“Apakah kamu akan berakhir di kursi roda?”
Jika saya memiliki satu dolar untuk setiap kali saya mendengar seseorang mengatakan bahwa sejak diagnosis multiple sclerosis (MS) saya 13 tahun yang lalu, saya akan memiliki cukup uang untuk membeli Alinker. Lebih lanjut tentang itu nanti.
Terlepas dari 13 tahun bukti anekdotal dari mengetahui banyak orang yang hidup dengan MS yang tidak menggunakan kursi roda, masyarakat umum tampaknya selalu berpikir bahwa ke sanalah seluruh perjalanan MS ini mengarah.
Dan istilah "berakhir" di kursi roda kurang disukai, bukan? Seperti cara yang sama Anda "akhirnya" melakukan pekerjaan rumah pada hari Minggu sore, atau bagaimana Anda "berakhir" dengan ban kempes setelah menabrak jalan berlubang.
Astaga. Tidak heran jika orang-orang dengan MS, seperti saya, menjalani hidup kita dengan rasa takut yang dibungkus dengan penghinaan yang diatapi penilaian ketika datang ke gagasan membutuhkan perangkat mobilitas.
Tapi saya katakan sekrup itu.
Saya saat ini tidak membutuhkan perangkat mobilitas. Kaki saya bekerja dengan baik dan masih cukup kuat, tetapi saya telah menemukan bahwa, jika saya menggunakannya, hal itu berdampak besar pada seberapa jauh saya dapat melangkah atau berapa lama saya dapat melakukan apa pun yang saya lakukan.
Itu membuat saya mulai berpikir tentang perangkat mobilitas, meskipun rasanya menjijikkan - yang merupakan istilah ilmiah untuk sesuatu yang diajarkan masyarakat untuk membuat Anda takut dan malu.
“Iick” adalah apa yang saya rasakan ketika saya memikirkan tentang bagaimana harga diri saya bisa terpengaruh jika saya mulai menggunakan perangkat mobilitas. Kemudian itu diperkuat dari rasa bersalah yang saya miliki bahkan karena memikirkan pemikiran yang begitu cakap.
Sungguh memalukan bahwa bahkan sebagai aktivis hak-hak disabilitas, saya tidak selalu bisa lepas dari permusuhan yang mendarah daging ini terhadap para penyandang disabilitas fisik.
Jadi, saya mengizinkan diri saya untuk menguji alat bantu mobilitas tanpa penilaian saya sendiri - yang sebenarnya memungkinkan saya untuk tidak peduli dengan orang lain juga.
Ini adalah pengalaman yang luar biasa di mana Anda mencoba-coba hal yang mungkin Anda butuhkan di masa depan, hanya untuk melihat bagaimana rasanya saat Anda masih punya pilihan.
Yang membawaku ke Alinker. Jika Anda mengikuti berita MS, Anda tahu sekarang bahwa Selma Blair memiliki MS dan dia berkeliling kota dengan Alinker, yang merupakan sepeda mobilitas untuk digunakan sebagai pengganti kursi roda atau alat bantu jalan bagi mereka yang masih memiliki penggunaan penuh kaki mereka.
Ini benar-benar revolusioner dalam hal alat bantu mobilitas. Ini menempatkan Anda sejajar dengan mata dan memberikan dukungan untuk menjaga berat badan Anda sendiri dari kaki dan tungkai Anda. Saya sangat ingin mencobanya, tetapi bayi-bayi ini tidak dijual di toko-toko. Jadi, saya menghubungi Alinker dan bertanya bagaimana saya bisa mengujinya.
Dan tahukah Anda, ada seorang wanita yang tinggal 10 menit dari saya yang menawarkan untuk meminjam miliknya selama dua minggu. Terima kasih, Semesta, untuk membuat persis apa yang saya inginkan terjadi, terjadi.
Saya naik Alinker, yang terlalu besar untuk saya, jadi saya memakai beberapa irisan dan berangkat - lalu saya jatuh cinta dengan sepeda jalan kaki seharga $ 2.000.
Suami saya dan saya suka berjalan-jalan di malam hari, tetapi tergantung pada hari yang saya alami, terkadang jalan kaki kami jauh lebih singkat daripada yang saya inginkan. Ketika saya memiliki Alinker, kaki saya yang lelah bukan lagi musuh bebuyutan, dan saya bisa mengikutinya selama kami ingin berjalan.
