Apakah Anda mengidap penyakit terminal? Kemungkinan tidak, tetapi itu tidak berarti kecemasan kesehatan bukanlah hal yang luar biasa.
Saat itu musim panas 2014. Ada banyak hal menarik di kalender, yang utama adalah pergi ke luar kota untuk melihat salah satu musisi favorit saya.
Saat menjelajahi jaring di kereta, saya melihat beberapa video berbeda untuk Ice Bucket Challenge. Penasaran, saya membuka Google untuk membacanya. Mengapa begitu banyak orang - terkenal atau bukan - melemparkan air sedingin es ke atas kepala mereka?
Tanggapan Google? Itu adalah tantangan yang bertujuan membuat orang sadar akan ALS, yang juga dikenal sebagai penyakit Lou Gehrig. Ice Bucket Challenge ada di mana-mana di tahun 2014. Seharusnya begitu. Bahkan 5 tahun kemudian, ALS adalah penyakit yang tidak banyak kita ketahui.
Saat saya membaca, otot di kaki saya mulai bergerak-gerak dan tidak berhenti.
Untuk alasan apa pun, betapapun irasionalnya tampaknya, saya tahu Saya menderita ALS.
Seolah-olah sebuah tombol telah membalik dalam pikiran saya, yang mengubah perjalanan kereta biasa menjadi perjalanan yang merenggut tubuh saya dengan kecemasan atas penyakit yang belum pernah saya dengar - yang memperkenalkan saya ke WebMD dan efek samping yang mengerikan dari Googling. kesehatan.
Tentu saja, saya tidak memiliki ALS. Namun, 5 bulan saya mengalami kecemasan kesehatan adalah beberapa yang terberat dalam hidup saya.
Paging Dr. Google
Situs web saya yang paling banyak dikunjungi pada musim panas itu adalah komunitas WebMD dan Reddit yang berpusat di sekitar penyakit apa pun yang saya pikir saya derita saat itu.
Saya juga tidak asing dengan tabloid sensasional, memberi tahu kami bahwa kami akan melihat gelombang Ebola melanda Inggris Raya, atau berbagi cerita tragis tentang dokter yang mengabaikan gejala yang tampaknya jinak yang akhirnya menjadi kanker stadium akhir.
Semua orang sepertinya sekarat karena hal-hal ini juga. Selebritas dan orang-orang yang tidak saya kenal semuanya tampil di halaman depan setiap outlet media di stratosfer.
WebMD adalah yang terburuk.Sangat mudah untuk bertanya kepada Google: "Apa benjolan merah aneh di kulit saya ini?" Bahkan lebih mudah untuk mengetik "perut berkedut" (sebagai tambahan, jangan lakukan ini agar Anda tidak kehilangan waktu tidur sepanjang malam yang berfokus pada aneurisma aorta yang 99,9 persen tidak Anda miliki).
Setelah Anda mulai menelusuri, Anda akan diberikan berbagai macam penyakit yang mungkin hanya satu gejalanya. Dan percayalah, dengan kecemasan kesehatan, Anda akan melalui semuanya.
Secara teori, Google adalah alat yang hebat, terutama bagi mereka yang berada di negara-negara dengan sistem perawatan kesehatan yang sangat cacat dan mahal. Maksud saya, jika Anda tidak menganjurkan diri Anda sendiri, bagaimana Anda akan tahu apakah Anda harus ke dokter atau tidak?
Tetapi bagi mereka yang memiliki kecemasan kesehatan, ini sama sekali tidak membantu. Faktanya, hal itu dapat membuat segalanya menjadi jauh lebih buruk.
Kecemasan kesehatan 101
Bagaimana Anda tahu jika Anda memiliki kecemasan kesehatan? Meski berbeda untuk setiap orang, beberapa tanda umum meliputi:
- mengkhawatirkan kesehatan Anda sehingga memengaruhi kehidupan Anda sehari-hari
- memeriksa tubuh Anda apakah ada benjolan dan benjolan
- memperhatikan sensasi aneh seperti kesemutan dan mati rasa
- terus mencari kepastian dari orang-orang di sekitar Anda
- menolak untuk mempercayai para profesional medis
- secara obsesif mencari tes seperti tes darah dan scan
Apakah itu hipokondria? Yah, semacam itu.
