Banyak wanita mengalami atrofi vagina selama dan setelah menopause. Kondisi ini, kadang-kadang disebut atrofi vulvovaginal (VVA), menyebabkan vagina:
- kekurusan
- kekeringan
- peradangan
- rasa sakit
VVA terjadi ketika tingkat estrogen turun, seperti yang terjadi pada saat seorang wanita mulai menopause. Ketika kadar estrogen turun, gejala VVA bisa menjadi lebih parah.
Atrofi juga dapat menyebabkan masalah kencing dan nyeri saat berhubungan. Masalah kencing mungkin termasuk:
- terbakar dan perih saat buang air kecil
- merasa ingin buang air kecil lebih sering
- kebocoran saluran kemih
Masalah saluran kemih ini hampir selalu menyertai gejala atrofi vagina. Oleh karena itu, kondisi ini secara kolektif dikenal sebagai sindrom menopause genitourinari (GSM).
Perawatan yang efektif untuk VVA dan GSM tersedia.
Gejala
Gejala GSM yang paling umum meliputi:
- kekeringan vagina
- pembakaran vagina
- gatal kelamin
- keputihan
- rasa sakit atau ketidaknyamanan saat berhubungan
- hilangnya pelumasan alami selama hubungan seksual
- pendarahan atau rasa terbakar saat berhubungan
- inkontinensia urin
- nyeri saat buang air kecil
- kebutuhan untuk buang air kecil lebih sering
Gejala GSM mungkin mulai selama perimenopause.
Saat kadar estrogen mulai turun, Anda mungkin mulai mengalami tanda-tanda awal GSM, termasuk vagina kering atau tidak nyaman saat berhubungan. Pelembab dan pelumas harus cukup untuk membantu meredakan gejala.
Ketika kadar estrogen turun lebih drastis, gejalanya bisa menjadi lebih parah. Pilihan pengobatan dini mungkin tidak cukup untuk meredakan nyeri.
Perawatan selama periode menopause selanjutnya mungkin berfokus pada peningkatan kadar estrogen untuk membantu mengurangi ketidaknyamanan dan gejala.
Terapi untuk meredakan gejala
Jika Anda merasa Anda mungkin menderita VVA atau GSM, atau jika Anda telah didiagnosis dengan salah satunya, pilihan pengobatan tersedia.
Beberapa dari mereka membutuhkan resep. Beberapa tersedia tanpa resep di toko obat lokal Anda. Jika hal pertama yang Anda coba tidak berhasil, coba pendekatan lain.
Perawatan tingkat pertama untuk VVA dan GSM termasuk pelembab vagina atau pelumas bebas gliserin berbasis air.
Pelembap vagina dapat membantu memperbaiki kelembapan alami di vagina Anda dan meredakannya.
Pilihan yang dijual bebas termasuk emolien topikal, seperti K-Y Jelly and Replens, dan benzokain topikal (Vagisil). Anda mungkin perlu mengoleskan pelembab sesering dua hari sekali.
Pelumas berbahan dasar air dan bebas gliserin dapat membantu mengurangi rasa sakit selama hubungan seksual. Pastikan tidak mengandung gliserin. Gliserin dapat menyebabkan rasa terbakar dan gatal yang menyakitkan jika Anda mengalami robekan atau kerusakan pada jaringan vagina Anda.
Hindari pelumas atau jeli berbahan dasar minyak bumi jika Anda menggunakan kondom. Minyak bumi dapat melemahkan lateks dan menyebabkan kondom rusak.
Pelumas silikon juga efektif dan dapat digunakan dengan aman dengan kondom. Mereka memiliki perasaan yang lebih alami dan membutuhkan lebih sedikit aplikasi ulang saat berhubungan.
Pelajari lebih lanjut tentang perawatan alami untuk atrofi vagina.
Jika opsi ini tidak berhasil meredakan gejala, Anda dan dokter Anda mungkin beralih ke tingkat perawatan berikutnya, yang mungkin mencakup salah satu perawatan berikut.
Krim estrogen vagina
Anda bisa mengoleskan krim estrogen vagina langsung ke vagina Anda. Ini adalah salah satu cara paling efektif untuk meningkatkan kadar estrogen.
Saat pertama kali mulai menggunakan krim, Anda dapat mengoleskannya setiap malam selama 2 hingga 4 minggu. Setelah periode awal tersebut, Anda mungkin hanya perlu mengoleskan krim setiap malam kedua atau ketiga.