Eksperimen Alinker saya membuat saya berpikir: Di mana lagi dalam hidup saya, saya dapat menggunakan alat bantu mobilitas yang memungkinkan saya melakukan banyak hal dengan lebih baik, meskipun secara teknis saya masih dapat menggunakan kaki saya secara teratur?
Sebagai seseorang yang saat ini berada di antara batasan antara tubuh sehat dan cacat, saya menghabiskan banyak waktu untuk memikirkan kapan saya mungkin membutuhkan dukungan fisik - dan badai rasa malu yang diskriminatif mengikuti tidak jauh di belakang. Ini adalah narasi yang saya tahu perlu saya tantang, tetapi tidaklah mudah dalam masyarakat yang sudah begitu memusuhi orang-orang cacat.
Jadi, saya memutuskan untuk berusaha menerimanya sebelum ini menjadi bagian permanen dari hidup saya. Dan itu berarti bersedia untuk merasa tidak nyaman saat saya menguji alat bantu mobilitas, sambil juga memahami hak istimewa yang saya miliki dalam skenario ini.
Tempat berikutnya yang saya coba adalah di bandara. Saya mengizinkan diri saya untuk menggunakan angkutan kursi roda ke gerbang saya, yang berada di ujung bumi alias gerbang terjauh dari keamanan. Saya baru-baru ini melihat seorang teman melakukan ini, dan sejujurnya tidak pernah terlintas dalam pikiran saya.
Namun, berjalan-jalan sejauh ini biasanya membuat saya kosong pada saat saya sampai di gerbang saya, dan kemudian saya harus melakukan perjalanan dan melakukannya lagi dalam beberapa hari untuk pulang. Perjalanan memang melelahkan, jadi jika menggunakan kursi roda dapat membantu, mengapa tidak mencobanya?
Jadi saya lakukan. Dan itu membantu. Tetapi saya hampir berbicara sendiri tentang hal itu dalam perjalanan ke bandara dan ketika saya menunggu mereka menjemput saya.
Di kursi roda, saya merasa seperti saya akan meningkatkan "kecacatan" saya kepada dunia, menampilkannya di sana agar semua orang dapat melihat dan menilai.
Seperti ketika Anda parkir di tempat cacat dan begitu Anda keluar dari mobil, Anda merasa seperti Anda harus mulai pincang atau sesuatu untuk membuktikan bahwa Anda benar-benar melakukan butuh tempat itu.
Alih-alih berharap patah kaki pada diri saya sendiri, saya ingat saya sedang menguji ini. Ini adalah pilihanku. Dan segera saya merasakan penilaian yang telah saya wujudkan di kepala saya sendiri mulai terangkat.
Sangat mudah untuk menganggap menggunakan perangkat mobilitas sebagai menyerah, atau bahkan menyerah. Itu hanya karena kita diajari bahwa apa pun selain kedua kaki Anda sendiri "kurang dari", tidak baik. Dan saat Anda mencari dukungan, Anda juga menunjukkan kelemahan.
Jadi, mari kita ambil kembali. Mari mencoba-coba perangkat mobilitas, bahkan saat kita tidak membutuhkannya setiap hari.
Saya masih memiliki beberapa tahun ke depan sebelum saya benar-benar perlu mempertimbangkan secara teratur menggunakan perangkat mobilitas. Namun setelah menguji beberapa, saya menyadari bahwa Anda tidak perlu kehilangan kendali penuh atas kaki Anda agar bermanfaat. Dan itu sangat kuat bagi saya.
Jackie Zimmerman adalah konsultan pemasaran digital yang berfokus pada organisasi nirlaba dan perawatan kesehatan. Melalui pekerjaan di situs webnya, dia berharap dapat terhubung dengan organisasi hebat dan menginspirasi pasien. Dia mulai menulis tentang hidup dengan multiple sclerosis dan penyakit iritasi usus besar tidak lama setelah didiagnosis sebagai cara untuk berhubungan dengan orang lain. Jackie telah bekerja di bidang advokasi selama 12 tahun dan mendapat kehormatan untuk mewakili komunitas MS dan IBD di berbagai konferensi, pidato utama, dan diskusi panel.
