Saya berumur 9 tahun pertama kali saya harus menonton jam sekolah dan ingat untuk mengganti pembalut setiap 30 menit.
Bukan itu yang ingin saya pikirkan pada usia itu. Sebelum saya mulai mengalami menstruasi, perhatian terbesar saya dalam hidup adalah memutuskan Barbie mana yang akan saya mainkan.
Saya suka memotong dan membentuk ulang rambut boneka, membuat pakaian berbeda untuk mereka, dan mengatur tanggal bermain yang luar biasa di Barbie Dreamhouse. Hari sekolah terdiri dari jam-jam antisipasi yang mengarah ke kegembiraan dunia Barbie-ku.
Tapi dari usia 9 sampai remaja, hidup saya terdiri dari memastikan saya merawat "wanita" dalam diri saya sambil tetap menjalani masa kecil saya.
Pada usia 27 tahun, saya akhirnya didiagnosis dengan endometriosis. Saya tidak punya arah, hanya kenangan menyakitkan dari gadis berusia 9 tahun yang mengira ada yang tidak beres dengannya.
Merasa terisolasi, saya bertanya-tanya apakah ada yang benar-benar mengerti apa yang saya alami.
Saya lelah merasa tertekan karena rasa sakit, frustrasi dengan isolasi, dan terputus dari wanita lain dengan endometriosis.
Jadi saya meneliti untuk melihat berapa banyak orang yang memiliki kondisi yang sama dengan saya.
Yang mengejutkan saya, saya menemukan dua statistik utama: Sekitar 1 dari 10 wanita menderita endometriosis dan kondisi ini mempengaruhi lebih dari 176 juta orang di seluruh dunia.
Itu berarti harus ada orang lain seperti saya yang bisa saya jangkau. Saya menyadari pasti ada cara untuk mengadvokasi kondisi yang memengaruhi begitu banyak wanita dan gadis di seluruh dunia - termasuk gadis berusia 9 tahun yang menyalahkan dirinya sendiri atas sesuatu yang tidak dapat dia kendalikan.
Saat itulah saya mendapat ide untuk mulai membagikan cerita saya di media sosial @imaprilchristina. Halaman saya memberi saya jalan keluar untuk mengekspresikan diri dengan cara yang tidak bisa saya lakukan dengan menyimpan semuanya di dalam.
Seiring waktu berlalu dan saya belajar lebih banyak tentang endometriosis, saya menyadari betapa banyak advokasi yang dibutuhkan dalam komunitas endo tempat saya bergabung. Kami harus bersatu untuk menciptakan gerakan yang lebih kuat.
Mungkin sulit untuk mengetahui jenis advokasi yang terbaik untuk Anda. Berikut beberapa cara agar Anda bisa menjadi agen perubahan.
1. Buat jurnal perjalanan Anda
Siapa yang tahu gejala dan tubuh Anda lebih baik dari Anda?
Menulis jurnal adalah cara untuk mencatat pikiran Anda secara real time. Anda dapat menulis tentang hal-hal seperti aliran menstruasi Anda, pendarahan terobosan, flare endo, dan mungkin yang paling penting, emosi Anda.
Saat Anda duduk di depan dokter Anda, mungkin sulit untuk mengingat semua yang ingin Anda katakan. Jurnal Anda dapat membantu memandu Anda melalui janji penting.
Jurnal Anda juga dapat membantu meredakan beberapa frustrasi dan kecemasan terkait dengan menemui dokter. Anda dapat menuliskan poin-poin penting yang diberitahukan dokter Anda, jadi untuk kunjungan berikutnya, Anda dan dokter Anda akan berada di halaman yang sama.
Membaca entri jurnal sebelumnya dapat membantu Anda mengidentifikasi pola gejala Anda.
Saya sarankan membawa jurnal di tas Anda. Sebagai wanita yang sering bepergian, kami tidak pernah tahu apa yang mungkin kami hadapi dengan endometriosis. Penting untuk bersiap melacak gejala baru, emosi, pemicu gejolak, atau apa pun yang muncul.
