3 Nilai yang Telah Dipelajari Anak-Anak Saya dari Ibu yang Sakit Kronis

Menemukan lapisan perak dalam menjadi orang tua dengan penyakit kronis.

Kesehatan dan kebugaran menyentuh kita masing-masing secara berbeda. Ini adalah kisah satu orang.

Saya baru saja mandi, diisi dengan air panas dan enam cangkir garam Epsom, berharap kombinasi tersebut akan memungkinkan beberapa rasa sakit di persendian saya untuk meredakan dan menenangkan otot-otot saya yang kejang.

Lalu aku mendengar suara gedoran di dapur. Saya ingin menangis. Apa yang sedang dilakukan anak saya sekarang?

Sebagai orang tua tunggal dengan penyakit kronis, saya benar-benar kelelahan. Badan saya sakit dan kepala saya berdenyut-denyut.

Ketika saya mendengar laci dibuka dan ditutup di kamar tidur saya, saya menenggelamkan kepala saya ke dalam air, mendengarkan detak jantung saya bergema di telinga saya. Saya mengingatkan diri saya sendiri bahwa ini adalah waktu saya untuk merawat saya, dan sangat penting saya melakukannya.

Tidak apa-apa kalau anak saya yang berumur sepuluh tahun sendirian selama 20 menit saya berendam di bak mandi, kataku pada diri sendiri. Saya mencoba menghembuskan beberapa rasa bersalah yang saya pegang.

Melepaskan rasa bersalah

Mencoba melepaskan rasa bersalah adalah sesuatu yang sering saya lakukan sebagai orang tua - terlebih lagi sekarang setelah saya menjadi orang tua yang cacat dan sakit kronis.

Saya jelas bukan satu-satunya. Saya adalah bagian dari grup dukungan online untuk orang tua dengan penyakit kronis yang penuh dengan orang-orang yang mempertanyakan apa dampak keterbatasan mereka terhadap anak-anak mereka.

Kita hidup dalam masyarakat yang berfokus pada produktivitas dan budaya yang sangat menekankan pada semua hal yang dapat kita lakukan untuk anak-anak kita. Tidak heran kita mempertanyakan apakah kita adalah orang tua yang cukup baik atau tidak.

Ada tekanan sosial bagi orang tua untuk mengikuti kelas senam "Mommy and Me", menjadi sukarelawan di ruang kelas sekolah dasar, mengantar remaja kita ke berbagai klub dan program, mengadakan pesta ulang tahun yang sempurna di Pinterest, dan membuat makanan sehat yang menyeluruh - sambil memastikan anak-anak kita tidak memiliki terlalu banyak waktu layar.

Karena saya terkadang terlalu sakit untuk beranjak dari tempat tidur, apalagi rumah, ekspektasi masyarakat ini dapat membuat saya merasa gagal.

Namun, apa yang saya - dan banyak orang tua lain yang sakit kronis - temukan adalah bahwa terlepas dari hal-hal yang tidak dapat kami lakukan, ada banyak nilai yang kami ajarkan kepada anak-anak kami dengan memiliki penyakit kronis.

1. Hadir selama waktu bersama

Salah satu karunia penyakit kronis adalah pemberian waktu.

Ketika tubuh Anda tidak memiliki kemampuan untuk bekerja penuh waktu atau terlibat dalam mentalitas "go-go-go, do-do-do" yang begitu umum di masyarakat kita, Anda dipaksa untuk melambat.

Sebelum saya sakit, saya bekerja penuh waktu dan mengajar beberapa malam selain itu, dan pergi ke sekolah pascasarjana penuh waktu juga. Kami sering menghabiskan waktu keluarga kami melakukan hal-hal seperti pergi mendaki, menghadiri acara komunitas, dan melakukan aktivitas lain di luar dan di dunia.

Ketika saya jatuh sakit, hal-hal itu berhenti tiba-tiba, dan anak-anak saya (saat itu berusia 8 dan 9) dan saya harus menerima kenyataan baru.

