Manusia dilahirkan dengan sekitar 10.000 pengecap, yang sebagian besar terletak langsung di lidah. Perasa berikut membantu kita menikmati lima rasa utama:
- manis
- asam
- asin
- pahit
- umami
Berbagai faktor dapat memengaruhi pengecap kita dan mengubah cara kita memandang rasa, termasuk penuaan, penyakit, dan banyak lagi.
Pada artikel ini, kami akan mengeksplorasi faktor-faktor yang dapat berkontribusi pada perubahan indra perasa Anda dan kapan harus menemui dokter untuk diagnosis resmi.
Penyebab perubahan pengecap
Selera kami bertanggung jawab untuk membantu kami menikmati banyak rasa yang ditawarkan dunia. Saat indra perasa kita bertemu dengan makanan dan zat lain, sel perasa di dalamnya mengirim pesan ke otak yang membantu kita memahami apa yang kita rasakan. Sel rasa ini bekerja bersama dengan indra kimia dan fisik untuk menghasilkan apa yang kita kenal sebagai "rasa".
Perubahan pada indra perasa kita bisa sangat memengaruhi cara kita merasakan rasa. Makanan bisa menjadi hambar dan kurang rasa. Persepsi Anda tentang rasa, terutama melalui indra perasa, dapat dipengaruhi oleh berbagai faktor, dari infeksi hingga obat-obatan, dan banyak lagi.
1. Infeksi virus atau bakteri
Infeksi saluran pernapasan atas, baik virus atau bakteri, dapat menyebabkan gejala seperti hidung tersumbat dan pilek. Gejala-gejala ini dapat mengurangi indra penciuman Anda, yang selanjutnya dapat memengaruhi persepsi Anda terhadap rasa.
Meskipun indra pengecap Anda mungkin tampak berhenti bekerja saat Anda sedang sakit pilek atau flu, kenyataannya indra perasa Anda tidak sebaik indera penciuman Anda.
2. Kondisi medis
Gangguan sistem saraf yang memengaruhi saraf mulut atau otak, seperti penyakit Parkinson, multiple sclerosis (MS), dan penyakit Alzheimer, dapat menyebabkan perubahan persepsi rasa. Selain itu, beberapa gangguan sistem non-saraf, seperti kanker, dapat mengubah persepsi rasa - terutama selama pengobatan.
Pada akhirnya, kondisi medis apa pun yang memengaruhi otak, hidung, atau mulut juga dapat mengubah indra perasa Anda.
3. Kekurangan nutrisi
Malnutrisi dapat menyebabkan kekurangan vitamin dan mineral tertentu yang diperlukan agar indera perasa berfungsi dengan baik. Kekurangan nutrisi berikut dapat menyebabkan hilangnya rasa:
- vitamin A
- vitamin B6
- vitamin B12
- seng
- tembaga
4. Kerusakan saraf
Saraf yang ditemukan di sepanjang jalur dari mulut ke otak bertanggung jawab atas fungsi pengecap dan persepsi rasa. Kerusakan saraf di mana saja di sepanjang jalur ini, baik karena cedera atau penyakit, dapat menyebabkan perubahan pada indera perasa Anda.
Beberapa penyebab potensial kerusakan saraf yang dapat memengaruhi indra perasa Anda meliputi:
- infeksi telinga
- operasi telinga
- prosedur gigi
- prosedur bedah mulut
- disfungsi saraf wajah
- trauma otak
5. Pengobatan
Beberapa obat dapat mengubah indera perasa Anda dan mengubah persepsi Anda tentang rasa. Obat paling umum yang memengaruhi indera perasa adalah penghambat enzim pengubah angiotensin, yang digunakan untuk mengobati tekanan darah tinggi.
Obat lain dapat menyebabkan perubahan rasa dengan berkontribusi pada mulut kering, yang membuat indra perasa sulit mengenali bahan kimia perasa. Beberapa obat umum yang menyebabkan mulut kering meliputi:
- antibiotik
- antidepresan
- antijamur
- antihistamin
- antihipertensi
- antiradang
- antipsikotik
- antivirus
- Obat SSP
- diuretik
- pelemas otot
- obat tiroid
6. Penuaan
Seiring bertambahnya usia, indera perasa kita tidak hanya berkurang jumlahnya, tetapi juga berubah fungsi. 10.000 indera perasa yang kita miliki sejak lahir mulai berkurang saat kita memasuki usia paruh baya. Selera yang tersisa juga mengalami penurunan ukuran dan kepekaan, yang dapat membuat lebih sulit untuk merasakan rasa.
