Sebagai seorang pembalap profesional, Charlie Kimball melihat hidupnya terbalik oleh krisis COVID-19 seperti orang lain di awal tahun 2020. Namun, buang kelahiran anak kedua dan menyesuaikan diri untuk mengelola diabetes tipe 1 (T1D) jauh dari sirkuit balap untuk pertama kalinya dalam 9 tahun, dan ini merupakan pengalaman unik bahkan di saat-saat aneh ini.
Kimball kecewa karena harus melupakan awal musim balap yang biasa di bulan Maret. Namun jeda ini juga memberinya kesempatan langka untuk hadir dalam rutinitas keseharian keluarganya yang baru berkembang. Dia mengatakan menjadi ayah dari balita dan bayi yang baru lahir seperti wabah pandemi telah menjadi salah satu momen paling pahit dalam hidupnya.
Kami memiliki kesempatan untuk berhubungan kembali dengan Kimball baru-baru ini untuk mengobrol tentang dampak pada olahraga profesional dan kehidupan pribadi selama masa-masa yang belum pernah terjadi sebelumnya ini.
Pengemudi Indy 500 pertama dengan T1D
Meskipun Kimball bukan satu-satunya pembalap T1D dalam balapan profesional, kisahnya mungkin salah satu yang paling terkenal dalam Komunitas Diabetes dan di seluruh dunia. Penduduk Indianapolis berusia 35 tahun itu didiagnosis dengan T1D pada tahun 2007 pada usia 22 dan, sejak saat itu, dia membuktikan bahwa pankreasnya yang mati tidak dapat menghentikannya. Kimball adalah pembalap pertama dengan T1D yang diizinkan berkompetisi di Indy 500, dan dia telah melakukan balapan itu setiap tahun sejak 2011.
Kami telah mewawancarai Kimball di masa lalu, mendengar bagaimana pembalap profesional kelahiran Inggris itu memulai kariernya dengan balap go-kart pada usia 9, dan bertahun-tahun kemudian, bahkan mengesampingkan penerimaannya di Universitas Stanford untuk mengejar mimpinya. Dia mulai balapan di Eropa pada tahun 2002 dan membangun resume yang mengesankan sebelum diagnosis T1D menggagalkannya di pertengahan musim 2007.
Tapi dia tidak membiarkan hal itu menghentikannya. Dia kembali pada tahun berikutnya untuk berpartisipasi dalam beberapa kategori balapan paling kompetitif di dunia - membuktikan bahwa diabetes tidak dapat membatasi seseorang untuk bepergian dengan kecepatan lebih dari 200 mil per jam jika mereka memiliki keterampilan balapan yang tepat.
Peretasan perangkat diabetes
Kimball cukup terkenal karena cara dia mengelola kadar gula darah di balik kemudi selama bertahun-tahun. Pada satu titik, penerima CGM (monitor glukosa kontinu) -nya dipasang Velcroed tepat di bawah kemudi sehingga dia bisa melihatnya setiap saat.
“Itu hanyalah bagian lain dari dasbor yang harus saya perhatikan,” katanya kepada DiabetesMine, mengakui bahwa ahli endokrinologi yang mengemukakan idenya pada saat itu. Dia juga memasang bungkus jus jeruk ke helmnya sehingga dia dapat merespons dengan cepat kadar glukosa darah yang turun dengan menyesap sedotan.
Seiring perkembangan teknologi, begitu pula penyiapan Kimball. Saat ini dia terhubung ke CGM yang terintegrasi dengan ponsel cerdas dan mengemudi dengan dua botol air - satu dengan air, yang lainnya diisi dengan jus jeruk yang ditambahkan gula. Dengan ayahnya adalah seorang insinyur mesin, mereka mengembangkan katup cetak 3D khusus untuk botol agar terhubung ke sabuk pengaman untuk "jentikan sakelar" cepat yang memicu peningkatan glukosa cair.
Balapan Kimball berlangsung antara 35 menit dan 1 jam, "dan ini benar-benar fisik," katanya kepada kami. "Itu sangat panas; ada banyak pengerahan tenaga dan fokus mental yang diperlukan untuk mengendalikan mobil dengan kecepatan hampir 200 mil per jam membakar gula darah, jadi saya biasanya mencoba masuk ke mobil sedikit lebih tinggi daripada yang saya lakukan pada hari biasa dan saya akan keluar setelah dibakar. "
Itu berarti menjaga kadar glukosa darahnya pada 180 hingga 200 pada awal perlombaan, dan biasanya turun menjadi 100 hingga 130 pada akhir. Jika menyesap jus jeruk melalui sedotan gagal meningkatkan levelnya tepat waktu, Kimball mengatakan dia tidak akan ragu untuk menghentikan mobilnya di tengah balapan.
