Kehidupan seks Anda tidak boleh dihentikan karena nasihat yang buruk, dokter yang malu, atau kurangnya pengetahuan.
Menerima diagnosis yang tidak terduga dapat memengaruhi setiap aspek kehidupan Anda, termasuk kehidupan seks Anda.
Ada begitu banyak kesalahpahaman ketika topik penyakit kronis dan seks bertemu, menjadikannya subjek yang berpotensi menakutkan bagi siapa pun yang belajar untuk hidup dalam "normal baru" mereka.
Saya didiagnosis menderita sklerosis multipel kambuh-remisi (RRMS) 2 minggu setelah ulang tahun saya yang ke-30, dan saya memiliki banyak pertanyaan di benak saya, beberapa di antaranya melibatkan kehidupan seks saya.
Multiple sclerosis (MS) adalah kondisi kronis di mana sistem saraf seseorang menyerang dirinya sendiri, menciptakan lesi pada otak dan tulang belakang, seringkali merusak jalur saraf. Hal ini dapat menyebabkan mati rasa, kesemutan, gatal, nyeri saraf, spastisitas, perubahan mobilitas, dan banyak gejala lainnya.
Akibatnya, saya tahu kehidupan seks saya akan berubah, tetapi saya tidak tahu bagaimana caranya.
Butuh beberapa waktu, tetapi akhirnya saya menemukan bahwa kehidupan seks yang memuaskan dapat dilakukan sambil hidup dengan penyakit kronis dan kecacatan.
Ya, orang yang sakit kronis berhubungan seks
Mungkin tampak jelas bagi siapa pun yang hidup dengan kondisi seumur hidup atau cacat bahwa seks sering kali menjadi aspek penting dalam hidup kita. Namun, ketika harus mencari nasihat medis setelah diagnosis yang mengubah hidup, seks secara teratur tidak disebutkan.
Penelitian menunjukkan bahwa banyak penyedia layanan kesehatan memiliki pengetahuan dan kepercayaan diri yang terbatas dalam membicarakan seksualitas dan penyakit kronis serta kecacatan. Mereka juga biasanya sangat tidak nyaman membicarakannya dengan pasien.
Sedangkan penelitian dibatasi pada disfungsi seksual terkait penyakit kronis. Maka, masuk akal bahwa beberapa ahli medis mungkin merasa tidak nyaman membahas masalah ini dengan pasien.
Namun, respons yang tidak bersemangat ini sayangnya dapat membuat kita dengan kondisi kronis merasa seolah-olah kita meminta terlalu banyak, atau bahwa dukungan yang kita butuhkan tidak tersedia.
Jika, seperti saya, Anda pernah membicarakan subjek seks dengan seorang profesional medis, kemungkinan Anda juga mendapatkan hasil yang beragam.
Beberapa saran telah membantu, dari "gunakan lebih banyak pelumas" hingga "berhubungan seks lebih awal di hari itu untuk menghindari kelelahan."
Orang lain membuat saya mempertanyakan apakah kehidupan seks saya penting, dan lebih khusus lagi, jika ada orang lain yang percaya bahwa kehidupan seks saya layak diselamatkan.
Namun, penting untuk menemukan penyedia layanan kesehatan yang tepat yang memahami kebutuhan unik seseorang yang menghadapi diagnosis sulit atau kondisi seumur hidup.
Ketika penyakit kronis atau kecacatan mengubah kehidupan seks Anda
Tidak mungkin untuk mengeksplorasi semua cara penyakit kronis atau kecacatan dapat memengaruhi kehidupan seks seseorang, terutama karena setiap individu akan terpengaruh secara berbeda.
Setelah mengetahui bahwa saya mengidap MS, kehidupan seks saya berubah, pertama menjadi lebih buruk, dan kemudian menjadi lebih baik.
Saya mengalami kekambuhan parah yang mempengaruhi kedua kaki saya dan menyebabkan mati rasa dari pinggang ke bawah. Ini membuat seks menjadi pengalaman yang tidak nyaman selama beberapa bulan setelahnya, dan saya kehilangan kemampuan untuk merasakan orgasme.
Ada saat-saat saya bertanya-tanya apakah saya akan mengalami orgasme lagi. Seks sendiri terasa aneh dan membuat saya kesemutan, bukan dalam arti yang baik.
Tubuh saya juga terpengaruh oleh rasa sakit, perubahan mobilitas, dan kelelahan, tetapi saya tetap bertahan meskipun ada kesulitan karena saya tidak ingin menyerah untuk menjalani kehidupan seks.
Bagaimana membuat seks lebih mudah diakses
Meskipun saya telah berbicara dengan beberapa dokter dan profesional medis yang sangat mendukung, ada anggapan bahwa persahabatan lebih penting dalam suatu hubungan dan bahwa saya harus memaksimalkan apa yang saya miliki, meskipun tidak melibatkan seks.
Implikasinya, tentu saja, adalah bahwa seks entah bagaimana menjadi kurang penting bagi seseorang dengan penyakit yang tidak dapat disembuhkan, tetapi bukan itu masalahnya.
Dalam hal disabilitas, orang sering berbicara tentang aksesibilitas, jadi mengapa parameter yang sama tidak mencakup hubungan seks?
Berikut beberapa hal yang mungkin membuat seks lebih mudah diakses (dan lebih menyenangkan!) Jika Anda hidup dengan penyakit kronis.
Komunikasi adalah kuncinya
Meskipun terdengar jelas, komunikasi adalah kunci dalam hubungan apa pun.
“Beberapa orang percaya bahwa jika dua orang saling mencintai, aktivitas seksual secara otomatis akan terasa menyenangkan dan memuaskan,” kata Lee Phillips, EdD, LICSW, psikoterapis klinis berlisensi dan terapis seks bersertifikat AASECT.