Hilangnya penciuman yang terjadi karena penuaan juga dapat menyebabkan penurunan indra perasa seiring bertambahnya usia. Selain itu, banyak penyakit dan kondisi yang kita alami seiring bertambahnya usia - beberapa di antaranya telah disebutkan di atas - dapat berdampak negatif pada indra perasa kita.
7. Merokok
Merokok juga dapat berdampak negatif pada indera perasa, di antara efek berbahaya jangka panjang lainnya. Bahan kimia yang terkandung dalam rokok, seperti karsinogen dan alkaloid, dapat mengubah reseptor yang terdapat di indra perasa Anda.
Dalam sebuah penelitian di tahun 2017, para peneliti menyelidiki perubahan persepsi rasa pada perokok yang berhenti merokok. Awalnya, ketergantungan nikotin yang tinggi berkorelasi dengan sensitivitas rasa yang lebih rendah pada peserta penelitian. Selama masa studi, peneliti mengamati peningkatan fungsi pengecap hanya dalam dua minggu.
Seberapa sering mereka berubah?
Di luar penyakit, penuaan, atau penyebab lainnya, persepsi rasa umumnya konstan. Namun, regenerasi pengecap orang dewasa sering terjadi baik pada tingkat sel maupun pada tingkat fungsional.
Menurut penelitian pada hewan dari tahun 2006, pengecap kita sendiri berganti setiap 10 hari, sementara penelitian lebih lanjut dari tahun 2010 menunjukkan bahwa sekitar 10 persen sel di dalam indera perasa ini berganti setiap hari.
Bagaimana dengan perubahan mendadak?
Perubahan tiba-tiba pada pengecap Anda atau hilangnya rasa secara tiba-tiba dapat mengindikasikan kondisi medis yang mendasarinya. Beberapa kondisi medis yang dapat menyebabkan perubahan tiba-tiba pada persepsi Anda tentang rasa meliputi:
- flu biasa
- infeksi sinus
- infeksi telinga
- cedera telinga
- infeksi tenggorokan
- infeksi saluran napas bagian atas
- penyakit gusi
- cedera kepala
Sebagian besar penyebab hilangnya rasa secara tiba-tiba, seperti infeksi saluran pernapasan atas atau flu biasa, tidak serius dan dapat diobati di rumah. Namun, dalam beberapa situasi, penyakit virus atau bakteri tertentu dapat membebani sistem kekebalan. Jika Anda mengalami kesulitan makan, minum, atau bernapas, Anda harus segera mencari pertolongan medis.
Cara memperbaiki perasa yang rusak
Jika kuncup pengecap yang rusak disebabkan oleh kondisi medis yang mendasarinya, perasa tersebut dapat diperbaiki dengan mengobati kondisi yang mendasarinya. Infeksi bakteri dapat diobati dengan antibiotik, sedangkan infeksi virus dapat ditangani dengan banyak istirahat di rumah.
Untuk kondisi yang lebih serius, seperti yang menyebabkan kerusakan saraf jangka panjang, pengobatan belum tentu mengembalikan fungsi indera perasa. Pada akhirnya, pemulihan bergantung pada sejauh mana kerusakan saraf dan kemampuan tubuh untuk memperbaikinya.
Ketika obat-obatan menjadi penyebab hilangnya rasa, dokter Anda mungkin memilih untuk menyesuaikan atau mengganti obat Anda untuk mengurangi efek samping ini.
Kapan harus ke dokter
Jika Anda tiba-tiba kehilangan rasa yang menyertai gejala kondisi yang lebih serius, seperti cedera kepala, cedera mulut, stroke, atau kondisi sistem saraf lainnya, temui dokter. Mereka dapat menilai riwayat kesehatan Anda dan jika perlu, menjalankan tes diagnostik lebih lanjut untuk menentukan penyebab yang mendasarinya.
Garis bawah
Perubahan indra perasa dapat terjadi secara alami seiring bertambahnya usia atau mungkin disebabkan oleh kondisi medis yang mendasarinya. Penyakit virus dan bakteri pada sistem pernapasan bagian atas adalah penyebab umum hilangnya rasa. Selain itu, banyak obat yang diresepkan secara umum juga dapat menyebabkan perubahan fungsi indera perasa. Dalam beberapa kasus, kondisi mendasar yang lebih serius dapat menyebabkan perubahan persepsi rasa.
Jika Anda mengalami perubahan pada indra perasa yang tidak dapat dijelaskan atau tidak kunjung hilang, jadwalkan kunjungan ke dokter untuk pengujian lebih lanjut.