Menavigasi kekacauan pandemi
Tentu saja, semuanya berubah pada Maret 2020 ketika krisis virus corona melanda. Bulan itu, tepat saat putranya lahir, Kimball siap memulai musim di St. Petersburg, Florida. Tapi musim balap tiba-tiba ditunda dan dia terbang pulang ke tempat penampungan di Indianapolis.
Dia dan pengemudi lain dapat meminjam peralatan sehingga mereka dapat berlatih di rumah, dan beberapa berpartisipasi dalam acara balap virtual agar tetap waspada selama mode pandemi tanpa balapan.
Kimball mengatakan dia membangun gym sementara di garasinya, mengubah bangku halaman belakang menjadi bench press. Dia juga melakukan aktivitas bersepeda virtual dan latihan Iron Man dengan sesama pembalap IndyCar. Pelatihan dan persiapan tambahan selama berbulan-bulan membuat Kimball merasa ia sebenarnya lebih siap untuk musim ini daripada dalam keadaan normal.
Balapan tidak dilanjutkan hingga 6 Juni, ketika acara awal diadakan di Texas tanpa penggemar. Kimball telah mengikuti beberapa balapan lagi tanpa penonton langsung sejak itu, termasuk balapan Grand Prix di Indianapolis Motor Speedway yang diadakan pada 4 Juli.
Kimball dan rekannya saat ini sedang mempersiapkan Indy 500 yang ditunda, yang dikenal sebagai "tontonan terbesar dalam balapan." Balapan biasanya diadakan pada akhir Mei tetapi sekarang dijadwalkan untuk Agustus 2020.
Meskipun dia tidak dapat berkendara di sekitar Indianapolis Motor Speedway tahun ini pada akhir pekan Memorial Day, Kimball mengatakan bahwa dia dan beberapa rekan pengemudi sebenarnya mengendarai sepeda mereka di trek sepanjang 2 mil hari itu.
“Itu hanya 10 mil, bukan 500… dan itu menakutkan,” katanya. “Mengetahui bahwa kami harus berlomba di depan ratusan orang, dan seluruh tempat itu kosong, sunyi, dan masih tertidur pada saat itu di bulan Mei. Ini membuatku merinding. Tapi saya senang bisa kembali ke sana, dan itu terlihat bagus, lebih muda dari tahun-tahun sebelumnya. Semua orang akan sangat terkesan setelah Agustus tiba, meskipun kami tidak tahu apa yang diharapkan. "
Balapan adalah salah satu dari sedikit olahraga langsung yang ditayangkan kembali di televisi pada akhir Juni, dan Kimball mengatakan ini hampir menyegarkan kembali bagi seluruh dunia olahraga motor untuk menampilkan dirinya kepada ribuan pemirsa di seluruh dunia yang biasanya tidak disimak.
“Ada banyak hal yang akan kita pikirkan dengan percakapan yang tersisa karena tidak ada yang memiliki pedoman untuk pandemi global,” katanya.
Mencari rutinitas dan 'kenormalan'
Menariknya, Kimball mengatakan bahwa manajemen diabetesnya tetap berdasarkan data dengan cara yang sama apakah dia di rumah atau di luar sirkuit balap. Dia menggunakan pena insulin dan CGM yang sama, dan memperhatikan nomornya dengan hati-hati.
Menghubungkan Dexcom G6 dengan jam tangan pintar dengan kemampuan Siri memungkinkannya menggunakan teknologi suara CarPlay di Chevy-nya untuk menanyakan kadar glukosa, tanpa melepaskan tangannya dari kemudi.
“Menyesuaikan dengan semua tantangan baru, memiliki alat yang saya andalkan - G6 saya, insulin yang telah saya gunakan selama beberapa tahun sekarang, integrasi di dalam mobil… semua bagian itu teruji dan benar, dan apa yang saya alami, dan saya nyaman menggunakannya dalam beradaptasi dengan tantangan baru ini di dunia balap. ”
Rutinitas telah menjadi bagian penting dari segalanya bagi Kimball, katanya kepada kami. Itu termasuk pekerjaan promosi dan pemasarannya, yang berfokus pada diabetes dan balap.
“Kembali ke mobil sangat baik untuk jiwa dan jiwa saya,” katanya. “Kembali ke batu ujian itu, landasan dari apa yang membuat saya tergerak sangat baik untuk saya. Apapun bentuk normal baru ini. Kondisi normal yang mulai kembali ini sangat berharga bagi saya. "
Di luar pandemi, ada perubahan lain yang membuatnya menantang sekaligus mengasyikkan untuk kembali ke kursi pengemudi - seperti berbagai mobil baru dalam NASCAR – IndyCar double-header dengan berbagai gaya ban di trek oval.
