Bisakah remaja mengubah dunia? Alexander Mancevski berpikir demikian.
Terinspirasi oleh seorang siswa sekolah menengah dengan diabetes tipe 2 di komunitasnya, Mancevski baru duduk di kelas 10 ketika dia mendirikan sebuah organisasi nirlaba bernama Health Through Science yang bekerja untuk memberantas penyakit yang dapat dicegah.
Mancevski mengakui butuh kegigihan agar karyanya dianggap serius oleh para pemimpin komunitas di usia yang begitu muda, tapi dia membuktikan dirinya dengan cepat.
Hanya dalam 1 tahun, organisasi ini berkembang dari 30 siswa sukarelawan menjadi 150 individu, memberikan bimbingan kepada 1.500 siswa sekolah dasar di dan sekitar Austin, Texas.
Pemain berusia 19 tahun itu belum selesai. Musim gugur ini, Mancevski memasuki tahun pertamanya di Universitas Harvard, tempat dia belajar biokimia. Dia berencana mengejar karir di bidang kedokteran.
“Health Through Science telah menginspirasi saya untuk menjadi seorang dokter medis yang tidak hanya merawat pasien, tetapi juga menginspirasi masyarakat untuk membuat program pencegahan penyakit dan penyakit,” katanya.
Kami bertanya kepada Mancevski tentang studi, tujuan, dan hambatannya. Inilah yang dia katakan.
Wawancara ini telah diedit agar singkat, panjang, dan jelas.
Apa yang mendorong Anda untuk masuk ke bidang studi Anda?
Hidup sehat menjadi passion saya di kelas V, ketika saya bertemu dengan seorang siswa sekolah menengah dengan diabetes tipe 2 (T2D). Saya ingin membantunya, jadi saya melakukan penelitian tentang T2D pediatrik dan menemukan bahwa itu adalah penyakit yang dapat dicegah.
Terlebih lagi, saya mengetahui bahwa hampir setiap sekolah dasar di Austin memiliki satu atau lebih siswa yang memiliki T2D. Saya harus melakukan sesuatu tentang itu.
Saya menjadi peserta pameran kesehatan di sekolah dan acara komunitas. Dalam 5 tahun, saya menjangkau lebih dari 2.000 siswa dan keluarga.
Saya kemudian membayangkan Health Through Science (HTS) Initiative, sebuah organisasi yang akan mengajarkan kesadaran kesehatan melalui kurikulum sains selama jam sekolah.
Enam belas sekolah dasar dengan siswa berisiko akhirnya mengundang HTS untuk melakukan presentasi kesadaran kesehatan.
Beri tahu kami tentang pekerjaan yang telah Anda lakukan serta tujuan Anda di masa depan.
Saya mendirikan HTS, yang menantang saya untuk mengasah kemampuan kepemimpinan saya. HTS mempromosikan proyek pameran sains yang berfokus pada hidup sehat, dan sukarelawan kami membimbing anak-anak agar berhasil menyelesaikan penelitian mereka.
Ketika saya berusia 17 tahun, konselor sekolah saya merekomendasikan saya untuk Hadiah Gloria Barron untuk Pahlawan Muda. Saya menggunakan penghargaan itu untuk mendanai sebagian hadiah uang untuk penghargaan HTS baru di pameran sains regional.
Tujuan saya selanjutnya adalah memulai penghargaan kesehatan di wilayah lain, seperti wilayah Alamo, termasuk San Antonio.
Musim panas ini, saya melanjutkan penelitian yang saya mulai di Harvard Radcliffe Institute for Advanced Study pada September 2018. Saya juga melakukan penelitian melalui David Rockefeller Center for Latin American Studies.
Saya telah merencanakan untuk bepergian dan melakukan penelitian di Chili, tetapi sebaliknya, saya akan bekerja dari jarak jauh dengan sekolah kedokteran di Universidad Católica de Chile, mengembangkan kerangka kerja untuk evaluasi perawatan kesehatan mental kolaboratif yang berfokus pada pengintegrasian perawatan kesehatan mental ke dalam perawatan primer. .
Hambatan apa yang Anda temui saat Anda bergerak menuju tujuan Anda?
Hambatan utamanya adalah organisasi yang tidak percaya pada kekuatan dan tekad remaja dan remaja.
Saya adalah seorang peserta pameran hidup sehat berusia 10 tahun. Saya percaya bahwa kelas lima adalah waktu yang tepat untuk mulai mempromosikan kepemimpinan yang hidup sehat karena [kaum muda] dapat mengasah keterampilan komunikasi dan organisasi mereka dan belajar untuk berurusan dengan pihak berwenang yang mereka harus bekerja sama.
