergi dan asma.

Apa yang sebenarnya dilakukan filter pada udara? Bagaimana cara mengubahnya?

AB: Udara disaring ketika dibawa kembali melalui unit untuk dikondisikan dan kemudian didistribusikan kembali. Di dalam mobil, filter udara mencegah kotoran, serpihan, dan kotoran masuk ke mesin Anda dan debu, serbuk sari, kotoran, dan polutan lainnya masuk ke ventilasi udara dan panas Anda.

SS: Filter udara memungkinkan udara dari pemanas dan AC Anda melewati sistem saluran di rumah Anda, sementara pada saat yang sama menjebak partikel kecil di udara dengan harapan tidak membiarkan mereka melewati sisa rumah. Hal ini memungkinkan udara yang melewati sistem ventilasi Anda memiliki peluang lebih kecil untuk menyebar di sekitar bahan iritan yang dapat terhirup.

JM: Jenis filter udara yang paling sering digunakan orang di rumah mereka dikenal sebagai filter udara mekanis. Ini adalah filter untuk digunakan dalam sistem HVAC. Filter sekali pakai perlu diganti dan sistem dibersihkan secara berkala. Filter udara mekanis bekerja dengan menjebak partikel dari udara ke filter. Filter udara partikulat efisiensi tinggi (HEPA) adalah jenis filter mekanis efisiensi tinggi. Meskipun filter mekanis rumah dapat menangkap segala sesuatu mulai dari debu hingga alergen kecoa dan bulu hewan peliharaan, filter ini tidak memerangkap gas.

Dapatkah filter udara membantu orang dengan masalah pernapasan menemukan kelegaan?

AB: Ya, filter udara bisa membantu menyaring alergen yang bisa menjadi pemicu bagi penderita gangguan pernapasan, seperti asma atau COPD.

SS: Ya, apalagi kalau mereka punya masalah pernafasan yang sudah ada seperti asma, PPOK, atau alergi. Filter udara dapat bermanfaat dalam mengurangi risiko serangan pernapasan akut dengan menjebak bahan pengiritasi yang mencoba masuk ke saluran sistem ventilasi, sehingga Anda dapat bernapas lebih mudah.

JM: Sayangnya, belum terbukti secara konsisten bahwa meningkatkan kualitas udara melalui penyaringan saja akan membantu memperbaiki gejala alergi atau asma. Hal ini mungkin disebabkan oleh fakta bahwa alergen yang lebih besar sering kali tidak mudah ditularkan melalui udara, sehingga tidak dapat difilter. Sebaliknya, mereka mengendap di permukaan. Membersihkan debu secara teratur, menyedot debu, mencuci seprai, dan menjaga permukaan yang keras tetap bersih adalah cara terbaik untuk mengendalikan partikel yang lebih besar ini. Banyak ahli merekomendasikan kombinasi metode untuk mengontrol alergi dan asma yang mencakup rutinitas pembersihan, filter mekanis, dan pembersih udara portabel. Namun, disarankan untuk menghindari pembersih udara portabel atau sistem pembersih udara elektronik lainnya yang menghasilkan ozon, yang diketahui dapat menyebabkan iritasi paru-paru.

Apakah manfaat filter udara cukup signifikan untuk melebihi biayanya?

AB: Tidak semua filter memperlakukan partikulat udara dengan sama. Filter dengan kualitas yang lebih tinggi lebih mahal, tetapi filter partikulat yang sangat kecil. Manfaatnya mungkin lebih besar daripada biayanya, terutama jika Anda memiliki alergi atau masalah pernapasan.

SS: Ya, manfaatnya lebih besar daripada biayanya. Ketika melihat biaya kunjungan ke ruang gawat darurat atau kantor dokter untuk pemeriksaan, dicampur dengan biaya dan efek samping obat potensial untuk masalah terkait pernapasan, pembersih udara jelas merupakan investasi yang cerdas sebagai perbandingan. Jika Anda memiliki rumah dengan banyak penghuni yang dapat mengalami masalah pernapasan karena filter udara yang kotor, membeli filter setiap beberapa bulan mungkin akan lebih murah daripada membuat banyak orang yang perlu ke dokter sekaligus.

JM: Tinjauan studi tahun 2011 tentang filter udara dan pembersih udara menunjukkan bahwa filter MERV 12 memperbaiki gejala asma dalam salah satu studi yang mereka evaluasi. Secara keseluruhan, para ahli ini menyimpulkan bahwa kombinasi filter efisiensi sedang hingga tinggi, dikombinasikan dengan pembersih udara ruangan portabel di area tidur tampaknya menawarkan pereda gejala terbaik untuk biayanya.

Bagaimana konsumen dapat menentukan keefektifan model filter tertentu?

AB: Filter beroperasi pada nilai pelaporan efisiensi minimum (peringkat MERV) dengan rentang 1 hingga 20. Semakin tinggi peringkat, semakin tinggi jumlah partikulat udara yang dapat difilter oleh filter udara. Namun, ada beberapa saran yang meyakini bahwa filter HPEA asli memiliki peringkat antara 17 dan 20.

