Saya adalah ibu dari seorang putra dan putri yang luar biasa - keduanya telah didiagnosis dengan tipe gabungan ADHD.
Sementara beberapa anak dengan ADHD dikategorikan sebagai lalai, dan yang lainnya sebagai hiperaktif-impulsif, anak-anak saya kedua.
Situasi unik saya telah memberi saya kesempatan untuk menemukan dengan tepat bagaimana perbedaan ADHD diukur dan dimanifestasikan pada anak perempuan versus anak laki-laki.
Dalam dunia ADHD, tidak semua hal diciptakan sama. Anak laki-laki tiga kali lebih mungkin untuk menerima diagnosis dibandingkan anak perempuan. Dan perbedaan ini belum tentu karena kemungkinan kecil anak perempuan mengalami gangguan tersebut. Sebaliknya, kemungkinan ADHD muncul secara berbeda pada anak perempuan. Gejala-gejalanya seringkali lebih halus dan, akibatnya, lebih sulit untuk dikenali.
Mengapa anak laki-laki sering didiagnosis sebelum perempuan?
Anak perempuan kurang didiagnosis atau didiagnosis di usia yang lebih tua karena mereka sering datang dengan tipe lalai.
Kurang perhatian seringkali tidak diperhatikan oleh orang tua sampai anak-anak pergi ke sekolah dan mengalami kesulitan belajar, kata Theodore Beauchaine, PhD, seorang profesor psikologi di Ohio State University.
Jika dikenali, biasanya hal itu terjadi karena anak melamun atau tidak termotivasi untuk melakukan pekerjaannya. Orang tua dan guru sering menganggap anak-anak ini malas, dan mungkin perlu waktu bertahun-tahun - jika sama sekali - sebelum mereka mempertimbangkan untuk mencari diagnosis.
Dan karena anak perempuan lebih sering lalai daripada hiperaktif, perilaku mereka tidak terlalu mengganggu. Ini berarti guru dan orang tua cenderung tidak meminta pengujian ADHD.
Penelitian telah menunjukkan bahwa guru lebih sering merujuk anak laki-laki daripada perempuan untuk tes - bahkan ketika mereka memiliki tingkat kecacatan yang sama. Hal ini pada gilirannya menyebabkan kurangnya identifikasi dan kurangnya perawatan untuk anak perempuan.
Uniknya, ADHD putri saya diketahui jauh lebih muda daripada anak saya. Meskipun ini bukan norma, itu masuk akal karena dia tipe gabungan: keduanya hiperaktif-impulsif dan leha.
Pikirkan seperti ini: "Jika anak usia 5 tahun sama-sama hiperaktif dan impulsif, gadis itu akan lebih menonjol daripada anak laki-laki," kata Dr. Beauchaine. Dalam kasus ini, seorang gadis mungkin didiagnosis lebih awal, sementara perilaku anak laki-laki mungkin dihapuskan di bawah istilah “anak laki-laki akan menjadi laki-laki.”
Situasi ini tidak sering terjadi, karena anak perempuan didiagnosis dengan tipe hiperaktif-impulsif ADHD lebih jarang daripada tipe lalai, kata Dr. Beauchaine. “Untuk tipe hiperaktif-impulsif, ada enam atau tujuh anak laki-laki yang didiagnosis untuk setiap satu perempuan. Untuk tipe lalai, rasionya satu banding satu. "
Perbedaan antara gejala putra dan putri saya
Meskipun putra dan putri saya memiliki diagnosis yang sama, saya perhatikan bahwa beberapa perilaku mereka berbeda. Ini termasuk bagaimana mereka gelisah, bagaimana mereka berbicara, dan tingkat hiperaktif mereka.
Gelisah dan menggeliat
Ketika saya melihat anak-anak saya gelisah di kursi mereka, saya memperhatikan bahwa putri saya diam-diam mengubah posisinya terus-menerus. Di meja makan, serbetnya robek menjadi potongan-potongan kecil hampir setiap malam, dan dia pasti memiliki semacam gelisah di tangannya di sekolah.
