Wanita kulit hitam lebih berisiko mengalami komplikasi selama kehamilan dan persalinan. Seorang pendukung dapat membantu.
Saya sering merasa terbebani oleh fakta seputar kesehatan ibu kulit hitam. Faktor-faktor seperti rasisme, seksisme, ketidaksetaraan pendapatan, dan kurangnya akses ke sumber daya memengaruhi pengalaman melahirkan seorang ibu. Fakta ini saja mengirimkan tekanan darah saya ke atap.
Saya sibuk mencari cara untuk meningkatkan hasil kelahiran di komunitas saya. Berbicara dengan pendukung kesehatan ibu dan perinatal tentang pendekatan terbaik untuk memecahkan masalah ini biasanya mengarah ke lubang kelinci yang tak ada habisnya untuk memulai.
Cakupan statistiknya sangat mencengangkan. Tetapi tidak ada - dan saya tidak bermaksud apa-apa - yang membuat saya ingin mengadvokasi perubahan lebih dari pengalaman pribadi saya.
Realitas yang dihadapi ibu kulit hitam
Sebagai ibu dari tiga anak, saya pernah mengalami tiga kali melahirkan di rumah sakit. Setiap kehamilan dan persalinan berikutnya berbeda seperti siang dan malam, tetapi satu tema umum adalah kurangnya rasa aman saya.
Kira-kira 7 minggu setelah kehamilan pertama saya, saya pergi untuk pemeriksaan di pusat kesehatan setempat, khawatir tentang infeksi. Tanpa pemeriksaan atau sentuhan fisik apa pun, dokter menulis resep dan mengirim saya pulang.
Beberapa hari kemudian saya berbicara di telepon dengan ibu saya, seorang dokter, yang menanyakan bagaimana kunjungan saya. Ketika saya membagikan nama obat yang diresepkan untuk saya, dia dengan cepat meminta saya menunggu untuk mencarinya. Seperti yang dia duga, seharusnya tidak diresepkan.
Jika saya meminum obatnya, itu akan menyebabkan aborsi spontan pada trimester pertama saya. Tidak ada kata-kata untuk menggambarkan betapa bersyukurnya saya bahwa saya menunggu pesanan itu dipenuhi. Juga tidak ada kata-kata untuk menggambarkan teror yang membanjiri hati saya ketika memikirkan tentang apa yang bisa terjadi.
Sebelumnya, saya memiliki rasa hormat yang sehat untuk "para ahli" dan tidak banyak alasan untuk merasa sebaliknya. Saya tidak ingat memiliki ketidakpercayaan yang mendasar pada rumah sakit atau dokter sebelum pengalaman itu. Sayangnya, kurangnya perawatan dan pengabaian yang saya temui juga muncul di kehamilan saya selanjutnya.
Selama kehamilan kedua saya, ketika saya muncul di rumah sakit karena khawatir akan sakit perut, saya berulang kali dikirim pulang. Staf tampaknya percaya saya bereaksi berlebihan, jadi OB saya menelepon rumah sakit atas nama saya untuk memaksa mereka menerima saya.
Setelah dirawat, mereka menemukan saya dehidrasi dan mengalami persalinan prematur. Tanpa intervensi, saya akan melahirkan secara prematur. Kunjungan tersebut menghasilkan 3 bulan istirahat di tempat tidur.
Terakhir, pengalaman melahirkan ketiga saya juga ditangani dengan buruk. Sementara saya menikmati kehamilan yang sangat sehat dan berenergi tinggi, persalinan dan persalinan adalah cerita lain. Saya terkejut dengan perawatan saya.
Antara pemeriksaan serviks yang dipaksakan dan ahli anestesi yang mengatakan kepada saya bahwa dia bisa memberi saya epidural dengan lampu mati (dan benar-benar mencoba), saya mengkhawatirkan keselamatan saya lagi. Terlepas dari ekspresi ngeri di wajah semua orang di ruangan itu, saya diabaikan. Saya diingatkan tentang bagaimana saya diabaikan di masa lalu.
Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), wanita kulit hitam meninggal pada sekitar 3 kali lipat tingkat kematian wanita kulit putih dalam kematian terkait kelahiran. Statistik itu menjadi lebih buruk seiring bertambahnya usia. Wanita kulit hitam di atas usia 30, 4 sampai 5 kali lebih mungkin meninggal saat melahirkan daripada wanita kulit putih.
Kita juga lebih mungkin mengalami lebih banyak komplikasi selama masa kehamilan kita dan lebih kecil kemungkinannya untuk mendapatkan perawatan yang tepat selama periode postpartum kita. Preeklamsia, fibroid, nutrisi yang tidak seimbang, dan perawatan maternitas berkualitas rendah mengganggu komunitas kita.
Memang, banyak faktor yang memengaruhi statistik tersebut dapat dicegah. Sayangnya, selama beberapa dekade terakhir, meskipun kemajuan medis dan data menunjukkan perbedaan yang besar, tidak banyak yang berubah.
Menurut penelitian yang dilakukan oleh Center for American Progress, lingkungan yang didominasi orang kulit hitam masih kesulitan untuk mendapatkan toko grosir berkualitas, pusat kesehatan dan rumah sakit yang didanai dengan baik, dan cakupan kesehatan yang konsisten.
Banyak orang mungkin berasumsi bahwa perbedaan yang kita hadapi pada dasarnya adalah masalah ekonomi. Itu tidak benar. Menurut CDC, ibu kulit hitam dengan gelar sarjana 5,2 kali lebih mungkin meninggal saat melahirkan daripada rekan kulit putih mereka.
Kurangnya keselamatan dalam melahirkan memengaruhi setiap ibu kulit hitam, dari juara Olimpiade Serena Williams hingga wanita muda berpendidikan sekolah menengah yang melahirkan sekarang.
Wanita kulit hitam dari semua latar belakang sosial ekonomi menghadapi tantangan hidup atau mati. Kegelapan tampaknya menjadi satu-satunya kesamaan yang menurunkan peluang seseorang yang melahirkan untuk mendapatkan kehamilan dan persalinan yang sehat. Jika dia hitam dan melahirkan, dia mungkin berada dalam pertarungan dalam hidupnya.
Perawatan Doula menawarkan solusi
Setiap kali saya melahirkan, saya memastikan ibu saya ada di sana. Meskipun beberapa wanita mungkin membuat keputusan itu karena pilihan, saya membuat keputusan itu karena kebutuhan. Sebenarnya, saya percaya tanpa seseorang di sana yang mengadvokasi saya, saya akan disakiti atau menghadapi kematian. Memiliki orang yang berpengetahuan di ruangan dengan minat terbaik saya membuat perbedaan besar.
Bertahun-tahun kemudian, saya menawarkan untuk menjadi orang pendukung persalinan untuk teman saya selama kehamilannya, mengetahui betapa hal itu membantu saya. Setelah menyaksikan semua cara dia dibuat tidak terlihat selama perjalanan kelahirannya, pertanyaan seperti "Apa yang dapat saya lakukan?" dan "Bagaimana saya bisa mencegah ini terjadi lagi" berputar-putar di kepala saya.
Saat itu saya memutuskan bahwa keluarga, teman, dan komunitas saya akan selalu memiliki seseorang untuk mendukung dan mengadvokasi mereka selama kehamilan mereka. Saya memutuskan untuk menjadi seorang doula.
Itu 17 tahun yang lalu. Perjalanan doula saya telah membawa saya ke banyak kamar rumah sakit, pusat kelahiran, dan ruang keluarga untuk mendukung momen sakral kelahiran. Saya telah berjalan bersama keluarga melalui perjalanan kehamilan mereka dan belajar dari rasa sakit, cinta, trauma, dan kesulitan mereka.