Awalnya, saya hanya akan berkata pada diri saya sendiri bahwa jika si ini memberi saya waktu 5 menit, orang itu akan melihat bahwa saya serius dan mampu.
Saya harus sangat gigih dan memohon pihak berwenang untuk menyisihkan waktu setiap minggu untuk bertemu dengan remaja bermata bintang dengan ide-ide besar tentang bagaimana mengubah dunia.
Kami di HTS tahu bahwa ada banyak calon pemimpin remaja. HTS memberdayakan mereka dengan menghilangkan hambatan, menyediakan mentor, dan memungkinkan mereka menjadi versi terbaik dari diri mereka sendiri.
Pesan apa yang ingin Anda berikan kepada anak-anak penderita diabetes tipe 2?
Pesan utama untuk audiens haruslah bahwa T2D atau berat badan mereka atau keadaan mereka tidak menentukan mereka.
T2D bukanlah masalah seseorang - ini adalah masalah komunitas dan kemasyarakatan. Hanya strategi komprehensif yang benar-benar akan menyelesaikan T2D.
Bagaimana kita bisa mengharapkan anak-anak makan sayur ketika mereka tinggal di gurun makanan? Bagaimana kita bisa mengharapkan anak-anak minoritas menjadi aktif, berjalan, atau berlari ketika polisi dipanggil jika seseorang melihat anak-anak berlarian di lingkungan berpenghasilan rendah?
Saya ingin memberi tahu mereka bahwa T2D adalah penyakit yang memengaruhi banyak keluarga Hispanik, termasuk keluarga saya. Kakek dari pihak ayah dan nenek dari pihak ibu sama-sama menderita T2D, yang belum pernah saya ketahui sebelumnya.
Ketika saya belajar lebih banyak, saya menyadari bahwa T2D tidak harus menjadi takdir saya. Saya membaca bahwa itu dapat ditingkatkan dan dikelola dengan perubahan nutrisi sederhana, satu per satu.
Saya juga ingin memberikan informasi bahwa menjadi aktif adalah pencarian yang menggembirakan, bukan tugas yang membosankan dan membosankan.
Mengapa masalah yang terkait dengan makanan dan gizi penting bagi Anda?
Gurun makanan dan tidak tersedianya makanan sehat di daerah berpenghasilan rendah adalah masalah penting. Bagaimana cara meminta orang untuk memilih makanan sehat jika tidak ada di lingkungan mereka?
Orang dapat membeli produk segar [seharga satu kali makan] seharga $ 4 atau mendapatkan [senilai 1 minggu] makanan kaleng atau kemasan yang tidak sehat dengan harga yang sama. Kami tidak heran jika orang tua berpenghasilan rendah memilih yang terakhir.
Ketimpangan menghalangi orang tua untuk membuat pilihan gaya hidup sehat dan membeli makanan bergizi. Saya tahu bahwa orang tua menginginkan yang terbaik untuk anak-anak mereka. Mereka ingin anak-anak mereka sukses dan bahagia.
Namun, menurut saya strategi saat ini tidak ditujukan kepada semua orang tua untuk mencegah T2D sebelum hal itu terjadi. Tidak ada yang hidup dalam ruang hampa, jadi orang tua hanya dapat membuat pilihan yang sehat untuk anak-anak mereka jika masyarakat menyediakan informasi dan sumber daya.
Karena makanan adalah bagian besar dari pekerjaan Anda dalam mempromosikan hidup sehat, dapatkah Anda membagikan memori makanan favorit Anda?
Kenangan makanan favorit saya adalah menyaksikan ibu saya menyiapkan hidangan Peru favorit saya, arroz con pollo (nasi dengan ayam) ketika saya masih balita. Hidangan Peru memakan waktu cukup lama, tetapi juga mengajarkan kepuasan yang tertunda.
Di kelas satu, saya belajar bahwa nasi merah adalah pengganti nasi putih yang lebih sehat dan bahwa setiap kali makan harus ada sayuran. Pekerjaan rumah kami adalah membagikan ini di rumah, dan saya melakukannya.
Saya sangat gembira ketika ibu saya mengikuti saran saya dan membuat nasi merah dengan ayam dan sayuran.
Saya belajar bahwa hidangan yang lebih sehat sama enaknya, dan saya merasa diberdayakan bahwa saya bisa menjadi agen perubahan dalam keluarga saya.
Joni Sweet adalah penulis lepas yang berspesialisasi dalam perjalanan, kesehatan, dan kebugaran. Karyanya telah diterbitkan oleh National Geographic, Forbes, Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist, dan banyak lagi. Ikuti terus dia di Instagram dan lihat portofolionya.
