Kami harus membuat perubahan tak terduga, tetapi keluarga kami lebih kuat karenanya.
Ketika pandemi pertama kali melanda Inggris, saya panik. Saya tinggal 2 bulan lagi untuk melahirkan anak pertama saya, dan saya tahu saya rentan karena penyakit autoimun kronis.
Saya memiliki perasaan bahwa hidup tidak akan pernah sama.
Saya membayangkan cuti melahirkan yang santai dengan bayi saya, dengan kunjungan dari anggota keluarga yang ingin membantu sehingga saya dapat beristirahat.
Sebaliknya, dalam beberapa minggu setelah melahirkan, saya dan pasangan saya membuat keputusan sulit bahwa dia harus meninggalkan pekerjaannya demi keselamatan kami. Dia bekerja di supermarket yang sibuk, membuat kita berisiko. Dia memilih untuk mengutamakan kesehatan saya dan bayi, meskipun itu berarti pendapatan turun.
Kami tidak memiliki kemewahan untuk menerima penghasilan, tetapi kami tidak punya pilihan. Dan kami tidak bisa bertahan dengan gaji kehamilan saya. Sebaliknya, 6 minggu setelah operasi caesar yang traumatis, saya duduk di meja saya dan kembali bekerja.
Memiliki bayi baru dan menjadi ibu yang bekerja memang sulit, terutama pada awalnya.
Saya tahu bahwa banyak orang mengalami hal yang lebih buruk. Banyak yang kehilangan orang yang dicintai atau memiliki bayi tanpa bayaran melahirkan. Saya sama sekali tidak mengabaikannya, dan jika dipikir-pikir, saya melihat betapa beruntungnya kami. Tapi tantangan saya nyata, sama saja.
Kesengsaraan ibu yang bekerja
Menjadi ibu yang bekerja, pada awalnya, membuat saya merasa bersalah. Saya punya teman yang melahirkan sekitar waktu yang sama dengan saya, dan mereka semua mengambil cuti berbulan-bulan dari pekerjaan.
Saya melihat Instagram story mereka dengan rasa iri karena saya tahu malam saya, ketika anak saya tidur, akan dipenuhi dengan tenggat waktu. Saya putus asa mencari pekerjaan dengan harapan bisa menghidupi rumah tangga, selain menjadi ibu baru yang mencoba melakukan hal-hal “ibu” yang normal.
Itu membuat stres, dan setiap hari saya merasa seperti saya gagal.
Saya khawatir saya tidak melakukan hal yang benar. Saya terus-menerus khawatir tentang keuangan (dan masih melakukannya) dan dipenuhi dengan rasa bersalah ibu.
Ini hanya diperkuat ketika saya menerima komentar tidak langsung dari anggota keluarga dan teman tentang fakta bahwa saya dan pasangan saya tidak berpegang pada norma pengasuhan tradisional, di mana ayah bekerja dan ibu tinggal di rumah.
Namun dalam pandemi global, kami tidak berpegang teguh pada norma apa pun. Hidup tidaklah normal.
Kami berdua di rumah dan berusaha sebaik mungkin untuk membesarkan putra kami dengan cara terbaik yang kami tahu.
Kami berbagi pengasuhan anak. Kami melakukan banyak hal secara bergiliran. Penting bagi saya bahwa kita berdua memiliki hubungan yang luar biasa dengan anak kita dan itulah yang kita miliki.
Kami berdua bergiliran memberi makan dan popok serta waktu bermain. Di malam hari setelah anak saya mandi, kami semua menghabiskan waktu bersama keluarga.
Keuntungan dari tidak ada yang akan direncanakan
Tetapi pasangan saya yang berada di rumah dan saya melihatnya menjadi seorang ayah telah membuat saya jatuh cinta lagi padanya.