Ketika saya mempertimbangkan semua pengalaman yang dialami komunitas kulit hitam saya - nuansa budaya, masalah kepercayaan, trauma yang belum terselesaikan, dan stres yang kita hadapi dalam hidup kita - sulit untuk menyarankan satu solusi. Perbedaan dalam perawatan kesehatan adalah akibat dari masalah sosial yang besar. Namun ada satu hal yang menghasilkan hasil yang lebih baik secara keseluruhan.
Membuat perawatan doula tersedia dapat membantu meningkatkan kesehatan ibu kulit hitam dalam kehamilan dan persalinan.
Wanita kulit hitam 36 persen lebih mungkin menjalani operasi caesar daripada wanita dari ras lain, lapor sebuah penelitian tahun 2015. Perawatan doula prenatal memberi wanita dukungan pranatal tambahan, menyediakan advokat ruang bersalin, dan, menurut tinjauan studi tahun 2016, telah terbukti mengurangi tingkat operasi caesar.
Center for American Progress melaporkan studi kasus baru-baru ini dari satu organisasi nirlaba di Washington D.C. yang misinya adalah mendukung ibu kulit berwarna. Mereka menemukan bahwa ketika perempuan berpenghasilan rendah dan minoritas diberikan perawatan yang berpusat pada keluarga dari bidan, doula, dan spesialis laktasi, mereka tidak memiliki kematian bayi dan ibu, dan 89 persen dapat mulai menyusui.
Jelas bahwa memberikan dukungan kepada perempuan kulit hitam selama kehamilan dan pascapersalinan meningkatkan peluang mereka untuk melahirkan yang sehat bagi ibu dan bayinya.
Persiapkan dirimu
Yang benar adalah Anda tidak dapat mengontrol apa yang akan dilakukan atau dicoba orang lain, tetapi Anda dapat bersiap. Mengetahui tentang budaya di tempat yang Anda pilih untuk lahir itu penting. Memahami kebijakan dan prosedur membuat Anda menjadi pasien yang berpengetahuan luas. Mengetahui riwayat kesehatan Anda dan setiap kontraindikasi dapat memberikan ketenangan pikiran.
Memperkuat dan memperkuat sistem pendukung Anda menawarkan rasa landasan. Apakah Anda menyewa doula atau bidan atau membawa anggota keluarga atau teman untuk melahirkan, pastikan Anda dan sistem pendukung Anda berada di halaman yang sama. Memeriksa selama kehamilan membuat perbedaan!
Terakhir, biasakan diri Anda untuk mengadvokasi diri sendiri. Tidak ada yang bisa berbicara untuk Anda seperti Anda. Terkadang kita menyerahkan kepada orang lain untuk mendidik kita tentang apa yang terjadi di sekitar kita. Tetapi kita harus mengajukan pertanyaan dan memegang batasan yang sehat dalam hal tubuh dan pengalaman melahirkan kita.
Kesehatan ibu dan perinatal kulit hitam dipengaruhi oleh banyak faktor. Memiliki tim pendukung kelahiran yang kuat dan memberikan hasil yang positif untuk keluarga Anda sangat penting. Mengatasi bias sistemik dan ketidakmampuan budaya adalah suatu keharusan. Memastikan bahwa ibu dari semua latar belakang memiliki akses ke perawatan yang cermat dan komprehensif harus menjadi prioritas.
Saya berharap kisah saya langka, bahwa wanita yang mirip saya diperlakukan dengan hormat, bermartabat, dan peduli saat melahirkan. Tapi kami tidak. Bagi kami, kelahiran adalah masalah hidup atau mati.
Jacquelyn Clemmons adalah doula kelahiran berpengalaman, doula pasca melahirkan tradisional, penulis, artis, dan pembawa acara podcast. Dia bersemangat dalam mendukung keluarga secara holistik melalui perusahaannya yang berbasis di Maryland, De La Luz Wellness.
