Saya Kehilangan Ibu karena Kanker Payudara: Sekarang Saya Melakukan Ini untuk Anak-Anak Saya

Menjadi seorang ibu setelah kehilangan ibu saya karena kanker payudara telah membantu saya tumbuh menjadi ibu yang saya inginkan bagi anak-anak saya.

“Itu disebut kanker payudara metastatik. Itu berarti sel kankernya telah menyebar ke hatinya dan segera ke otaknya. Saya minta maaf. Tidak ada yang bisa kami lakukan. "

Saya berusia 19 tahun dan baru saja keluar dari kelas bahasa Prancis tingkat 2 saya ke rumah sakit universitas untuk mengunjungi ibu saya. Dia berusia 52 tahun - seorang wanita yang keras, Hispanik, dan kuat. Saya tumbuh dengan berpikir dia tak terkalahkan. Tetapi kanker tidak peduli orang seperti apa Anda atau berapa banyak sisa hidup yang harus Anda jalani. Saat itulah kebencian saya pada bulan Oktober dimulai.

Ibu saya meninggal pada tanggal 6 September 2015. Dan tiga minggu kemudian feed media sosial saya menyala dengan pita merah muda, orang yang selamat dari pornografi, dan teman-teman memposting gambar dengan ibu mereka yang “kuat,” “pejuang” yang mengatasi diagnosis mereka. Itu membuatku merasa rendah diri.

Mengapa ibu mereka bertahan hidup sementara ibu saya diberi waktu 3 minggu? Saya tahu jawabannya sekarang. Tetapi pada saat itu, ketika saya masih mahasiswa tingkat dua di perguruan tinggi dan sangat merindukan ibu saya daripada yang bisa saya tulis, saya tidak peduli.

Lima tahun kemudian, saya belajar banyak. Saya mengetahui bahwa kematian ibu saya bisa dicegah. Saya telah mempelajari 1.001 strategi mengatasi kemarahan irasional dan kecemasan saya tentang rumah sakit. Dan yang terpenting, saya belajar mencintai Oktober.

Bulan Kesadaran Kanker Payudara tidak hanya untuk kisah para penyintas atau postingan "ibu yang kuat". (Jangan salah paham, saya akan 100 persen membagikan pos itu juga, jika saya punya kesempatan.) Oktober lebih dari itu. Ini adalah bulan untuk membantu semua wanita agar memiliki kesempatan berjuang dalam hidup. Kehidupan yang ibuku tidak akan pernah bisa selesaikan.

Saat saya menulis ini, saya menyelesaikan trimester pertama kehamilan pertama saya. Menjadi seorang ibu tanpa ibu membawa perspektif baru dalam menumbuhkan bayi. Dan ketika saya menyambutnya di bulan Oktober yang lain, saya segera menyadari apa yang harus saya lakukan untuk bayi saya - apa yang pantas mereka terima dari saya.

Bicaralah dengan dokter Anda tentang riwayat keluarga Anda

Tak lama setelah kematian ibu saya, saya membuat janji pertemuan tahunan dengan dokter saya. Aku ingin memberitahunya tentang ibuku. Betapa saya peduli dengan masa depan saya sendiri. Bagaimana saya menghitung tahun-tahun yang tersisa untuk hidup di malam hari alih-alih menghitung domba.

Tapi saya tidak melakukannya. Aku tidak bisa. Saya malu bahwa saya akan mengalami kehancuran sebesar Maria di depannya. Butuh waktu 2 tahun, sekitar tiga kunjungan, untuk akhirnya mengemukakan ibu dan kekhawatiran saya. Saya memang menangis, tetapi beban telah terangkat dari bahu saya.

Jika Anda memiliki riwayat keluarga, bicarakan tentang pilihan Anda

Karena ibu saya dan ibunya menderita kanker payudara, dokter saya memerintahkan perangkat pengujian genetik untuk saya guna menguji BRCA1, BRCA2, dan mutasi genetik lain yang mungkin saya miliki.