Menurut artikel tahun 2009, hipokondriasis dan kecemasan kesehatan secara teknis sama. Ini lebih diakui sebagai gangguan kecemasan, bukan resisten terhadap psikoterapi.
Dengan kata lain, kami para hipokondriak biasanya dianggap tidak rasional dan tidak dapat ditolong, yang tidak banyak membantu moral.
Tidak mengherankan, dalam "On Narcissism," Freud membuat hubungan antara hipokondria dan narsisme. Itu menjelaskan semuanya, sungguh - hipokondria selalu dianggap sebagai sesuatu yang bukan dirinya. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika kita yang mungkin mengalami gejala somatik ini dapat lebih mudah melihat diri kita sendiri menderita suatu bentuk kanker yang langka, daripada memikirkan semuanya.
Ketika Anda memiliki kecemasan kesehatan, Anda dipaksa untuk berjalan bergandengan tangan dengan ketakutan Anda yang terdalam - lagipula, semuanya berada di dalam tubuh Anda yang tidak dapat Anda singkirkan dengan tepat. Anda secara obsesif memantau, mencari tanda-tanda: Tanda-tanda yang muncul saat Anda bangun, mandi, tidur, makan, dan berjalan.
Ketika setiap kedutan otot menunjukkan ALS atau sesuatu yang terlewatkan oleh dokter Anda, Anda mulai merasa benar-benar tidak terkendali.
Bagi saya, saya kehilangan begitu banyak berat badan sehingga sekarang saya menggunakannya sebagai kalimat lucunya: Kecemasan adalah diet terbaik yang pernah saya lakukan. Tidak lucu, tapi tidak juga dalam keadaan psikosis.
Jadi ya, hipokondria dan kecemasan kesehatan itu sama. Tetapi hipokondria bukanlah hal yang buruk - dan itulah mengapa penting untuk memahaminya dalam konteks gangguan kecemasan.
Siklus obsesif-kompulsif kecemasan kesehatan
Di tengah kecemasan kesehatan saya, saya membaca "Itu Tidak Semua Ada di Kepala Anda."
Saya sudah menghabiskan musim panas mencoba menjalani hidup saya sambil mogok di hostel, di transportasi umum, dan di operasi dokter. Sementara saya masih enggan untuk percaya ini mungkin, yah, semua di kepala saya, saya membalik-balik buku dan menemukan sebuah bab tentang lingkaran setan:
- SENSASI: Gejala fisik apa pun yang Anda alami seperti kejang otot, sesak napas, benjolan yang sebelumnya tidak Anda sadari, dan sakit kepala. Apa itu?
- PERSEPSI: Sensasi yang Anda alami berbeda dari orang lain. Misalnya, sakit kepala atau kejang otot yang berlangsung terlalu lama untuk menjadi "normal".
- KETIDAKPASTIAN: Bertanya pada diri sendiri mengapa tanpa resolusi. Mengapa Anda pusing saat baru bangun tidur? Mengapa mata Anda berkedut selama berhari-hari?
- AROUSAL: Sampai pada kesimpulan bahwa gejala tersebut harus, oleh karena itu, merupakan akibat dari penyakit yang serius. Misalnya: Jika sakit kepala saya berlangsung selama beberapa jam dan saya telah menghindari layar ponsel saya dan masih ada, saya pasti menderita aneurisma.
- MEMERIKSA: Pada titik ini, Anda sangat menyadari gejala tersebut sehingga Anda perlu terus memeriksa apakah itu ada. Anda terlalu fokus. Untuk sakit kepala, ini bisa berarti memberi tekanan pada pelipis atau menggosok mata terlalu keras. Ini kemudian memperburuk gejala yang Anda khawatirkan sejak awal dan Anda kembali ke titik awal.