Anak laki-laki saya, bagaimanapun, berulang kali diberitahu untuk tidak bermain drum di kelas. Jadi dia akan berhenti, tapi kemudian dia akan mulai mengetukkan tangan atau kakinya. Kegelisahannya tampaknya membuat lebih banyak keributan.
Selama minggu pertama putri saya bersekolah ketika dia berusia 3 tahun, dia bangun dari waktu berkumpul, membuka pintu kelas, dan pergi. Dia memahami pelajaran tersebut dan merasa tidak perlu duduk dan mendengarkan guru menjelaskannya dengan beberapa cara berbeda sampai siswa lainnya menyusul.
Dengan putra saya, frasa paling umum yang keluar dari mulut saya saat makan malam adalah "tushie di kursi".
Terkadang, dia berdiri di samping kursinya, tetapi sering kali dia melompat ke atas furnitur. Kami bercanda tentang hal itu, tetapi membuatnya duduk dan makan - meskipun itu es krim - itu menantang.
"Anak perempuan membayar harga yang jauh lebih tinggi untuk menelepon daripada anak laki-laki." - Dr Theodore Beauchaine
Berbicara secara berlebihan
Putriku diam-diam berbicara dengan teman-temannya di kelas. Putraku tidak begitu pendiam. Jika ada sesuatu yang muncul di kepalanya, dia akan memastikan suaranya cukup keras sehingga seluruh kelas dapat mendengarnya. Ini, saya bayangkan, pasti umum.
Saya juga punya contoh dari masa kecil saya sendiri. Saya juga tipe gabungan ADHD dan ingat mendapatkan nilai C meskipun saya tidak pernah berteriak keras seperti salah satu siswa di kelas saya. Seperti anak perempuan saya, saya berbicara dengan tenang kepada tetangga saya.
Alasannya mungkin berkaitan dengan ekspektasi budaya antara anak perempuan versus anak laki-laki. “Anak perempuan membayar harga yang jauh lebih tinggi untuk menelepon daripada anak laki-laki,” kata Dr. Beauchaine.
"Motor" putri saya jauh lebih halus. Gerakan gelisah dan bergerak dilakukan dengan tenang, tetapi dapat dikenali oleh mata yang terlatih.
Bertindak seolah-olah digerakkan oleh motor
Ini adalah salah satu gejala favorit saya karena menggambarkan kedua anak saya dengan sempurna, tetapi saya lebih melihatnya pada anak saya.
Faktanya, semua orang melihatnya pada anak saya.
Dia tidak bisa diam. Saat dia mencoba, dia jelas tidak nyaman. Mengimbangi anak ini adalah sebuah tantangan. Dia selalu bergerak atau menceritakan cerita yang sangat panjang.
"Motor" putri saya jauh lebih halus. Gerakan gelisah dan bergerak dilakukan dengan tenang, tetapi dapat dikenali oleh mata yang terlatih.
Bahkan ahli saraf anak-anak saya telah mengomentari perbedaannya.
“Saat mereka tumbuh, anak perempuan memiliki risiko tinggi untuk melukai diri sendiri dan perilaku bunuh diri, sementara anak laki-laki berisiko tinggi untuk kenakalan dan penyalahgunaan zat.” - Dr Theodore Beauchaine
Beberapa gejala tampak sama, apa pun jenis kelaminnya
Dalam beberapa hal, putra dan putri saya tidak begitu berbeda. Ada gejala tertentu yang muncul di keduanya.
Tidak ada anak yang bisa bermain dengan tenang, dan mereka berdua bernyanyi atau membuat dialog eksternal saat mencoba bermain sendiri.
Mereka berdua akan melontarkan jawaban sebelum saya selesai mengajukan pertanyaan, seolah-olah mereka terlalu tidak sabar bagi saya untuk mengucapkan beberapa kata terakhir. Menunggu giliran membutuhkan banyak pengingat bahwa mereka harus bersabar.
Kedua anak saya juga mengalami kesulitan mempertahankan perhatian dalam tugas dan permainan, sering tidak mendengarkan ketika mereka diajak bicara, membuat kesalahan ceroboh dengan tugas sekolah mereka, kesulitan mengikuti tugas, memiliki keterampilan fungsi eksekutif yang buruk, menghindari hal-hal yang tidak mereka sukai melakukan, dan mudah teralihkan.