Ini menunjukkan kepada saya bahwa adalah mungkin untuk menjadi sebuah tim dan kita tidak perlu berpegang pada norma gender tradisional untuk menjadi keluarga yang bahagia. Ini mengajari saya bahwa seorang anak membutuhkan hubungan yang baik dengan orang tuanya, apa pun jenis kelaminnya, dan berada di rumah berarti kami memiliki kemewahan untuk dapat melakukan itu.
Pada awalnya, hidup sangat penuh. Seiring waktu, kami menjadi rutinitas kami sendiri di mana saya bisa bekerja untuk menjadi seorang ibu. Dan saya menyadari bahwa saya orang yang baik: karena menafkahi putra saya dan juga mendedikasikan waktu dan perhatian yang dia butuhkan.
Pasangan saya tidak "membantu" dalam pengasuhan anak, seperti yang biasa diutarakan oleh kerabat. Dia bukan babysitter.
Saat para ayah melakukan bagian mereka dalam pengasuhan anak, penting untuk mengenalinya. Namun, apa yang dia lakukan bukanlah sesuatu yang spektakuler - dia hanya menjadi orang tua.
Jalan dunia masih panjang untuk mewujudkan hal ini.
Tetap saja, saya bersyukur atas hubungan yang dia miliki dengan putra saya, dan komitmennya untuk "menjadi orang tua" telah membuat hubungan kami lebih kuat. Kami memiliki dinamika keluarga kami sendiri yang bekerja untuk kami.
Kami merasakan apa yang pantas dirasakan setiap keluarga. Kami bahagia, aman, dan dicintai karena kami berdua telah bekerja sama untuk mewujudkannya.
Keintiman yang lebih besar
Kami lebih akrab satu sama lain karena kami lebih saling menghormati. Ini telah membawa perbaikan dalam kehidupan seks kami.
Menjadi orang tua telah memberi kami koneksi yang lebih kuat, dan bekerja sebagai tim membuat hubungan fisik kami lebih menarik. Itu meningkatkan rasa cinta, gairah, dan penghargaan kami satu sama lain.
Persahabatan yang lebih kuat
Dinamika keluarga kami telah membuat kami menjadi teman yang lebih baik. Sungguh menyenangkan tertawa bersama saat putra saya membuat suara-suara lucu dan cekikikan di acara anak-anaknya. Sungguh menakjubkan bisa menonton bersama saat dia terus tumbuh, mengetahui bahwa dia adalah milik kita.
Meskipun semua orang dapat melihat betapa bahagia dan amannya putra kami, kami masih menghadapi komentar menghakimi dan wajah terkejut ketika orang bertanya tentang pengaturan kerja kami.
Saya memberi tahu mereka bahwa sayalah yang berusaha memenuhi tenggat waktu, dan mereka menganga. Beberapa orang tampaknya tidak mampu untuk percaya bahwa tidak semua keluarga berfungsi dengan cara yang sama.
Saya lelah merasa tidak nyaman ketika melakukan percakapan ini, dan sebaliknya saya melihat keluarga saya dan tersenyum. Jika itu berhasil untuk kami, itu yang terpenting.
Selain itu, hal itu bermanfaat bagi hubungan kita dan hubungan kita dengan anak kita.
Mengatasi kepercayaan lama
Pada awalnya, saya memiliki keraguan sendiri tentang dinamika kami yang tidak biasa karena kepercayaan tradisional, tetapi saya telah belajar bahwa tidak apa-apa untuk melakukan sesuatu secara berbeda. Saya telah belajar bahwa yang paling penting adalah kebahagiaan seorang anak, dan senyum berseri-seri yang kami lihat setiap hari dari putra kami membuktikan bahwa kami melakukan pekerjaan dengan baik.
Saya juga belajar bahwa orang tua terbaik adalah orang-orang yang bekerja sama untuk membuat anak mereka merasa aman, dicintai, dan terjamin. Dan bukankah itu yang paling penting?
Hattie Gladwell adalah jurnalis, penulis, dan advokat kesehatan mental. Dia menulis tentang penyakit mental dengan harapan menghilangkan stigma dan mendorong orang lain untuk angkat bicara.
