Menyebabkan lebih banyak rasa sakit seharusnya tidak menjadi jawaban atau pilihan.
Bagaimana kita melihat dunia membentuk siapa yang kita pilih - dan berbagi pengalaman yang menarik dapat membingkai cara kita memperlakukan satu sama lain, menjadi lebih baik. Ini adalah perspektif yang kuat.
Teman tetap saya di sekolah menengah dan atas adalah sebotol pil. Saya mengonsumsi antiradang yang dijual bebas setiap hari untuk mencoba dan melawan rasa sakit yang membakar.
Saya ingat pulang dari kelas atau latihan berenang dan hanya terbaring di tempat tidur selama sisa hari itu. Saya ingat menstruasi saya, bagaimana selama seminggu dalam sebulan saya hampir tidak bisa bangun dari tempat tidur atau berdiri tegak. Saya akan pergi ke dokter dan memberi tahu mereka bagaimana setiap bagian tubuh saya sakit, bagaimana saya sakit kepala yang tidak pernah hilang.
Mereka tidak pernah mendengarkan. Mereka mengatakan saya depresi, bahwa saya memiliki kecemasan, bahwa saya hanyalah seorang gadis berprestasi dengan menstruasi yang buruk. Mereka mengatakan rasa sakit saya normal dan tidak ada yang salah dengan saya.
Saya tidak pernah sekalipun diberi nasihat atau teknik untuk mengatasi rasa sakit. Jadi, saya mendorong. Saya mengabaikan rasa sakit saya. Saya terus mengeluarkan obat antiradang seperti permen. Tak pelak, saya mengalami flare yang lebih kuat dan lebih lama. Aku juga mengabaikannya.
Kita perlu mulai menangani rasa sakit gadis remaja dengan serius.Sementara itu, terlalu banyak dokter, apalagi orang tua, konselor, dan orang lain yang seharusnya lebih tahu, menyuruh kita untuk mengabaikannya.
Minggu lalu, NPR melaporkan Dr. David Sherry, seorang ahli reumatologi anak di Rumah Sakit Anak Philadelphia. Sherry merawat gadis remaja yang lembaga medisnya tidak dapat menemukan alasan fisik untuk rasa sakit kronis yang hebat. Tanpa alasan untuk rasa sakit, menurut mereka, itu pasti psikosomatis. Gadis-gadis ini pasti "memikirkan" diri mereka sendiri hingga kesakitan. Dan satu-satunya cara untuk memperbaikinya, menurut Sherry, adalah membuat mereka lebih kesakitan, membuat mereka berolahraga melewati titik kelelahan, didorong oleh instruktur latihan.
Untuk mengatasi rasa sakit mereka, gadis-gadis ini diajari, mereka harus menutupnya. Mereka harus belajar mengabaikan alarm yang dikirim oleh sistem saraf mereka. Ada penyebutan dalam kisah tentang seorang gadis muda yang mengalami serangan asma selama pengobatan dan obat hirupnya ditolak. Dia dipaksa untuk terus berolahraga, yang sangat mengerikan. Akhirnya, beberapa gadis melaporkan rasa sakit yang berkurang. NPR meliput ini sebagai terobosan.
Ini bukan terobosan. Baik pasien dan orang tua lainnya telah secara terbuka berbicara menentang Sherry, menyebut perawatannya sebagai penyiksaan dan menuduh bahwa dia menendang siapa pun yang tidak bekerja sesuai keinginannya. Tidak ada studi double-blind atau studi peer-review besar yang menunjukkan "terapi" ini berhasil. Tidak ada cara untuk mengetahui apakah gadis-gadis ini meninggalkan program dengan rasa sakit yang lebih sedikit, atau jika mereka hanya belajar berbohong untuk menutupinya.
Ada sejarah panjang yang mengabaikan rasa sakit wanita
Charlotte Perkins Gilman, Virginia Woolf, dan Joan Didion semuanya telah menulis tentang hidup dengan nyeri kronis dan pengalaman mereka dengan dokter. Dari Yunani kuno, di mana konsep "rahim yang mengembara" dimulai, hingga zaman modern, di mana wanita kulit hitam mengalami tingkat komplikasi yang luar biasa tinggi selama kehamilan dan kelahiran, rasa sakit dan suara wanita diabaikan. Ini tidak berbeda dengan dokter di zaman Victoria yang meresepkan "obat istirahat" untuk wanita yang histeris.