Kesamaan ini membuat saya bertanya-tanya apakah perbedaan gejala anak saya benar-benar karena perbedaan sosialisasi.
Ketika saya bertanya kepada Dr. Beauchaine tentang hal ini, dia menjelaskan bahwa seiring bertambahnya usia anak-anak saya, dia memperkirakan gejala putri saya akan mulai menyimpang lebih jauh dari apa yang sering terlihat pada anak laki-laki.
Namun, para ahli belum yakin apakah ini karena perbedaan jenis kelamin tertentu pada ADHD, atau karena ekspektasi perilaku yang berbeda antara anak perempuan dan anak laki-laki.
Remaja dan dewasa muda: Risiko berbeda menurut jenis kelamin
Meskipun perbedaan antara gejala anak laki-laki dan perempuan saya sudah terlihat oleh saya, saya mengetahui bahwa seiring bertambahnya usia, hasil perilaku ADHD mereka akan menjadi lebih beragam.
Anak-anak saya masih sekolah dasar.Tapi di sekolah menengah - jika ADHD mereka tidak diobati - konsekuensinya bisa jauh berbeda untuk masing-masing dari mereka.
"Saat mereka tumbuh, anak perempuan memiliki risiko tinggi untuk melukai diri sendiri dan perilaku bunuh diri, sementara anak laki-laki berisiko tinggi untuk kenakalan dan penyalahgunaan zat," catat Dr. Beauchaine.
“Anak laki-laki akan berkelahi dan mulai bergaul dengan anak laki-laki lain yang menderita ADHD. Mereka akan melakukan hal-hal untuk pamer untuk anak laki-laki lain. Tapi perilaku itu tidak berhasil dengan baik untuk anak perempuan. "
Kabar baiknya adalah kombinasi perawatan dan pengawasan orang tua yang baik dapat membantu. Selain pengobatan, perawatan mencakup pengajaran keterampilan pengendalian diri dan perencanaan jangka panjang.
Mempelajari regulasi emosional melalui terapi khusus seperti terapi perilaku kognitif (CBT) atau terapi perilaku dialektis (DBT) juga dapat membantu.
Bersama-sama, intervensi dan perawatan ini dapat membantu anak-anak, remaja, dan dewasa muda untuk belajar mengelola dan mengontrol ADHD mereka.
Jadi, apakah ADHD memang berbeda untuk anak laki-laki dan perempuan?
Saat saya berupaya mencegah masa depan yang tidak diinginkan untuk setiap anak saya, saya kembali ke pertanyaan awal saya: Apakah ADHD berbeda untuk anak laki-laki dan perempuan?
Dari sudut pandang diagnostik, jawabannya tidak. Saat seorang profesional mengamati seorang anak untuk didiagnosis, hanya ada satu kumpulan kriteria yang harus dipenuhi anak - apa pun jenis kelaminnya.
Saat ini, tidak cukup banyak penelitian yang dilakukan pada anak perempuan untuk mengetahui apakah gejala benar-benar muncul secara berbeda pada anak laki-laki dan perempuan, atau apakah hanya ada perbedaan antara individu anak.
Karena jumlah anak perempuan yang didiagnosis ADHD jauh lebih sedikit daripada anak laki-laki, lebih sulit mendapatkan sampel yang cukup besar untuk mempelajari perbedaan gender.
Tetapi Beauchaine dan rekan-rekannya bekerja keras untuk mengubahnya. “Kami tahu banyak tentang anak laki-laki,” dia memberitahuku. Saatnya mempelajari gadis-gadis.
Saya setuju dan berharap untuk belajar lebih banyak.
Gia Miller adalah jurnalis lepas yang tinggal di New York. Dia menulis tentang kesehatan dan kebugaran, berita medis, pengasuhan anak, perceraian, dan gaya hidup umum. Karyanya telah ditampilkan dalam publikasi termasuk The Washington Post, Paste, Headspace, Healthday, dan banyak lagi. Ikuti dia di Twitter.