Sekarang saya berada di luar siklus, saya bisa melihatnya dengan jelas. Namun di tengah krisis, jauh berbeda.
Memiliki pikiran yang sudah cemas dibanjiri oleh pikiran yang mengganggu, mengalami siklus obsesif ini menguras emosi dan mempengaruhi banyak hubungan dalam hidup saya. Hanya ada banyak hal yang dapat dihadapi orang yang mencintai Anda jika mereka tidak dapat benar-benar membantu.
Ada juga aspek tambahan dari perasaan bersalah karena dampaknya pada orang lain, yang dapat menyebabkan keputusasaan dan memperburuk harga diri. Kecemasan kesehatan itu lucu seperti itu: Anda berdua sangat mementingkan diri sendiri sekaligus sangat membenci diri sendiri.
Saya selalu berkata: Saya tidak ingin mati, tapi saya berharap saya melakukannya.
Ilmu di balik siklus
Hampir setiap jenis kecemasan adalah lingkaran setan. Setelah hal itu memengaruhi Anda, sulit untuk keluar tanpa melakukan pekerjaan yang serius.
Ketika dokter saya memberi tahu saya tentang gejala psikosomatis, saya akhirnya mencoba mengubah rute otak saya. Setelah memblokir Dr. Google dari perbendaharaan pagi saya, saya mencari penjelasan tentang bagaimana kecemasan dapat menghasilkan gejala fisik yang nyata.
Ternyata, ada banyak informasi di luar sana saat Anda tidak langsung menuju ke Dr. Google.
Adrenalin dan respons melawan-atau-lari
Saat mencari di internet untuk menjelaskan bagaimana saya bisa "mewujudkan" gejala saya sendiri, saya menemukan sebuah game online. Game ini, yang ditujukan untuk mahasiswa kedokteran, adalah platformer piksel berbasis browser yang menjelaskan peran adrenalin dalam tubuh - bagaimana adrenalin memulai respons melawan-atau-lari kita, dan setelah berjalan, sulit untuk dihentikan.
Ini luar biasa bagiku. Melihat bagaimana adrenalin bekerja dari perspektif medis yang dijelaskan seperti saya adalah seorang gamer berusia 5 tahun adalah semua yang saya tidak pernah tahu saya butuhkan. Versi singkat dari adrenalin adalah sebagai berikut:
Secara ilmiah, cara untuk menghentikannya adalah dengan menemukan pelepasan adrenalin tersebut. Bagi saya, itu adalah video game. Untuk orang lain, berolahraga. Bagaimanapun, ketika Anda menemukan cara untuk melepaskan kelebihan hormon, kekhawatiran Anda secara alami berkurang.
Anda tidak membayangkannya
Salah satu langkah terbesar bagi saya berarti menerima gejala yang saya alami sendiri.
Gejala ini dikenal dalam dunia medis sebagai gejala "psikosomatis" atau "somatik". Ini adalah istilah yang salah yang sebenarnya tidak pernah kami jelaskan kepada kami. Psikosomatis mungkin berarti "di kepala Anda", tetapi "di kepala Anda" tidak sama dengan mengatakan "tidak nyata".
Dalam makalah terbaru oleh ahli saraf, berspekulasi bahwa pesan dari kelenjar adrenal dan organ lain ke otak sebenarnya dapat membuat gejala tubuh.
Ilmuwan utama Peter Strick berbicara tentang gejala psikosomatis, mengatakan "Kata 'psikosomatis' ada di dalamnya dan menyiratkan bahwa ada sesuatu di kepala Anda. Saya pikir sekarang kita dapat mengatakan, 'Itu ada di kepala Anda, secara harfiah!' Kami menunjukkan bahwa ada sirkuit saraf nyata yang menghubungkan area kortikal yang terlibat dalam gerakan, kognisi, dan perasaan dengan kontrol fungsi organ. Jadi apa yang disebut 'gangguan psikosomatis' bukanlah khayalan. "
Wah, dapatkah saya menggunakan jaminan itu 5 tahun yang lalu.