Daripada meresepkan obat lainnya, kami malah mengirim wanita muda ke klinik nyeri seperti Sherry's. Hasil akhirnya adalah sama. Kami mengajari mereka rasa sakit mereka semua ada di kepala mereka. Itu mengajari mereka untuk tidak memercayai tubuh mereka, tidak memercayai diri sendiri. Mereka diajari untuk menyeringai dan menahannya. Mereka belajar untuk mengabaikan sinyal berharga yang dikirim oleh sistem saraf mereka.
Saya akan menjadi kandidat untuk klinik Sherry saat remaja. Dan saya sangat bersyukur tidak menemukan orang seperti dia saat saya mencari diagnosis saya. Rekam medis saya penuh dengan "psikosomatis", "gangguan konversi", dan kata-kata baru lainnya untuk histeris.
Saya menghabiskan awal 20-an saya bekerja dengan pekerjaan restoran yang sangat fisik, termasuk sebagai koki kue, mengabaikan rasa sakit, menjejalkannya. Bagaimanapun, dokter saya mengatakan tidak ada yang salah dengan saya. Saya melukai bahu di tempat kerja - merobeknya langsung dari soket - dan terus bekerja. Saya mengalami sakit kepala yang menyiksa karena kebocoran cairan serebrospinal yang tidak terdiagnosis dan terus bekerja.
Baru setelah pingsan di dapur saya berhenti memasak. Baru setelah saya benar-benar terbaring di tempat tidur setelah kehamilan - ketika saya menemukan saya menderita sindrom Ehlers-Danlos dan kemudian gangguan aktivasi sel mast, yang keduanya dapat menyebabkan nyeri seluruh tubuh yang menyiksa - saya mulai percaya bahwa rasa sakit saya itu nyata.
Sebagai masyarakat, kami takut akan rasa sakit
Saya dulu. Saya menghabiskan masa muda saya dengan mencabut tali sepatu pepatah saya, mencabik-cabik tubuh saya, dikendalikan oleh kemampuan yang telah saya internalisasikan yang memberi tahu saya bahwa hanya orang yang bisa bekerja yang berharga. Saya akan menghabiskan waktu saya di tempat tidur dengan mencaci-maki diri sendiri karena tidak cukup kuat untuk bangun dan pergi ke kantor atau sekolah. Slogan Nike "Lakukan Saja" akan melayang di benak saya. Seluruh rasa harga diri saya terbungkus dalam kemampuan saya untuk bekerja mencari nafkah.
Saya beruntung menemukan terapis nyeri yang memahami nyeri kronis. Dia mengajari saya ilmu tentang nyeri. Ternyata sakit kronis itu penyakitnya sendiri. Begitu seseorang merasakan sakit cukup lama, itu benar-benar mengubah sistem saraf. Saya menyadari tidak mungkin saya bisa memikirkan jalan keluar dari rasa sakit saya, tidak peduli seberapa keras saya mencoba, yang sangat membebaskan. Terapis saya mengajari saya bagaimana akhirnya belajar mendengarkan tubuh saya.
Saya belajar bagaimana beristirahat. Saya belajar teknik pikiran-tubuh, seperti meditasi dan self-hypnosis, yang mengakui rasa sakit saya dan membuatnya tenang. Saya belajar untuk percaya diri lagi. Saya menyadari bahwa ketika saya mencoba untuk menghentikan rasa sakit saya atau mengabaikannya, itu hanya menjadi lebih intens.
Sekarang, ketika rasa sakit saya kambuh, saya memiliki rutinitas yang menghibur. Saya minum obat pereda nyeri dan mengalihkan perhatian saya dengan Netflix. Saya beristirahat dan mengendarainya. Suar saya lebih pendek saat saya tidak melawannya.
Aku akan selalu kesakitan Tapi rasa sakit tidak lagi menakutkan. Itu bukan musuhku. Ini teman saya, tamu rumah tangga permanen. Terkadang hal itu tidak diinginkan, tetapi memenuhi tujuannya, yaitu untuk memperingatkan saya.
Begitu saya berhenti mengabaikannya, alih-alih berpaling ke arahnya, ia menjadi puas dengan berbisik daripada terus-menerus menjerit. Saya takut gadis-gadis yang diberi tahu bahwa rasa sakit mereka tidak dipercayai atau harus ditakuti akan selamanya mendengar jeritan itu.
Allison Wallis adalah penulis esai pribadi dengan tulisan di The Washington Post, Hawai'i Reporter, dan situs lainnya.