SS: Ada sistem penilaian yang berbeda dari filter ke filter dan bahkan dari merek ke merek. Setelah Anda mengetahui ukuran filter yang Anda butuhkan, membandingkan filter yang berbeda secara langsung atau online akan membantu Anda mengenal opsi dan kisaran harga yang tersedia. Beberapa filter akan dinilai untuk menyaring lebih banyak jenis partikel daripada yang lain. Dengan sistem peringkat MERV, umumnya semakin tinggi peringkat angkanya, semakin besar jumlah partikel kecil yang dapat disaring dari udara. Namun, tergantung pada usia sistem HVAC Anda, filter dengan rating MERV yang lebih tinggi juga dapat menghalangi udara untuk dapat berjalan secara efektif melalui filter, yang mungkin lebih sulit dalam hal keausan pada tungku atau sistem AC Anda. Seorang rekan yang berpengetahuan luas di toko perbaikan rumah atau perusahaan HVAC harus dapat memberikan bantuan yang berguna saat mencari filter udara yang tepat untuk dipasang.

JM: Sistem MERV menilai kualitas filter mekanis pada skala 1 hingga 20 berdasarkan apa yang dapat difilter. Sistem ini dirancang oleh American Society of Heating, Refrigerating, and Air-Conditioning Engineers:

• Grade 1 hingga 4 (efisiensi rendah) dirancang untuk melindungi sistem HVAC tetapi tidak untuk meningkatkan kualitas udara.
• Grade 5 hingga 13 (efisiensi sedang) dapat menghilangkan berbagai partikel kecil hingga besar dari udara termasuk virus, beberapa jamur, bulu hewan peliharaan, dan bakteri. Tidak berguna melawan tungau debu. Kelas 7 hingga 13 berfungsi pada level yang cukup dekat dengan filter efisiensi tinggi untuk sebagian besar alergen dalam ruangan.
• Grade 14 hingga 16 (efisiensi tinggi) adalah filter standar terbaik yang tersedia. Mereka dapat menghilangkan partikulat yang sangat kecil sebesar 0,3 mikron atau lebih besar.

Menurut Anda, apakah filter udara berfungsi? Mengapa atau mengapa tidak?

AB: Menurut saya, filter udara berfungsi untuk menghilangkan partikulat udara. Mereka mungkin paling membantu orang dengan alergi atau masalah pernapasan. Filter udara tidak menghilangkan semua partikulat udara dan tidak mencegah orang jatuh sakit. Filter udara portabel dapat membantu dalam satu ruangan tetapi tidak akan membantu seluruh rumah. Filter udara portabel juga terbatas pada apa yang dapat mereka filter.

SS: Ya, filter udara bekerja untuk mengurangi jumlah mikropartikel yang berpotensi berbahaya yang dapat dihirup dari udara. Ini dapat mencegah alergi lingkungan, dan masalah pernapasan lainnya berkembang dan gejala terjadi.

JM: Filter udara berfungsi untuk menjebak partikel, tetapi penting untuk memahami apa yang mereka filter. Meskipun filter mekanis ini menangkap partikel kecil hingga besar, penelitian belum dapat membuktikan bahwa penyaringan yang efektif saja benar-benar memperbaiki gejala asma atau alergi.

Sebagian besar ini berkaitan dengan fakta bahwa partikel alergen yang lebih besar mengendap di karpet, permukaan, dan alas tidur daripada bersirkulasi melalui udara. Bukti menunjukkan bahwa menggabungkan filter udara efisiensi sedang hingga tinggi dengan pembersih udara portabel yang digunakan di kamar tidur, serta pembersihan rutin rutin adalah cara terbaik untuk mengatasi gejala asma dan alergi.

Alana Biggers adalah dokter penyakit dalam bersertifikat. Dia lulus dari University of Illinois di Chicago. Dia adalah asisten profesor di University of Illinois di Chicago College of Medicine dengan spesialisasi penyakit dalam. Dia juga memiliki gelar master kesehatan masyarakat dalam epidemiologi penyakit kronis. Di waktu luangnya, Dr. Biggers suka berbagi tips hidup sehat dengan pengikut di Twitter.

Judith Marcin adalah dokter keluarga bersertifikat. Dia lulus dari University of Illinois di Chicago. Dia telah menjadi pendidik kedokteran pascasarjana selama 15 tahun terakhir. Saat dia tidak sedang menulis atau membaca, dia menikmati bepergian untuk mencari petualangan satwa liar terbaik.

Stacy Sampson adalah dokter pengobatan keluarga bersertifikat. Dia lulus dari Des Moines University College of Osteopathic Medicine di Iowa. Dia memiliki pengalaman dalam manajemen pemanfaatan dan pengobatan rumah sakit dan merupakan dokter sukarelawan di klinik gratis. Dia suka menghabiskan waktu bersama keluarganya dan merupakan musisi penghobi.