2. Dapatkan opini kedua
Atau yang ketiga, jika harus!
Ini bukan masalah bagi dokter Anda saat ini. Jika naluri Anda meminta Anda untuk berkonsultasi lagi, tidak ada salahnya melakukannya.
Kunci perawatan terbaik adalah memastikan bahwa kebutuhan Anda terpenuhi di setiap kunjungan dokter. Jika Anda merasa kebutuhan Anda tidak terpenuhi, meneliti dan menganjurkan untuk mempelajari lebih lanjut tentang tubuh Anda tidak apa-apa.
Pendapat kedua dapat membantu Anda dan dokter Anda melihat lebih dalam tentang apa yang sebenarnya terjadi sehingga Anda dapat menentukan langkah selanjutnya (jika ada) yang seharusnya.
3. Aktifkan sistem pendukung Anda
Dukungan sangat membantu dalam perjalanan Anda.
Baik itu teman, anggota keluarga, pasangan, atau sesama saudara perempuan endo, memiliki seseorang yang bersama Anda saat janji temu bisa sangat membantu.
Advokasi tidak terjadi dengan sendirinya. Itu bahkan lebih kuat dengan tim di sudut Anda.
Bahkan telinga untuk mendengarkan dapat membantu Anda mengurangi rasa kesepian. Orang yang Anda cintai dapat mengingatkan Anda tentang apa yang ingin Anda bicarakan atau mengomunikasikan pesan yang mungkin Anda lewatkan saat ini.
4. Bagikan kisah Anda
Saya tahu, terkadang, menjelaskan kisah endo Anda kepada orang lain mungkin sulit.
Aku pernah disana. Sulit untuk menemukan kata yang tepat untuk segala hal. Saat Anda terbuka, Anda mungkin harus menghidupkan kembali beberapa momen yang sangat pribadi dalam hidup Anda.
Tetapi gadis berusia 9 tahun yang pernah menakutkan mengubah rasa sakitnya menjadi suatu tujuan, dan Anda juga bisa! Ada kebebasan dalam menjelaskan perjalanan Anda.
Saya tidak terdiagnosis selama bertahun-tahun karena saya tidak memberikan contoh “gejala yang diketahui” dari endometriosis. Tetapi jika saya tidak membagikan cerita saya, saya tidak tahu di mana saya akan berada dalam perjalanan saya hari ini.
Ketahuilah bahwa cerita Anda unik, perlu, dan valid. Berbagi informasi dapat membantu komunitas kita menjadi lebih kuat dan memberikan pandangan yang lebih baik kepada profesional perawatan kesehatan tentang cara merawat kita.
Bawa pulang
Segala sesuatu yang kita lalui adalah saluran untuk memberdayakan orang lain. Advokasi telah mengajari saya hal itu.
Advokasi dapat memiliki berbagai bentuk - tetapi itu dimulai dari Anda.
Anda kuat dalam lebih dari satu cara, jadi jangan pernah menjual diri Anda sendiri. Suara Anda memiliki kekuatan untuk membuat perbedaan.
Inilah mengapa penting untuk berbicara dan menyadarkan diri untuk memerangi endometriosis. Anda dapat membantu saya dengan mencegah gadis berusia 9 tahun melalui hal ini sendirian.
April Christina adalah blogger kecantikan dan kebugaran yang tinggal di New York City. Setelah didiagnosis dengan endometriosis pada tahun 2010, dia memutuskan untuk mengubah rasa sakitnya menjadi gairah dan menemukan tujuannya dengan mendidik orang untuk mengadopsi gaya hidup yang lebih sehat. Tujuannya sebagai blogger dan pendukung endometriosis adalah untuk menunjukkan kepada orang-orang bahwa mereka tidak sendirian dalam perjuangan mereka. Dia terus menginspirasi orang-orang tentang dirinya situs web, dan Instagram.
