Otak Anda adalah pusat aktivitas listrik yang sibuk. Ini karena sel-sel di otak Anda, yang disebut neuron, menggunakan listrik untuk berkomunikasi satu sama lain.
Ketika sekelompok neuron mengirimkan sinyal listrik ke kelompok neuron lain, kita menyebutnya gelombang otak. Ini karena tes electroencephalogram (EEG) yang dihasilkan komputer yang mendeteksi dan mengukur aktivitas listrik di otak Anda benar-benar menciptakan gambar yang terlihat seperti pola seperti gelombang.
Ada lima tipe dasar gelombang otak yang berkisar dari sangat lambat hingga sangat cepat. Gelombang alfa jatuh di tengah rangkaian gelombang itu. Otak Anda menghasilkan gelombang ini saat Anda bangun tetapi tidak benar-benar berkonsentrasi pada satu hal.
Dalam artikel ini, kita akan melihat lebih dekat apa sebenarnya gelombang otak alfa, fungsinya, dan bagaimana gelombang tersebut dibandingkan dengan gelombang otak lainnya.
Apa itu gelombang otak alfa?
Saat Anda pertama kali bangun di pagi hari, apa hal pertama yang Anda lakukan? Mungkin Anda mematikan jam alarm dan melakukan peregangan. Pada titik ini, otak Anda mungkin sedang rileks.
Jadi, saat Anda menghangatkan otot, otak Anda menghasilkan gelombang alfa. Anda tidak meminta otak Anda untuk memproses banyak informasi atau menyelesaikan masalah besar apa pun. Gelombang tersebut hanya menunjukkan bahwa Anda berada dalam kondisi istirahat yang terjaga.
Anda mungkin juga dapat meningkatkan produksi gelombang alfa di otak saat Anda berhenti fokus atau berkonsentrasi pada tugas, dan sekadar mencoba untuk rileks dan melepas lelah.
Menariknya, sebuah penelitian tahun 2009 menunjukkan bahwa otak Anda dapat menghasilkan lebih banyak gelombang alfa di bagian posterior otak Anda saat Anda bermeditasi. Otak Anda tidak sepenuhnya beristirahat, tetapi tidak mencoba menangani hal besar yang membutuhkan konsentrasi.
Apa perbedaan gelombang alfa dari gelombang otak lainnya?
Gelombang otak alfa hanyalah salah satu jenis gelombang otak. Sebenarnya ada lima jenis gelombang otak yang umum.
Gelombang otak diukur dengan frekuensi, yaitu siklus per detik, atau hertz (Hz), dan berkisar dari sangat lambat hingga sangat cepat. Gelombang alfa berada di tengah-tengah spektrum, antara gelombang theta dan gelombang beta.
Berikut adalah spektrum lengkap dari lima jenis gelombang otak yang Anda alami setiap hari, dari yang paling lambat hingga yang tercepat:
Delta
Saat Anda tidur nyenyak tanpa mimpi, otak Anda memproduksi gelombang delta, yang merupakan jenis gelombang otak paling lambat. Mereka mengukur antara 0,5 dan 4 Hz.
Theta
Saat Anda tidur lebih nyenyak atau saat Anda sangat rileks, otak Anda mungkin menghasilkan lebih banyak gelombang teta. Gelombang teta berukuran antara 4 dan 8 Hz.
Alfa
Seperti yang disebutkan, gelombang alfa jatuh di tengah spektrum gelombang otak.
Otak Anda menghasilkan gelombang ini saat Anda tidak terlalu fokus pada sesuatu secara khusus. Apa pun yang Anda lakukan, Anda mungkin merasa relatif tenang dan rileks. Gelombang ini berukuran antara 8 dan 12 Hz.
Beta
Dengan jenis gelombang otak ini, Anda terjaga, waspada, dan fokus. Anda akan melakukan aktivitas sehari-hari dan membuat keputusan. Ini adalah saat otak Anda menghasilkan gelombang beta berkecepatan lebih tinggi, yang mengukur antara 12 dan 35 Hz.
Gamma
Otak Anda menghasilkan gelombang otak tercepat, gelombang gamma, saat Anda terlibat aktif dalam memproses informasi dan pembelajaran. Anda berkonsentrasi dan memecahkan masalah, dan gelombang otak ini, yang cenderung mengukur hingga 35 Hz, adalah buktinya.
Bagaimana gelombang otak diukur?
Kita tidak bisa melihat gelombang otak, tapi kita bisa mengukurnya. Tes yang disebut EEG dapat mengidentifikasi dan mengukur aktivitas listrik di otak Anda.
Dengan EEG, teknisi akan menempatkan serangkaian cakram logam kecil yang disebut elektroda di seluruh kulit kepala Anda. Diskus menyampaikan aktivitas listrik neuron Anda melalui kabel ke mesin, yang merekam dan mencetak pola di layar atau kertas.