Bisakah Anda merasakan benjolan itu?
Saya bersalah mengunjungi situs web untuk mereka yang benar-benar telah didiagnosis dengan penyakit. Forum kanker dan MS melihat banyak orang muncul untuk menanyakan apakah gejala mereka mungkin penyakit X.
Saya pribadi tidak sampai pada titik di mana saya bertanya, tetapi ada cukup utas untuk dibaca dengan pertanyaan tepat yang ingin saya tanyakan: Bagaimana kamu tahu…?
Upaya mencari kepastian bahwa Anda tidak sakit atau tidak sekarat sebenarnya adalah perilaku kompulsif, tidak seperti apa yang Anda lihat dalam bentuk lain dari gangguan obsesif-kompulsif (OCD) - yang berarti alih-alih mengurangi kecemasan yang Anda rasakan, itu sebenarnya memicu obsesi.
Bagaimanapun, otak kita secara harfiah diperlengkapi untuk membentuk dan beradaptasi dengan kebiasaan baru. Bagi sebagian orang, itu bagus. Bagi orang-orang seperti kita, itu merugikan, membuat dorongan paling kuat kita semakin bertahan seiring berjalannya waktu.
Setelah kebiasaan Anda mengunjungi situs web atau bertanya kepada teman apakah mereka dapat merasakan benjolan di leher Anda sedang bergerak, sulit untuk menghentikannya - tetapi seperti paksaan lainnya, Anda harus menolaknya. Hal ini juga dilakukan oleh mereka yang mengalami kecemasan kesehatan dan OCD, yang semakin memperkuat hubungan mereka.
Itu artinya penggunaan mesin pencari Anda yang berlebihan? Itu juga suatu keharusan.
Salah satu cara terbaik untuk berhenti berkonsultasi dengan Dr. Google adalah dengan memblokir situs web. Jika Anda menggunakan Chrome, bahkan ada ekstensi untuk melakukan ini.
Blokir WebMD, blokir forum kesehatan yang mungkin seharusnya tidak Anda ikuti, dan Anda akan berterima kasih kepada diri sendiri.
Menghentikan siklus jaminan
Jika orang yang Anda cintai sedang mencari kepastian tentang masalah kesehatannya, opsi terbaik mungkin ada di sepanjang kalimat "Anda harus kejam untuk menjadi baik."
Berbicara dari pengalaman, diberi tahu bahwa Anda baik-baik saja hanya akan membuat Anda merasa baik-baik saja… sampai ternyata tidak. Di sisi lain, apa yang mungkin bisa membantu adalah mendengarkan dan datang dari tempat cinta, betapapun frustrasinya itu.
Berikut beberapa gagasan tentang apa yang dapat Anda katakan atau lakukan dengan orang tersayang yang mengalami serangan kecemasan kesehatan:
- Alih-alih memberi makan atau memperkuat kebiasaan kompulsif mereka, cobalah dan kurangi seberapa banyak Anda melakukan ini. Bergantung pada orangnya, berhenti memeriksa kueri kesehatan untuk mereka sepenuhnya dapat menyebabkannya berputar-putar, jadi mengurangi mungkin pilihan terbaik. Perlu diingat bahwa perlu memeriksa benjolan dan benjolan sepanjang waktu hanya akan menghasilkan sedikit kelegaan, jadi Anda benar-benar membantu.
- Dari padamengatakan, "Anda tidak mengidap kanker," Anda dapat dengan mudah mengatakan bahwa Anda tidak memenuhi syarat untuk mengatakan apa itu kanker atau bukan. Dengarkan kekhawatiran mereka, tetapi jangan mengonfirmasi atau menyangkalnya - cukup nyatakan bahwa Anda tidak tahu jawabannya dan Anda dapat memahami mengapa tidak tahu itu menakutkan. Dengan begitu, Anda tidak menyebut mereka tidak rasional. Sebaliknya, Anda memvalidasi kekhawatiran mereka tanpa memberi mereka makan.