Tablet estrogen vagina
Anda menggunakan aplikator untuk memasukkan tablet estrogen ini ke dalam vagina Anda. Saat tablet larut, vagina Anda akan menyerap estrogen.
Saat Anda pertama kali mulai menggunakan tablet, dokter Anda mungkin menyarankan Anda memasukkan satu tablet setiap dua malam selama beberapa minggu. Setelah periode awal tersebut, Anda mungkin perlu lebih jarang memasukkan tablet.
Cincin estrogen vagina
Jika dokter Anda merekomendasikan cincin estrogen vagina, Anda atau dokter Anda akan memasukkan cincin fleksibel seperti karet gelang ke bagian atas vagina Anda. Saat berada di sana, ia akan terus melepaskan estrogen.
Ini adalah opsi praktis yang perlu diganti setiap 3 bulan.
Pilihan lain
Jika gejala lain atau komplikasi menopause menyertai GSM, dokter Anda mungkin memutuskan Anda mungkin mendapat manfaat dari jenis terapi estrogen yang berbeda. Opsi-opsi ini meliputi:
- pil
- cincin dosis tinggi
- tambalan
- gel
Pilihan perawatan ini hanya tersedia dengan resep dokter.
Dokter Anda mungkin meresepkan progestin tambahan selain terapi estrogen jika Anda belum pernah menjalani histerektomi, yaitu operasi pengangkatan rahim. Jika Anda pernah menjalani histerektomi, suplemen estrogen saja sudah cukup.
Efek samping penggantian estrogen
Saat ini, penggantian estrogen adalah cara terbaik untuk membalikkan atrofi vagina dan GSM. Namun, tidak setiap wanita dapat menggunakan opsi perawatan ini.
Kekhawatiran tentang efek jangka panjang dari peningkatan estrogen terkadang membuat dokter enggan meresepkannya. Kemungkinan efek samping termasuk:
- trombosis vena dalam (gumpalan darah di pembuluh darah jauh di dalam tubuh Anda, seringkali di kaki Anda)
- stroke
Untuk wanita dengan peningkatan risiko masalah ini, pilihan non-hormon mungkin merupakan pilihan pengobatan terbaik sampai lebih banyak diketahui tentang kemungkinan risikonya.
Jika dokter Anda memutuskan estrogen vagina layak untuk dicoba, tanyakan apakah Anda dapat menggunakan dosis serendah mungkin.
Jika Anda sebelumnya pernah menderita kanker, konsultasikan dengan ahli onkologi Anda untuk menangani GSM. Ahli onkologi Anda akan mengetahui lebih banyak tentang faktor risiko dan kekhawatiran khusus Anda.
Pertanyaan untuk dokter Anda
Jika Anda sudah siap untuk berbicara dengan dokter Anda, ada baiknya untuk membawa daftar pertanyaan bersama Anda. Pertanyaan-pertanyaan ini mungkin termasuk yang berikut:
- Apakah menopause menyebabkan gejala-gejala ini?
- Mungkinkah kondisi lain yang menyebabkan gejala ini?
- Apa sajakah pilihan pengobatan saya?
- Berapa lama saya harus mencoba perawatan ini?
- Apa efek samping dan risiko yang terkait dengan perawatan ini?
- Akankah kondisi ini semakin parah?
- Selain pengobatan biasa, adakah yang dapat saya lakukan untuk membantu meringankan gejala atau mencegahnya menjadi lebih buruk?
Tips pencegahan
Anda tidak dapat mencegah GSM sepenuhnya, tetapi Anda mungkin dapat mengurangi risikonya.
Aktivitas seksual secara teratur dapat membantu meningkatkan kesehatan vagina Anda secara keseluruhan. Aliran darah yang meningkat dapat membantu menjaga jaringan vagina Anda tetap sehat.
Jika Anda merokok, Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk berhenti. Merokok mengurangi sirkulasi darah Anda, yang dapat mencegah aliran darah yang cukup ke vagina Anda. Selain itu, bahan kimia dalam rokok mengganggu estrogen alami tubuh Anda.
Apa pun yang Anda lakukan untuk membantu menurunkan kadar estrogen alami Anda dapat memengaruhi kesehatan vagina Anda.
Jika Anda mengalami gejala yang tidak biasa, buat janji bertemu dokter untuk mendiskusikan gejala tersebut dan membuat rencana perawatan yang sesuai untuk Anda.
