Living the Dream: Menjadi Bintang Sepak Bola Inggris dengan Diabetes Tipe 1

Ketika Chris Bright di Wales didiagnosis mengidap diabetes tipe 1 (T1D) pada usia 9 tahun, dia cukup yakin mimpinya untuk bermain sepak bola kompetitif - atau sepak bola seperti yang dikenal di luar Amerika - sudah mati pada saat kedatangan.

Lagipula, bahkan pada usia muda di akhir 1990-an, stigma sosial yang ada seputar diabetes meyakinkannya bahwa aspirasi atletiknya tidak akan tercapai.

Melihat ke belakang sekarang, pria berusia 30 tahun itu menyadari bahwa itu tidak benar. Namun seperti banyak atlet penderita diabetes, ia membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mengatasi stigma itu saat remaja dan berusia dua puluh tahunan untuk akhirnya mencapai tempat di mana mimpinya tampaknya tidak terlarang.

Hari ini, dia bisa merayakan menjadi pemain sepak bola semi-profesional yang sangat populer di panggung dunia. Dia juga mendirikan tim yang berbasis di Inggris dan forum online yang dikenal sebagai Komunitas Sepakbola Diabetes dengan motto “Live, Play, Inspire.” Bright memiliki gelar dalam studi olahraga dan sedang mengerjakan gelar Master yang berfokus secara khusus pada stigma diabetes seputar kegiatan atletik. Ini adalah jalannya untuk “memberi kembali” kepada komunitas.

“Saya merasa sangat beruntung,” kata Bright yang rendah hati. “Saya telah bekerja keras untuk apa yang telah saya lakukan dan di mana saya berada, dan saya pikir Anda selalu merasa sedikit diberkati karena mencapai hal ini dengan diabetes tipe 1. Saya hanya mencoba melakukan yang terbaik, saya rasa. "

Tidak membiarkan diabetes menang

Untungnya, itu adalah cerita yang familiar akhir-akhir ini. Sementara diagnosis Bright pada usia 9 tahun membuat dia dan keluarganya kebingungan, dia segera menyadari bahwa dia akan dapat terus memainkan olahraga yang paling dicintainya.

“Saya hanya mencoba untuk menerima apa artinya ini,” katanya. “Apakah saya akan mati? Anda benar-benar tidak tahu, sebagai seorang anak melihat orang tua Anda kesal dan berjuang. Dan kemudian, setelah saya melewati pertanyaan itu, apakah saya bisa terus bermain sepak bola. ”

Faktanya, kakeknya pernah tinggal dengan T1D selama bertahun-tahun sebelumnya, tetapi telah meninggal sebelum Bright didiagnosis sebagai seorang anak.

“Tiba-tiba saja, saya merasa impian saya akan direnggut dari saya, dan kecintaan pada olahraga yang telah saya bangun ini akan hilang,” katanya.

Bersama dengan keluarga dan tim perawatan kesehatannya, Bright mulai mengerjakan program yang memungkinkannya melakukan apa yang dia sukai.

Pada tahun-tahun awal, dia menggunakan insulin campuran (kombinasi dari insulin kerja pendek dan panjang), yang sebenarnya membuat bermain cukup menantang dengan seringnya naik dan turun. Ada saat-saat dia tidak merasa seperti dirinya sendiri, katanya, atau bahwa dia tidak memainkan "A Game" -nya sebagaimana adanya. Tapi itu hanya bagian dari tumbuh bersama T1D sambil mengejar usaha atletik.

Belakangan, beberapa suntikan harian, atau terapi MDI, mengubah manajemennya dan memberinya lebih banyak energi dan kemampuan untuk mengatasi diabetesnya saat bermain sepak bola.

“Segalanya mulai bersatu,” katanya.

Ia pun mulai menyadari keterasingan, stigma, dan penyangkalan yang dirasakannya sejak lama, seperti yang dijelaskan dalam testimoni video ini.

Mencapai panggung sepak bola dunia

Setelah mencapai usia remaja akhir dan dewasa mudanya, Bright memiliki kesempatan untuk bermain untuk daerah dan universitasnya. Setelah lulus, dia ditawari bermain di level semi-profesional.

Dia bergabung dengan tim Wales Futsal International pada 2016. Futsal, yang dimainkan di seluruh dunia, adalah versi sepak bola yang lebih kecil yang dimainkan di dalam ruangan daripada di luar ruangan. Ini menandai dia sebagai "pemain sepak bola serba bisa" yang serba bisa, dan dia dipanggil ke dalam skuad Futsal Universitas Inggris pada Januari 2018.

Menyusul kesuksesannya di Universitas Inggris dan penampilannya untuk Universitas Worcester, ia dianugerahi Atlet Pria Tahun Ini untuk musim 2017/18.

“Sejak saat itu, saya merasa berbeda tentang diabetes saya,” katanya. “Saya telah mendorong diri saya sendiri begitu keras… (dan) pada saat itu saya akhirnya menyadari bahwa saya mampu mencapai potensi yang saya miliki dalam olahraga. Mungkin untuk sesaat, saya merasa seolah-olah saya akan mengatasi diabetes dan mengalahkannya untuk sesaat yang tidak menahan saya. ”

Bright sejak itu membuat beberapa penampilan lagi untuk Wales di seluruh dunia dalam beberapa tahun terakhir, dan memenangkan beberapa penghargaan terkait sepak bola tambahan. Pada awal 2020, Futbol Association of Wales menerbitkan video dokumenter pendek di mana ia membagikan kisah diagnosis T1D-nya dan bagaimana hal itu memengaruhi permainan kompetitifnya selama bertahun-tahun.

