Gambaran
Ada beberapa cara untuk menguji alergi makanan. Dokter sering menggunakan kombinasi metode ini untuk memastikan diagnosis yang akurat.
Alergi terjadi ketika sistem kekebalan Anda bereaksi berlebihan terhadap sesuatu di lingkungan, seperti serbuk sari, jamur, atau makanan tertentu. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) memperkirakan sekitar 4 hingga 6 persen anak-anak di Amerika Serikat memiliki alergi makanan. Orang dewasa juga bisa memilikinya.
Sementara makanan yang tak terhitung jumlahnya dapat menyebabkan reaksi alergi pada beberapa orang, CDC mencatat hanya delapan makanan yang bertanggung jawab atas 90 persen reaksi alergi yang serius di Amerika Serikat.
Ini termasuk:
- susu sapi
- telur
- kerang
- kacang pohon, seperti kenari, almond, kacang Brazil, dan kacang mete
- kacang kacangan
- gandum
- kedelai
- ikan
Gejala alergi makanan mungkin muncul segera setelah menelan makanan, atau mungkin tertunda selama beberapa jam. Gejala umum alergi makanan meliputi:
- pembengkakan pada lidah, mulut, atau wajah
- merah, benjolan gatal pada kulit (gatal-gatal)
- gatal pada bibir dan mulut
- mengi
- sakit perut
- mual, muntah, atau keduanya
- diare
- reaksi yang mengancam jiwa yang dikenal sebagai anafilaksis
Jika Anda atau anak Anda memiliki gejala alergi makanan, pertimbangkan untuk melakukan pengujian alergi makanan. Baca terus untuk mengetahui tentang metode pengujian yang berbeda, termasuk yang dapat Anda lakukan di rumah.
Kit pengujian rumah
Anda dapat menemukan kit yang mengklaim dapat menguji alergi makanan baik di internet maupun di toko obat. Namun, meskipun perangkat ini menawarkan kemudahan, perangkat itu sendiri tidak terlalu andal. Mereka mungkin juga tampak lebih murah daripada kunjungan dokter, tetapi perlu diingat bahwa sebagian besar paket asuransi tidak mencakup alat pengujian di rumah.
Sebagian besar alat meminta Anda menusuk jari Anda dan mengirim sampel darah ke laboratorium. Kit lain memerlukan pengiriman sampel rambut Anda. Setelah menganalisis sampel Anda, perusahaan akan memberikan hasil tes Anda.
Tes alergi makanan umumnya bergantung pada pemeriksaan apakah darah Anda menghasilkan antibodi imunoglobulin E (IgE) sebagai respons terhadap makanan tertentu. Tetapi beberapa tes rumahan hanya mengukur antibodi imunoglobulin G (IgG). Tidak ada bukti bahwa ini dapat membantu mendiagnosis alergi makanan. Selain itu, sampel rambut tidak mengandung IgE.
Ingatlah bahwa alergi makanan bisa serius. Yang terbaik adalah memastikan Anda mendapatkan diagnosis yang akurat dari dokter untuk menghindari reaksi yang berpotensi mengancam nyawa.
Tes tusuk kulit
Setelah mengambil riwayat pribadi dan keluarga yang terperinci, penyedia layanan kesehatan biasanya menggunakan tes tusuk kulit terlebih dahulu ketika mencoba mendiagnosis alergi makanan.
Ini melibatkan menempatkan sedikit ekstrak cair dari makanan tertentu pada kulit Anda, biasanya di punggung atau lengan Anda. Selanjutnya, mereka akan menggunakan alat kecil untuk menusuk kulit Anda dengan ringan, memungkinkan beberapa ekstraknya masuk ke bawah permukaan kulit Anda.
Mereka mungkin juga termasuk alergen non-makanan, seperti serbuk sari. Ini karena orang yang alergi serbuk sari juga bisa mengalami gatal pada mulut dan tenggorokan setelah makan buah dan sayuran tertentu, seperti apel atau kiwi.
Reaksi tersebut terjadi karena protein yang ditemukan dalam makanan ini serupa dengan yang ditemukan pada serbuk sari, yang dapat mengacaukan sistem kekebalan tubuh. Ahli alergi menyebut ini sebagai sindrom alergi oral atau sindrom buah serbuk sari.
Setelah 15 hingga 20 menit, mereka akan memeriksa area tersebut untuk mencari tanda-tanda reaksi alergi, seperti benjolan atau ruam.
Meskipun uji tusuk kulit lebih andal daripada perangkat uji rumahan, uji tusuk kulit tetap dapat menghasilkan hasil positif palsu. Artinya, tes tersebut menunjukkan Anda mungkin alergi terhadap sesuatu, meskipun Anda tidak memiliki gejala alergi apa pun saat terpapar zat tersebut. Namun, ini memberikan informasi berguna yang dapat membantu Anda dan dokter Anda memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Tes darah
Dalam kasus lain, penyedia layanan kesehatan Anda mungkin melakukan tes darah, terutama jika Anda menggunakan obat yang dapat mengganggu hasil tes tusuk kulit. Mereka mungkin juga melakukan ini jika Anda menggunakan obat yang dapat mengganggu hasil tes tusuk kulit.