Meskipun hasil tes saya negatif untuk tanda-tanda masalah ini, saya tahu saya masih perlu terus berbicara dengan dokter saya untuk mengatasi kecemasan saya yang disebabkan oleh kanker payudara.

Berjanjilah untuk mendapatkan mammogram Anda, dan kemudian lakukanlah

Ibuku bisa hidup hari ini. Itu fakta yang sulit untuk diterima. Dan meskipun saya tidak dapat mengubah fakta bahwa saya kehilangan ibu sebelum saya siap, saya dapat mencegahnya terjadi pada anak-anak saya.

Saat ini saya berusia 24 dan 40 tahun - usia standar yang disarankan untuk memulai mamogram - tampaknya bertahun-tahun cahaya! Karena saya berisiko lebih tinggi, saya akan berkonsultasi dengan dokter saya kapan harus memulai skrining. American Cancer Society menyarankan mereka yang berisiko tinggi memulai skrining pada usia 30.

Sampai saat itu, saya membiasakan diri melakukan pemeriksaan payudara sendiri di kamar mandi setidaknya seminggu sekali. Ini mungkin terdengar seperti berlebihan, tetapi rasa sakit yang saya alami cukup meyakinkan untuk mengetahui bahwa saya juga tidak ingin bayi saya merasa seperti ini.

Bicaralah secara terbuka dengan keluarga Anda tentang kesehatan Anda, dan tunjukkan kebiasaan sehat

Saya dibesarkan oleh wanita yang kuat, tetapi kami tidak sering mengobrol tentang riwayat kesehatan kami dan apa yang kami lakukan untuk tetap sehat. Sekarang sebagai orang dewasa, saya dapat dengan jelas melihat betapa saya melewatkan percakapan itu sebagai seorang anak.

Untungnya, saya telah membuat keputusan sadar untuk menghentikan kebiasaan tidak sehat itu dan terlalu mengomunikasikan pentingnya rutinitas yang sehat untuk keluarga kita yang sedang berkembang. Anak-anak saya akan melihat ibu mereka memprioritaskan latihan yoga, membawa anjing mereka berjalan-jalan, dan menemui dokter saya dan mendapatkan mammogram sesering yang diperlukan.

Mereka akan tahu bahwa kanker payudara mempengaruhi 1 dari 8 wanita. Mereka akan tahu bahwa tidak ada obatnya, tetapi deteksi dini adalah cara terbaik untuk bertahan hidup. Mereka akan tahu betapa rapuhnya kehidupan dan betapa pentingnya menjaga diri kita sendiri, dan satu sama lain, untuk menjaga keluarga tetap utuh.

Bawa pulang

Betapa terkejutnya diri saya yang berusia 19 tahun mendengar ini, saya bersemangat untuk menumbuhkan keluarga dan berbicara secara terbuka tentang apa yang terjadi dengan "nana" (nama yang sangat ingin dia panggil!). Saya berkomitmen untuk berada di bumi ini selama mungkin.

Dan kepada ibu mana pun di luar sana yang membaca ini, buat komitmen Anda dengan saya. Jika bukan untuk diri Anda sendiri, maka untuk anak-anak Anda.

Lakukan mamogram Anda, bicarakan secara terbuka tentang riwayat kesehatan keluarga Anda, dan tunjukkan kebiasaan sehat sehari-hari dengan anak-anak Anda. Karena menjadi tua dan melihat mereka berurusan dengan anak-anak mereka sendiri terdengar terlalu menyenangkan untuk dilewatkan!

Mary Catherine Bookwalter adalah manajer media sosial di Healthline Parenthood dan pembaca setia tentang apa pun dengan pemeran utama wanita yang kuat. Dia suka mengajak kedua anjingnya jalan-jalan setelah bekerja, mengawasi anak tirinya di lapangan bisbol, dan menemukan kedai kopi favorit barunya di sekitar kota. Mary Catherine tinggal di Indianapolis, Indiana, dan sedang mengandung bayi pertamanya tahun depan. Anda bisa mengikutinya di Instagram.