Bright mengatakan dia menyadari sekarang bahwa dia tidak berbicara secara terbuka atau terbuka tentang diabetesnya selama bertahun-tahun, tetapi hal itu membuka pintu baru baginya untuk menjadi seorang advokat, dan mudah-mudahan menginspirasi orang lain.

Kerahasiaan sebagai mekanisme koping

Bright mengatakan bahwa selama bertahun-tahun, stigma yang dirasakan membuatnya "masuk ke dalam" dan merahasiakan masalah kesehatannya dari rekan satu tim dan pelatihnya.

Faktanya, dia bekerja keras untuk menyembunyikan diabetesnya selama masa remajanya dan awal 20-an - dari melakukan suntikan jari dan insulin secara pribadi, hingga menutupi kebutuhannya akan makanan dan rutinitas terstruktur saat bermain. Itu berdampak buruk pada manajemen diabetesnya.

Dia mengatakan bahwa dorongan untuk bersembunyi adalah hal yang memalukan, dan menjadi masalah bagi banyak orang yang memiliki kondisi kesehatan di dunia olahraga yang kompetitif.

Hari ini, Bright sedang menyelesaikan tesis Master tentang masalah ini.

Penelitiannya melibatkan analisis konten online yang dipilih dari posting blog, posting Facebook, dan tweet serta mewawancarai beberapa anggota komunitas olahraga tipe 1. Temuannya menunjukkan bahwa kerahasiaan adalah mekanisme penanganan yang sangat umum.

“Budaya tidak menunjukkan kelemahan, maskulinitas, dan pendekatan macho yang tertanam dalam Football benar-benar mendorong pemain untuk menyembunyikan apa pun yang dapat dianggap sebagai kelemahan oleh penggemar, pemain, pelatih, atau media. Inilah mengapa misalnya tidak ada satu pemain pun di liga sepak bola profesional mana pun di Inggris yang mengaku sebagai gay, "tulisnya.

“Ini adalah kelemahan yang dirasakan yang bertentangan dengan citra maskulinitas dan kekuatan dalam olahraga sehingga harus disembunyikan. Di semua bagian masyarakat lain, stigma mulai pecah, tetapi dalam olahraga, stigma masih tetap ada, dan saya percaya itu menjadi dasar mengapa orang-orang di komunitas kami, yang sangat mengidentifikasi diri mereka sebagai pesepakbola, menyembunyikan fakta bahwa mereka hidup dengan T1D . ”

Bright menunjukkan bahwa kerahasiaan ini dapat meningkatkan kemungkinan pengelolaan diri yang lebih buruk dan hasil kesehatan, belum lagi menguras kesehatan mental. Dia mencatat bahwa lebih banyak eksplorasi diperlukan, tetapi hingga saat ini satu-satunya organisasi yang berfokus pada topik ini tampaknya adalah Pusat Riset Perilaku Diabetes Australia.

“Para remaja dapat merasakan bahwa (stigma) adalah salah satu hal tersulit yang mereka alami, karena olah raga sangat tidak memaafkan. Apa pun seperti menyuntikkan insulin atau memiliki kondisi medis tidak disukai dan dapat dilihat sebagai kelemahan dibandingkan dengan orang lain. ”

Menemukan komunitas online

Pada 2015, Bright mulai menjelajahi Komunitas Diabetes Online (DOC) dan kekuatan dukungan sebaya, katanya.

Dia mulai berhubungan dengan orang lain yang mengidap diabetes yang bermain sepak bola di Inggris dan di seluruh dunia, dan segera dia menemukan bahwa komunitas adalah sumber daya yang kuat yang ingin dia bantu untuk membangun komunitas sepak bola. Pada Februari 2017, ia membuat situs dan forum Komunitas Sepakbola Diabetes.

Organisasi ini bertujuan untuk mendukung kebutuhan para penderita diabetes yang memiliki minat yang sama terhadap sepak bola. Di forum, anggota berbagi pengalaman dan cerita langsung tentang tantangan T1D, dan semua diundang untuk berpartisipasi dalam turnamen pan-Eropa yang disebut "Dia-Euro". Kelompok tersebut juga baru-baru ini mengadakan konferensi online untuk atlet T1D di mana mereka membahas teknik manajemen dan aspek kehidupan yang berfokus pada olahraga dengan diabetes.

“Saya tidak memiliki siapa pun untuk dihormati ketika saya tumbuh dewasa, jadi ini berasal dari hal itu sampai batas tertentu,” kata Bright. “Saya tidak tahu betapa pentingnya pada saat itu untuk berbagi cerita saya sendiri dan membantu menghubungkan orang, tetapi saya ingin melakukan sesuatu yang dapat memberi kembali. Itu telah mengubah hidup saya, mengetahui bahwa saya tidak sendiri dan dapat membantu orang lain untuk melihatnya juga. "