Untuk melakukan tes darah, penyedia layanan kesehatan Anda akan mengambil sedikit sampel darah dan mengirimkannya ke laboratorium. Selanjutnya, sampel akan disuguhi makanan yang berbeda.
Jika ia melepaskan banyak antibodi IgE sebagai respons terhadap makanan tertentu dan Anda memiliki gejala saat makan makanan itu, kemungkinan Anda alergi terhadapnya.
Diperlukan beberapa hari untuk mendapatkan hasil ini. Tes ini biasanya lebih mahal daripada tes tusuk kulit, meskipun banyak paket asuransi kesehatan biasanya akan menanggungnya.
Tes darah juga merupakan pilihan yang lebih aman jika penyedia layanan kesehatan Anda berpikir Anda memiliki kemungkinan lebih tinggi untuk mengalami reaksi parah terhadap sesuatu.
Namun, seperti halnya tes tusuk kulit, tes darah dapat menghasilkan hasil positif palsu. Anda mungkin perlu menindaklanjuti dengan tes tambahan dalam beberapa minggu atau bulan setelah tes awal.
Tantangan makanan oral
Jika tusukan kulit dan tes darah tidak memberikan hasil yang jelas, penyedia layanan kesehatan Anda mungkin meminta Anda untuk mengikuti tantangan makanan oral. Ini biasanya dilakukan di kantor mereka di bawah pengawasan ketat, karena terkadang dapat menyebabkan reaksi alergi yang parah.
Selama tantangan makanan oral, Anda akan diberi sedikit makanan sementara dokter memeriksa tanda-tanda reaksi.
Jika Anda tidak bereaksi, mereka akan menambah jumlah makanan secara bertahap. Jika Anda tidak memiliki reaksi terhadap jumlah yang lebih besar ini, kemungkinan besar Anda dapat menyingkirkan alergi makanan.
Tantangan makanan oral dianggap sebagai tes alergi makanan yang paling andal dan pasti karena memberikan hasil cepat yang mudah diidentifikasi.
Tes ini juga berguna untuk orang dewasa yang ingin mengetahui apakah mereka masih memiliki alergi makanan sejak masa kanak-kanak. Alergi terhadap susu, telur, gandum, dan kedelai, misalnya, sering kali hilang seiring bertambahnya usia.
Diet eliminasi
Diet eliminasi terkadang digunakan untuk membantu menentukan makanan tertentu yang mungkin menyebabkan gejala reaksi alergi. Mereka juga dapat membantu memastikan hasil tusuk kulit atau tes darah.
Namun, dengan sendirinya, mereka tidak dapat digunakan untuk membedakan antara alergi makanan yang sebenarnya dan intoleransi, yang tidak terlalu parah.
Selama diet eliminasi, Anda akan menghindari makan makanan tertentu selama beberapa minggu. Lalu, Anda akan menambahkannya kembali secara perlahan satu per satu. Setiap kali Anda memperkenalkan kembali makanan, Anda akan memeriksa gejala reaksi alergi, seperti:
- ruam
- diare
- muntah
- pilek
Sebaiknya buat catatan mendetail dalam jurnal tentang apa yang Anda makan setiap hari dan gejala apa pun yang Anda alami. Jika Anda tidak memiliki reaksi apa pun terhadap makanan yang diperkenalkan kembali, Anda dapat berasumsi bahwa Anda tidak alergi atau sensitif terhadapnya dan melanjutkan untuk memperkenalkan kembali makanan berikutnya.
Jika ingin melakukan diet eliminasi, penting dilakukan dengan bantuan dokter untuk menghindari kekurangan zat gizi, yang dapat menyebabkan gejala sendiri.
Jika penyedia layanan kesehatan Anda merekomendasikan untuk menghilangkan makanan karena kemungkinan alergi, jangan mulai memakannya lagi tanpa izin mereka. Anda berisiko mengalami reaksi alergi yang berbahaya.
Garis bawah
Alergi makanan dapat menyebabkan reaksi yang berpotensi serius, jadi penting untuk melakukan pengujian dengan benar jika Anda merasa alergi makanan. Meskipun alat uji rumahan menawarkan kenyamanan yang menggoda, alat tersebut tidak terlalu andal.
Bekerja samalah dengan dokter untuk membantu memastikan apakah Anda memiliki alergi makanan. Mereka juga dapat membantu menyingkirkan penyebab lain dari gejala Anda, seperti intoleransi makanan, yang berbeda dari alergi.