“Jumlah masalah seksual yang dilaporkan oleh orang dengan penyakit kronis menunjukkan dengan sangat meyakinkan bahwa tidak ada yang otomatis tentang seks,” kata Phillips.
Sangat mudah untuk merasa frustrasi ketika seks dan keintiman tidak terjadi secara ajaib seperti yang kita inginkan.
Jika salah satu atau kedua pasangan dalam suatu hubungan memiliki kecacatan atau penyakit kronis, lebih penting dari sebelumnya untuk membicarakan masalah atau kekhawatiran apa pun yang mungkin ada.
Misalnya, terkadang kondisi saya memengaruhi kemampuan saya untuk merasakan apa pun secara fisik selama hubungan seks penetrasi, dan saya selalu memberi tahu pasangan saya tentang gejala atau perubahan baru yang saya alami.
“Komunikasi seksual sangat penting karena dapat mengatasi kesukaan dan ketidaksukaan seksual, turn-on dan turn-offs, kebutuhan dan keinginan seksual, ketakutan dan kekhawatiran seksual, pengalaman seksual positif masa lalu, dan pengalaman seksual negatif masa lalu,” kata Phillips. "Itu adalah bahan utama untuk meningkatkan kehidupan seks."
Jelajahi keintiman dan 'normal baru' Anda
Meskipun tidak semua orang akan tertarik pada terapi setelah menerima diagnosis medis yang mengejutkan atau menyesuaikan diri dengan kehidupan penyandang disabilitas, menemukan terapis yang memahami kebutuhan Anda dapat membuat perbedaan besar.
“Saya selalu menyebut terapi sebagai wadah yang aman,” kata Phillips, yang membawakan podcast Sex & Chronic Illness.
“Ini adalah tempat di mana orang-orang yang sakit kronis merasa aman dan itu adalah tempat di mana mereka tidak diadili. Di sinilah mereka dapat mempelajari keterampilan menggunakan suara mereka. Ini membantu mereka menjadi lebih sadar dan tegas dalam mengekspresikan seksualitas mereka. "
Jika Anda baru saja menerima diagnosis, mungkin Anda merasa kaget dan kurang percaya diri.
Inilah sebabnya mengapa mempertimbangkan terapi dan menemukan terapis khusus bisa sangat membantu, terutama jika Anda berurusan dengan hubungan, keintiman, dan seks.
“Kita harus menyadari bahwa ketika begitu banyak perubahan dalam kehidupan seseorang atau pasangan karena penyakit kronis, kehidupan seks yang memuaskan bisa menjadi salah satu cara untuk merasa sehat dan normal,” kata Phillips.
Menjadi kreatif
Apakah Anda selalu berharap untuk mengeksplorasi seksualitas Anda lebih dalam, atau Anda ingin membumbui banyak hal setelah diagnosis, selalu mungkin untuk menciptakan lebih banyak kesenangan, kegembiraan, dan kejutan dalam kehidupan seks Anda.
“Saat hidup dengan penyakit kronis, seks dapat menjadi sumber yang kuat untuk kenyamanan, kesenangan, dan keintiman,” kata Phillips. “Karena itu, saya selalu mengatakan bahwa Anda harus penasaran dengan pasangan Anda dan berkreasi dengan seks Anda. Orang-orang mulai melihat ini sebagai petualangan seksual baru karena begitu banyak yang berubah karena penyakit kronis. ”
Jika, seperti saya, sensasi fisik Anda telah berubah dengan penyakit kronis Anda, Anda mungkin perlu mencoba posisi dan teknik baru untuk mencapai orgasme atau merasa nyaman saat berhubungan seks.
Jika bisa, cobalah melihat ini sebagai hal yang positif daripada sebagai beban dan kesempatan untuk menciptakan keintiman yang lebih besar dengan pasangan.
Bergantung pada penyakit atau kecacatan Anda, Anda mungkin tidak dapat mengembalikan sensasi ke bagian tertentu dari tubuh Anda. Itu tidak berarti kesenangan tidak mungkin terjadi.
“Fokus harus pada stimulasi ke area yang dipilih tanpa ada rencana untuk pindah ke area lain atau melakukan hubungan seksual,” kata Phillips. "Latihan ini menekankan pada keintiman dan kesenangan di atas tujuan kinerja dan orgasme."
Jika tubuh Anda berubah karena kondisi kronis atau kecacatan, menggunakan mainan atau alat peraga mungkin bisa membantu. (Jika Anda sering mengeluhkan kurangnya mainan seks yang dapat diakses sepenuhnya, perusahaan baru, Handi, mungkin akan segera memiliki jawabannya.)
Jangan menyerah jika Anda tidak mau
Mungkin hal yang paling penting untuk diingat adalah bahwa pilihan untuk melakukan kehidupan seks adalah milik Anda dan milik Anda sendiri.
Apakah Anda sedang berusaha untuk orgasme sendirian (seperti yang harus saya lakukan), atau Anda sedang merangkul keintiman seksual dengan orang lain, kehidupan seks Anda adalah milik Anda.
Ini tidak boleh dihentikan karena nasihat yang buruk, dokter yang malu, atau kurangnya pengetahuan.
Amy Mackelden adalah editor akhir pekan di Harper's BAZAAR, dan judulnya meliputi Cosmopolitan, Marie Claire, ELLE, The Independent, Nicki Swift, Bustle, xoJane, dan HelloGiggles. Dia menulis tentang kesehatan untuk MS Society, MS Trust, The Checkup, The Paper Gown, Folks, HelloFlo, Greatist, dan Byrdie. Dia memiliki obsesi yang tidak sehat dengan film Saw dan sebelumnya menghabiskan semua uangnya untuk Kylie Cosmetics. Temukan dia di Instagram.