“Semua pekerjaan itu - mulai dari diabetes saya, bagian kebugaran, teknik, media dan jangkauan, dan pengemudian itu sendiri - semua adalah elemen yang menjadikan saya sebagai pembalap mobil. Senang rasanya bisa menyalakan kembali sakelar itu, "katanya.
Kekacauan menjadi orang tua
Anak pertama Kimballs, seorang putri, lahir di akhir musim balap Oktober 2018. Putra mereka tiba pada Maret 2020 - tepat ketika pandemi mencapai titik kritis dan sebagian besar negara itu ditutup sebagai tanggapan.
“Sungguh menakjubkan betapa banyak kekacauan saat menambahkan anak kedua ke dalam keluarga, terutama memiliki dua anak kecil selama pandemi ketika semuanya ditutup dan tinggal di rumah,” katanya. “Tapi itu istimewa, dan saya tidak akan menukarnya dengan apa pun.”
Alih-alih pergi bepergian dan balapan, Kimball's memiliki kursi baris depan untuk kosakata putrinya yang meledak dan senyum pertamanya yang baru lahir.
“Waktu yang saya habiskan bersama putri kami dan berada di rumah beberapa bulan pertama bersama putra kami adalah sesuatu yang sangat saya syukuri,” katanya.
Kimball merenungkan kembali keputusan mereka untuk memulai sebuah keluarga, mengetahui kemungkinan risiko anak-anaknya mengembangkan T1D - dan dia bersyukur dan rajin.
"Saya pasti mengawasi anak-anak saya untuk tanda-tanda peringatan, hal-hal yang tidak saya sadari sebelum didiagnosis," catatnya.
Tentang advokasi diabetes
Sebagai salah satu hubungan pengemudi / sponsor terlama di dunia IndyCar, Kimball telah bermitra dengan Novo Nordisk dalam program Perlombaan dengan Insulin sejak tahun 2008. Mobil balapnya menampilkan logo produk perusahaan (kebanyakan Levemir dan Tresiba, kendaraan jangka panjang insulin yang dia gunakan, dan belakangan ini juga insulin Fiasp yang bekerja cepat lebih baru). Dia menggunakan @RaceWithInsulin di Twitter.
Dia mengatakan dia menghargai kesempatan yang diberikan Novo kepadanya untuk berbicara dengan berbagai media dan menjangkau dokter dan penderita diabetes yang mungkin tidak mendengar tentang T1D dan kisah balapannya.
“Mencari tahu bagaimana menavigasi itu untuk membuat perbedaan, sebagai pembalap mobil atau sebagai duta Novo, sangat penting bagi saya selama beberapa bulan terakhir, untuk melakukannya dengan cara yang aman dan efektif,” katanya.
Dalam wawancara telepon baru-baru ini, kami mengangkat masalah krisis harga insulin dan bertanya bagaimana dia mengimbangi itu dengan bertindak sebagai "duta" untuk Novo - salah satu dari "Tiga Besar" produsen insulin yang dituduh melakukan pencungkilan harga.
Kimball mengatakan dia menyadari pentingnya masalah ini dan tentu saja telah mengungkitnya dalam diskusi dengan Novo, meskipun dia menambahkan itu bukanlah sesuatu yang “dia kenal sepenuhnya” untuk mewakili perusahaan pada topik tersebut. Dia menyoroti sumber daya bantuan keuangan yang ditawarkan Novo, termasuk tawaran bagi semua pasien untuk membeli hingga tiga botol atau dua bungkus isi ulang pena insulin dengan tarif tetap $ 99.
“Salah satu hal yang selalu membuat saya senang, menjadi duta bersama Novo Nordisk… adalah bahwa semua percakapan didasarkan pada bahwa saya adalah pasien yang pertama dan duta besar serta pengemudi mobil balap di urutan kedua,” dia kata. “Itu selalu membuat saya secara pribadi, sebagai seseorang yang hidup dengan tipe 1 yang menggunakan insulin itu sendiri setiap hari, merasa nyaman dengan percakapan yang kami lakukan. Kami mencoba mencari cara untuk membantu sekarang, dan untuk membantu nanti. Saya percaya pada dialog itu. "
Dengan kata lain, dalam analogi mobil yang tepat: Ini tidak sesederhana mengganti ban atau menampar lapisan trotoar baru. Sebaliknya, perbaikan jalan yang rumit itu membutuhkan waktu untuk dibangun.
