Suatu hari yang sangat panas, jauh di jantung San Antonio, Texas, saya dan saudara perempuan saya berjalan-jalan ke sebuah restoran di sepanjang Riverwalk yang terkenal, mencari margarita beku.
Dari sudut mataku, aku melihat pasangan duduk jauh di bar. Di antara mereka duduk anak mereka yang berusia 3 tahun. Dia mengemil tumpukan keripik tortilla, berputar-putar di kursi bar, sementara orang tuanya menikmati minuman dewasa.
Berasal dari Timur Laut, saya terkejut melihat seorang anak diizinkan berada di bar. Yang lebih mengejutkan adalah ketika ayahnya menyangga botol birnya, dan putranya menyesap beberapa kali seperti burung. Mau tak mau aku memikirkan kalimat terkenal dari Reese Witherspoon di “Sweet Home Alabama”:
“Kamu punya bayi… di bar.”
Saya terkejut mengetahui, bagaimanapun, bahwa di Texas, serta di beberapa negara bagian Selatan lainnya, memiliki bayi di bar - dan ya, bahkan membiarkan bayi itu menyesap minuman Anda - adalah legal. Tapi meskipun legal, apakah itu ide yang bagus? Apakah bar merupakan lingkungan yang sesuai untuk anak-anak?
Menurut Mayra Mendez, PhD, LMFT, psikoterapis berlisensi dan koordinator program untuk gangguan intelektual dan perkembangan serta layanan kesehatan mental di Pusat Perkembangan Anak dan Keluarga Providence Saint John di Santa Monica, California, mungkin tidak.
Apakah bar pernah menjadi tempat yang tepat untuk anak-anak?
“Anak-anak di bawah usia 12 tahun mendapat manfaat dari ruang terbuka, kebebasan untuk bermain, bergerak, dan menjelajah, serta berkembang dalam keterlibatan sosial, timbal balik, dan persahabatan,” kata Mendez. “Lingkungan di bar biasanya gelap, keras, stagnan, dan kurang stimulasi main-main yang mendorong pembelajaran dan hubungan sosial.”
Jika Anda mencari tempat untuk menghabiskan waktu bersama anak Anda sambil menikmati minuman beralkohol secara bertanggung jawab, pilih tempat yang lebih cocok untuk keluarga seperti restoran atau di luar area makan agar anak Anda dapat berlarian.
Sebagai orang tua, terlepas dari apakah kita secara pribadi mengonsumsi alkohol atau tidak, mendidik anak-anak kita dan mendorong mereka untuk memiliki hubungan yang sehat dengan alkohol dapat menjadi beban pribadi. Beberapa keluarga, misalnya, memiliki riwayat kecanduan, yang mungkin membuat kita takut berbicara tentang minum dengan anak-anak kita. Selain itu, berbagai praktik budaya melibatkan konsumsi alkohol, sementara yang lain melarangnya.
Menurut Mendez, bersikap terbuka dan jujur dengan anak-anak Anda dan bertemu dengan mereka pada tingkat perkembangan mereka sangat penting untuk menjadi sukses.
“Keluarga yang berbicara dan mengomunikasikan ekspektasi dengan jelas, logis, rasional, dan dengan mempertimbangkan konteks yang sesuai dengan usia untuk tingkat perkembangan anak memiliki peluang yang lebih baik untuk menangani konsumsi minuman dan alkohol dengan cara yang mendorong perilaku yang bertanggung jawab,” katanya.
Saat anak Anda bertanya tentang alkohol, selalu jujurlah
Jangan gunakan taktik menakut-nakuti untuk membujuk mereka agar tidak bereksperimen dengan alkohol, tetapi beri tahu anak Anda tentang risiko minuman keras yang tidak bertanggung jawab. Tidak ada alasan untuk menyembunyikan minuman beralkohol dari pandangan anak Anda. Faktanya, mencontohkan minum yang bertanggung jawab di depan anak Anda akan berkontribusi pada pemahaman yang lebih baik tentang konsumsi alkohol bagi mereka.
“Anak-anak mungkin terpapar pada penggunaan alkohol yang sesuai dan moderat pada waktu makan malam atau pada pertemuan keluarga ... Mensosialisasikan anak-anak dengan alkohol tidak hanya diperlukan untuk mempelajari norma-norma sosial dan ekspektasi budaya mereka tentang penggunaan alkohol, tetapi merupakan bagian penting dari melihat perilaku yang diinformasikan secara sosiokultural diterapkan dalam interaksi sehari-hari, ”kata Mendez.
Sementara pemodelan yang tepat selalu instruktif, kata Mendez, itu sangat penting bagi orang tua dari remaja. “Fakta bahwa alkohol ada dan digunakan sebagai produk dari keterlibatan dan integrasi sosial tidak boleh disangkal atau disembunyikan dari remaja,” katanya. “Mendiskusikan secara terbuka penggunaan alkohol dan dampak alkohol terhadap perilaku memberi remaja fakta yang relevan dan memberi mereka dasar pengetahuan untuk membuat pilihan yang diskriminatif dan bertanggung jawab.”
Mengenai dampak fisik alkohol pada anak-anak, orang tua harus tahu bahwa menyesap sedikit tidak akan banyak berpengaruh. Jadi, jika digunakan untuk upacara keagamaan, sedikit alkohol tidak akan mengkhawatirkan.
Namun, menurut S. Daniel D. Ganjian, MD, dokter anak di Pusat Kesehatan Providence Saint John di Santa Monica, California, minum lebih dari satu atau dua teguk terlalu banyak. “Efek jangka panjang dari minum alkohol berulang kali dapat mempengaruhi hati, otak, perut, dan menyebabkan kekurangan vitamin,” katanya.
Ganjian juga memperingatkan bahwa mengonsumsi lebih dari sedikit alkohol dapat memengaruhi kemampuan anak untuk berpikir, menilai, dan bahkan bergerak, dan bahwa orang tua harus mengingat bahwa berbagai jenis minuman beralkohol dapat memiliki konsentrasi alkohol yang lebih kuat.
Sebuah studi tahun 2016 menemukan bahwa anak-anak yang diizinkan untuk menyesap alkohol lebih mungkin untuk minum saat remaja, tetapi mereka cenderung tidak terlalu banyak minum. Gagasan bahwa suatu hari anak-anak kita mungkin bereksperimen dengan penggunaan alkohol adalah ide yang menakutkan, tetapi perlu diingat bahwa dengan mencontohkan penggunaan alkohol yang sesuai, Anda meletakkan dasar untuk pengambilan keputusan yang sehat bagi anak Anda.
Mendez merekomendasikan secara aktif memantau setiap eksperimen alkohol, tetapi untuk mengingat dasar kepercayaan yang telah Anda bangun. “Anak-anak belajar tentang bagaimana mengelola emosi, bagaimana menavigasi hubungan, dan bagaimana menerapkan nilai-nilai budaya dan norma dengan terlebih dahulu berhubungan, terlibat, dan berinteraksi dengan orang tua,” katanya.
Memberi teladan positif sejak dini akan membantu anak Anda - serta hubungan Anda dengan anak Anda - dalam jangka panjang.
Jenn Morson adalah penulis lepas yang tinggal dan bekerja di luar Washington, D.C. Kata-katanya telah ditampilkan di The Washington Post, USA Today, Cosmopolitan, Reader’s Digest, dan banyak lagi publikasi.