Dokter Anda mungkin memesan EEG untuk melihat apakah ada pola yang tidak biasa dalam gelombang otak Anda, atau masalah yang mungkin menunjukkan Anda menderita epilepsi atau jenis gangguan otak lainnya.
Apa manfaat gelombang alfa?
Anda mungkin bertanya-tanya mengapa gelombang alfa sangat penting. Saat otak Anda menghasilkan gelombang ini, ia merespons aktivitas seperti meditasi dan istirahat yang dapat mengurangi tingkat stres Anda dan membantu Anda merasa lebih tenang.
Jika Anda mampu menghasilkan gelombang otak alfa, Anda mungkin dapat memanfaatkan keadaan yang dapat membantu Anda beristirahat dan bersantai.
Meningkatkan gelombang alfa Anda juga dapat meningkatkan tingkat kreativitas Anda. Dalam sebuah studi tahun 2015, para peneliti menemukan bukti bahwa mereka dapat memicu lonjakan kreativitas jika mereka secara khusus berfokus pada peningkatan gelombang alfa.
Penelitian ini kecil - hanya 20 peserta - tetapi sebagai uji coba acak, penelitian ini menjanjikan penggunaan stimulasi otak non-invasif untuk meningkatkan produksi gelombang otak alfa otak Anda.
Apa yang terjadi jika gelombang alfa terputus atau tidak seimbang?
Otak Anda tidak berhenti memproduksi satu jenis gelombang otak hanya karena Anda beralih ke kondisi kesadaran atau kewaspadaan yang berbeda.
Lebih dari itu, satu jenis gelombang otak akan mendominasi pada waktu tertentu, berdasarkan apakah Anda terjaga atau tertidur, fokus, atau mengambang. Jika karena alasan tertentu otak Anda tidak menghasilkan terlalu banyak gelombang alfa, itu berarti Anda tidak dalam keadaan pikiran yang rileks dan meditatif.
Namun ada kalanya gelombang otak Anda bisa menjadi tidak seimbang.
Penelitian menunjukkan bahwa beberapa orang yang mengalami depresi mungkin mengalami ketidakseimbangan gelombang alfa, dengan lebih banyak gelombang tersebut terjadi di area otak yang disebut korteks frontal kiri.
Sebuah studi kecil tahun 2019 mengamati teknik stimulasi otak yang disebut stimulasi arus bolak-balik transkranial (tACS) dan menemukan bahwa itu dapat meningkatkan gelombang otak alfa dan mengurangi gejala depresi pada orang yang terkena gangguan depresi mayor (MDD).
Adakah cara untuk menghasilkan atau meningkatkan gelombang otak alfa Anda?
Anda mungkin benar-benar dapat meningkatkan gelombang otak alfa Anda jika Anda memikirkannya.
Sebuah studi tahun 2014 menemukan bahwa pelatihan neurofeedback membantu beberapa orang dengan gangguan kecemasan umum (GAD). Neurofeedback adalah jenis biofeedback di mana Anda merespons aktivitas listrik di otak Anda secara real time dan mencoba menyesuaikannya.
Dalam penelitian ini, partisipan dengan GAD dibagi menjadi kelompok perlakuan dan kelompok kontrol.
Kelompok perlakuan yang menjalani pelatihan neurofeedback mampu meningkatkan amplitudo gelombang otak alfa mereka. Gelombang alfa yang lebih besar ini meningkatkan rasa tenang peserta dan mengurangi perasaan cemas.
Satu peringatan: Studi khusus ini juga memasukkan gelombang theta dalam pelatihan neurofeedback, yang mungkin juga berperan.
Namun, penelitian ini juga menunjukkan bahwa melatih otak Anda untuk menghasilkan gelombang alfa yang dapat membantu Anda merasa lebih rileks adalah hal yang mungkin dilakukan.
Sebuah studi tahun 2015 juga menyarankan bahwa meditasi dan pelatihan kesadaran dapat mencapai hasil seperti ini.
Garis bawah
Selalu ada beberapa jenis aktivitas listrik yang terjadi di otak Anda, baik Anda menyadarinya atau tidak.
Pada waktu yang berbeda dalam satu hari, bergantung pada apa yang Anda lakukan, satu jenis gelombang listrik otak Anda akan mendominasi. Saat gelombang alfa otak Anda mendominasi, kemungkinan besar Anda berada dalam kondisi relaksasi yang terjaga.
Teknik relaksasi seperti kesadaran dan meditasi dapat membantu meningkatkan gelombang alfa Anda. Hal ini, pada gilirannya, dapat membantu Anda merasa lebih tenang, tidak terlalu cemas, dan, menurut beberapa penelitian, bahkan dapat meningkatkan tingkat kreativitas Anda.
