Saya didiagnosis menderita rheumatoid arthritis (RA) ketika saya baru berusia 25 tahun. Saat itu, saya menjalin hubungan serius dengan pacar saya selama 5 tahun. Maju cepat sedikit lebih dari satu dekade dan kami sekarang telah menikah selama 9 tahun dan memiliki 3 anak - usia 8, 5, dan 2.
Meskipun bukan hal yang aneh bagi orang tua yang kelelahan untuk berjuang mempertahankan kehidupan seks yang sehat, saya dan suami menghadapi tantangan dengan keintiman bertahun-tahun sebelum putra pertama kami dikandung. Setelah diagnosis RA saya, saya beralih dari atlet yang sehat menjadi berjuang setiap hari dengan nyeri sendi.
Efek samping dari obat-obatan, seperti penambahan berat badan dan rambut rontok, memengaruhi citra tubuh saya. Saya juga bergumul dengan kecemasan dan depresi saat saya menyesuaikan diri dengan diagnosis seumur hidup saya. Semua ini diterjemahkan menjadi tantangan di kamar tidur.
Jika hidup dengan RA berdampak negatif pada kehidupan seks Anda, Anda tidak sendirian. Menurut tinjauan sistematis, di mana saja dari 31 hingga 76 persen orang dengan RA mengalami masalah seksual. Meskipun saya sama sekali bukan ahli, berikut empat hal tentang menavigasi keintiman dan seks dengan RA yang saya harap saya tahu lebih awal.
1. Bicaralah dengan dokter Anda tentang seks
Jika Anda hidup dengan RA dan bergumul dengan kehidupan seks Anda, ahli reumatologi Anda mungkin dapat membantu. Kadang-kadang, obat-obatan yang mengobati RA (atau depresi, yang mungkin terkait) dapat menurunkan libido Anda, menyebabkan kekeringan pada vagina, atau memiliki efek samping lain yang dapat memengaruhi citra tubuh Anda. Ahli reumatologi Anda mungkin dapat menawarkan pengobatan alternatif atau sumber dan rujukan berguna lainnya.
Saya tahu tidak nyaman membicarakan seks, tetapi dokter Anda hanya dapat membantu Anda jika mereka tahu ada masalah. Ada statistik dari studi tahun 2013 yang selalu terlintas di benak saya: Dalam survei terhadap profesional kesehatan reumatologi, 96 persen menganggap seksualitas sebagai topik yang relevan dalam perawatan reumatologi, tetapi 71 persen jarang atau tidak pernah mengangkat topik tersebut dengan pasien mereka.
Ini berarti untuk mendapatkan bantuan yang layak Anda terima, Anda mungkin perlu mengangkat topiknya sendiri.
2. Bantu pasangan Anda memahami RA
Komunikasi yang terbuka dan jujur dengan pasangan Anda sangat penting dalam hubungan apa pun. Jika Anda mengidap RA, sangat penting untuk memastikan pasangan Anda memahami realitas penyakit Anda.
Lakukan yang terbaik untuk jujur dan langsung tentang bagaimana RA memengaruhi Anda secara fisik dan emosional, dan tanyakan kepada pasangan Anda jika mereka memiliki pertanyaan tentang hal itu.
Meskipun diagnosisnya mungkin milik Anda, membangun kehidupan seks yang sehat membutuhkan partisipasi dari dua orang. Jika Anda bisa saling berbagi perasaan, frustrasi, dan keinginan, akan lebih mudah menemukan cara bagi Anda berdua untuk merasa puas. Saya dan suami mencoba menghadapi keterbatasan yang disebabkan oleh RA saya sebagai tim, yang memungkinkan kami mengubah sesuatu yang negatif menjadi peluang untuk memperkuat kemitraan kami.
3. Eksperimen dan humor sangat penting
Jika Anda mengalami rasa sakit dan kelelahan, seks bisa terasa membebani dan tidak menarik. Kunci untuk mempertahankan keintiman selama masa-masa sulit ini adalah dengan mengingat bahwa tidak selalu tentang hubungan seksual.
Ada banyak cara lain untuk secara kreatif menemukan kesenangan dan hubungan bersama. Pilihannya berkisar dari berciuman dan berpelukan hingga seks oral dan masturbasi bersama.
Anda juga dapat mencoba berbagai posisi seksual dan terbuka untuk mengubah posisi di tengah jalan jika perlu. Buklet (PDF) dari Arthritis Research UK ini adalah satu-satunya sumber yang pernah saya lihat dengan gambar posisi yang direkomendasikan berdasarkan sendi mana yang paling bermasalah.
Baik Anda bereksperimen dengan posisi atau keintiman di luar hubungan seksual, bersabarlah dengan diri sendiri dan pasangan Anda. Kecelakaan tidak bisa dihindari, jadi lakukan yang terbaik untuk tertawa bersama daripada merasa malu. Selera humor adalah alat yang luar biasa untuk menemukan solusi kreatif sekaligus mendekatkan Anda.
4. Tidak apa-apa untuk mencoba alat bantu seksual
Meskipun ide ini mungkin membuat Anda tersipu, ada banyak produk yang tersedia yang dapat membuat seks dengan RA lebih mudah. Misalnya, pelumas yang dijual bebas benar-benar dapat membantu jika kekeringan vagina menjadi masalah (meskipun pastikan untuk memilih merek yang ramah kesuburan jika Anda juga mencoba untuk hamil). Dan jangan meremehkan nilai bantal yang ditempatkan dengan baik untuk dukungan ekstra!
Vibrator dan alat peraga lainnya juga dapat berguna untuk meningkatkan kesenangan sekaligus meredakan ketegangan pada persendian dan otot Anda. Sementara kebanyakan orang mengatakan "mainan seks", saya pernah berbicara dengan seorang pakar seksualitas dan hubungan yang lebih suka menyebutnya "perangkat tambahan", dan saya setuju dengan gagasan ini. Tujuannya bukan untuk menggantikan bagian mana pun dari seks atau keintiman, tetapi hanya untuk meningkatkan pengalaman bagi Anda berdua.
Bawa pulang
Kesehatan seksual adalah bagian penting dari kualitas hidup Anda. Setiap orang berhak untuk meningkatkan kesehatan seksual mereka, tidak peduli masalah kesehatan lain yang mungkin Anda hadapi. Dan meskipun mungkin menantang untuk menavigasi keintiman dan seks saat hidup dengan RA, dengan kesabaran dan kerja tim itu pasti mungkin.
Mariah adalah seorang penulis, pembela pasien, dan ibu tiga anak yang didiagnosis menderita radang sendi pada usia 25 tahun. Setelah pengalamannya sendiri dengan kehamilan dan keibuan, ia meluncurkan Mamas Facing Forward - situs web kehamilan dan pengasuhan anak yang berfokus pada tantangan unik yang dihadapi. oleh wanita dengan penyakit kronis yang sedang atau ingin menjadi ibu. Dia juga menjalankan grup dukungan Facebook pribadi yang menghubungkan ibu dengan penyakit kronis dari seluruh dunia.
