Arteri poplitea bercabang dari arteri femoralis. Letaknya di lutut dan bagian belakang kaki. Kursusnya di dekat kanal adduktor dan hiatus adduktor, area terbuka khas di dalam paha.
Di ujungnya, ia membelah menjadi arteri tibialis anterior dan posterior. Selama perjalanannya, arteri poplitea bercabang ke pembuluh darah penting lainnya. Ini termasuk arteri sural dan berbagai jenis arteri genikuler.
Sebagai distributor utama darah beroksigen ke daerah sekitar lutut, arteri tidak sama dengan vena poplitea. Kedua pembuluh darah itu menjalankan jalur yang sama dalam jarak yang berdekatan. Namun, vena mengalirkan darah yang terdeoksigenasi dan memindahkannya ke tungkai, ke vena femoralis. Akhirnya, semua darah terdeoksigenasi berakhir di paru-paru dan jantung, sebelum diedarkan kembali ke sistem arteri.
Arteri poplitea dapat diraba (yaitu dapat dideteksi dengan tangan). Orang dapat menemukannya dan menggunakannya untuk menghitung denyut nadi di belakang lutut. Jika lutut sedikit tertekuk - sekitar 45 derajat - denyut nadi akan lebih mudah ditemukan.