- Alih-alih mengatakan, "Hentikan Googling!" Anda dapat mendorong mereka untuk mengambil "waktu istirahat". Validasi bahwa stres dan kecemasan itu sangat nyata, dan bahwa emosi tersebut dapat memperburuk gejala - jadi berhenti sejenak dan memeriksa kembali nanti jika gejala terus berlanjut dapat membantu menunda perilaku kompulsif.
- Alih-alih menawarkan untuk mengantarkan mereka ke janji temu, bagaimana dengan menanyakan apakah mereka ingin pergi ke suatu tempat untuk minum teh atau makan siang? Atau menonton film? Ketika saya dalam kondisi terburuk, entah bagaimana saya masih bisa melihat Guardians of the Galaxy di bioskop. Nyatanya, semua gejala saya seakan berhenti selama 2 jam film berlangsung. Mengalihkan perhatian seseorang dengan kecemasan bisa jadi sulit, tetapi itu mungkin saja, dan semakin mereka melakukan hal-hal ini, semakin sedikit mereka akan memberi makan pada perilaku mereka sendiri.
Apakah itu pernah menjadi lebih baik?
Singkatnya, ya, itu benar-benar bisa menjadi lebih baik.
Terapi perilaku kognitif (CBT) adalah cara utama memerangi kecemasan kesehatan. Faktanya, ini dianggap sebagai standar emas psikoterapi.
Saya suka mengatakan langkah pertama untuk apa pun adalah menyadari bahwa Anda sebenarnya memiliki kecemasan kesehatan. Jika Anda pernah menelusuri istilah tersebut, Anda telah mengambil langkah terbesar. Saya juga mengatakan pada saat Anda menemui dokter Anda untuk kepastian, minta mereka untuk merujuk Anda untuk CBT.
Salah satu buklet CBT paling bermanfaat yang saya gunakan untuk melawan kecemasan kesehatan saya adalah lembar kerja gratis yang dibagikan tentang No More Panic oleh terapis kognitif Robin Hall, yang juga menjalankan CBT4Panic. Yang perlu Anda lakukan hanyalah mengunduh dan mencetaknya dan Anda akan segera mengatasi sesuatu yang tidak saya inginkan dari musuh terbesar saya.
Tentu saja, karena kita semua terhubung dengan cara yang berbeda, CBT tidak harus menjadi solusi utama untuk mengatasi kecemasan kesehatan.
Jika Anda sudah mencobanya dan tidak berhasil untuk Anda, bukan berarti Anda tidak dapat dibantu. Terapi lain seperti eksposur dan pencegahan respons (ERP) mungkin saja menjadi kunci yang tidak dilakukan CBT.
ERP adalah bentuk terapi yang umum digunakan untuk memerangi pikiran obsesif-kompulsif. Meskipun CBT dan CBT berbagi beberapa aspek, terapi eksposur adalah tentang menghadapi ketakutan Anda. Pada dasarnya, di mana CBT sampai ke dasar mengapa Anda merasakan apa yang Anda lakukan dan bagaimana memperbaikinya, ERP menanyakan pertanyaan terbuka, "dan, jadi bagaimana jika x benar-benar terjadi?"
Tidak peduli jalan mana yang Anda ambil, penting untuk diketahui bahwa Anda memiliki pilihan dan Anda tidak perlu menderita dalam diam.
Ingat: Anda tidak sendiri
Mengakui bahwa Anda memiliki kecemasan kesehatan itu sulit, tetapi ada bukti ilmiah bahwa setiap gejala yang Anda rasakan - dan semua perilaku - adalah nyata.
Kecemasan itu nyata. Itu penyakit! Itu bisa membuat tubuhmu sakit sebaik pikiran Anda, dan inilah saatnya kita mulai menganggapnya seserius penyakit yang membuat kita lari ke Google.
Em Burfitt adalah jurnalis musik yang karyanya pernah ditampilkan di The Line of Best Fit, Majalah DIVA, dan She Shreds. Selain menjadi salah satu pendiri queerpack.co, dia juga sangat bersemangat membuat percakapan tentang kesehatan mental menjadi arus utama.