Meskipun saya tidak lagi dapat melakukan banyak hal yang biasa dilakukan anak-anak saya bersama, tiba-tiba saya juga memiliki lebih banyak waktu untuk dihabiskan bersama mereka.

Hidup melambat secara signifikan ketika Anda sakit, dan sakit saya memperlambat hidup anak-anak saya juga.

Ada banyak kesempatan untuk meringkuk di tempat tidur dengan menonton film atau berbaring di sofa mendengarkan anak-anak saya membacakan buku untuk saya. Saya di rumah dan dapat hadir untuk mereka ketika mereka ingin berbicara atau hanya perlu pelukan ekstra.

Hidup, untuk saya dan anak-anak saya, menjadi lebih fokus pada saat ini dan menikmati saat-saat sederhana.

2. Pentingnya perawatan diri

Ketika anak saya yang lebih kecil berusia 9 tahun, mereka mengatakan bahwa tato saya berikutnya harus bertuliskan "hati-hati", jadi setiap kali saya melihatnya, saya akan ingat untuk menjaga diri sendiri.

Kata-kata itu sekarang bertinta dengan sapuan kursif di lengan kanan saya, dan ternyata benar - ini adalah pengingat harian yang indah.

Sakit dan memperhatikan saya fokus pada perawatan diri telah membantu mengajari anak-anak saya pentingnya merawat diri sendiri.

Anak-anak saya telah belajar bahwa kadang-kadang kita perlu mengatakan tidak pada sesuatu, atau menjauh dari aktivitas untuk mengurus kebutuhan tubuh kita.

Mereka telah mempelajari pentingnya makan secara teratur dan makan makanan yang direspon dengan baik oleh tubuh kita, serta pentingnya banyak istirahat.

Mereka tahu tidak hanya penting untuk merawat orang lain, tetapi juga penting untuk menjaga diri kita sendiri.

3. Welas asih untuk orang lain

Hal utama yang dipelajari anak-anak saya dibesarkan oleh orang tua dengan penyakit kronis adalah belas kasih dan empati.

Dalam kelompok pendukung penyakit kronis, saya menjadi bagian dari daring, hal ini muncul berkali-kali: cara anak-anak kita berkembang menjadi individu yang sangat penyayang dan peduli.

Anak-anak saya mengerti bahwa terkadang orang kesakitan, atau mengalami kesulitan dengan tugas yang mungkin mudah bagi orang lain. Mereka dengan cepat menawarkan bantuan kepada orang yang mereka anggap sedang berjuang atau hanya mendengarkan teman yang terluka.

Mereka juga menunjukkan belas kasih ini kepada saya, yang membuat saya sangat bangga dan bersyukur.

Ketika saya merangkak keluar dari bak mandi itu, saya menguatkan diri untuk dihadapkan pada kekacauan besar di rumah. Saya membungkus diri saya dengan handuk dan menarik napas dalam-dalam sebagai persiapan. Apa yang saya temukan malah membuat saya menangis.

Anak saya telah meletakkan "comfies" favorit saya di tempat tidur dan menyeduh saya secangkir teh. Aku duduk di ujung tempat tidurku sambil memikirkan semuanya.

Rasa sakit itu masih ada, begitu pula keletihannya. Tapi saat anak saya masuk dan memeluk saya erat-erat, rasa bersalah itu tidak terjadi.

Sebaliknya, hanya ada cinta untuk keluarga saya yang cantik dan rasa terima kasih untuk semua hal yang hidup dalam tubuh yang sakit kronis dan cacat ini mengajari saya dan orang-orang yang saya cintai.

Angie Ebba adalah seniman dengan disabilitas queer yang mengajar lokakarya menulis dan tampil di seluruh negeri. Angie percaya pada kekuatan seni, menulis, dan pertunjukan untuk membantu kita mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang diri kita sendiri, membangun komunitas, dan membuat perubahan. Anda dapat menemukan Angie padanya situs web, dia blog, atau Facebook.