Gambaran
Kutu laut adalah iritasi kulit akibat terperangkapnya larva ubur-ubur kecil di bawah pakaian renang di laut. Tekanan pada larva menyebabkan mereka melepaskan sel-sel yang meradang dan menyengat yang menyebabkan gatal-gatal, iritasi, dan benjolan merah pada kulit. Dokter juga menyebut letusan sea bather ini atau pica-pica, yang dalam bahasa Spanyol berarti “gatal-gatal”.
Meski disebut kutu laut, larva ini tidak ada hubungannya dengan kutu penyebab kutu rambut. Mereka bahkan bukan kutu laut - kutu laut sebenarnya hanya menggigit ikan. Namun, istilah itu macet seiring waktu.
Meskipun iritasi kulit biasanya ringan hingga sedang, beberapa orang dapat mengalami efek samping yang lebih parah, seperti demam tinggi pada anak-anak. Meskipun gigitan kutu laut pertama kali diidentifikasi di daerah pantai selatan Florida, gigitan kutu laut juga telah diidentifikasi di daerah tropis dan subtropis di seluruh dunia. Wabah biasanya lebih buruk dari bulan Maret hingga Agustus.
Apa saja gejala gigitan kutu laut?
Anda bisa merasakan gejala gigitan kutu laut segera setelah masuk ke dalam air. Anda mungkin menggambarkan gejala awal sebagai sensasi "tertusuk". Setelah waktu tersebut, biasanya kulit akan mulai terasa gatal. Gejala tambahan mungkin termasuk:
- sakit kepala
- kelesuan
- mual
- ruam yang muncul di bawah tempat pakaian renang berada
- benjolan merah yang mungkin berkumpul dan menyerupai massa merah yang besar
Larva ubur-ubur juga menyukai rambut, itulah sebabnya banyak orang menemukan gigitan dimulai dari belakang leher mereka. Namun, perlu diperhatikan bahwa meskipun mungkin melekat pada rambut, itu bukan kutu rambut.
Ruam biasanya berlangsung sekitar dua hingga empat hari. Namun, beberapa orang mungkin mengalami ruam akibat gigitan kutu laut hingga dua minggu. Anak-anak sangat rentan mengalami gejala parah yang terkait dengan gigitan kutu laut, termasuk mual dan demam tinggi.
Apa penyebab gigitan kutu laut?
Letusan sea bather biasanya terjadi selama bulan-bulan musim panas yang hangat saat angin membawa ubur-ubur bidal dan larva anemon ke dekat garis pantai. Gigitan kutu laut tampaknya sangat umum di Palm Beach dan kabupaten Broward di Florida di mana arus angin Arus Teluk bertiup.
Saat Anda berenang di laut, larva terperangkap di dalam pakaian renang Anda. Larva memiliki sel penyengat yang disebut nematocysts. Saat larva bergesekan dengan kulit Anda, Anda mengalami iritasi kulit yang dikenal sebagai gigitan kutu laut.
Mengenakan pakaian renang yang ketat membuat gigitan menjadi lebih buruk karena gesekan tambahan. Jadi, jangan menggosokkan handuk ke kulit.
Anda juga bisa terkena gigitan kutu laut jika Anda mengenakan kembali pakaian renang yang belum dicuci atau dikeringkan. Karena sel penyengat tidak hidup, sel penyengat dapat tertinggal di pakaian.
Bagaimana cara mengobati gigitan kutu laut?
Anda biasanya dapat mengobati gigitan kutu laut dengan perawatan yang dijual bebas. Contohnya termasuk mengoleskan krim hidrokortison 1 persen ke area gigitan dua hingga tiga kali sehari selama satu hingga dua minggu. Ini dapat membantu mengurangi rasa gatal dan peradangan. Langkah-langkah lain yang dapat Anda lakukan meliputi:
- mengoleskan cuka encer atau alkohol gosok ke area yang teriritasi untuk menenangkannya
- menerapkan kompres es yang tertutup kain ke area yang terkena
- minum obat antiinflamasi nonsteroid (NSAID), seperti ibuprofen dan aspirin, untuk mengurangi rasa sakit dan peradangan (namun, anak di bawah usia 18 tidak boleh mengonsumsi aspirin)
Terkadang, seseorang dapat mengalami reaksi parah terhadap gigitan kutu laut dan perlu mencari pertolongan medis. Seorang dokter mungkin meresepkan kortikosteroid oral, seperti prednison.
Dengan pengobatan, gejala gigitan kutu laut akan hilang dalam empat hari.
Apakah gigitan kutu laut menular?
Gigitan kutu laut tidak menular. Setelah Anda mengalami ruam gigitan kutu laut, Anda tidak dapat menularkannya kepada orang lain.
Namun, ada kemungkinan jika Anda meminjamkan pakaian renang tanpa mencucinya, orang lain bisa terkena ruam dari sel. Inilah mengapa Anda harus mencuci baju renang dan mengeringkannya dengan panas hangat setelah dicuci.
Bisakah Anda Mencegah Gigitan Kutu Laut?
Jika larva ubur-ubur yang menyengat ada di laut, tidak banyak yang dapat Anda lakukan untuk mencegah gigitan selain tetap berada di luar air. Beberapa orang telah mencoba mengoleskan krim penghalang ke kulit atau memakai pakaian basah untuk menghindari gigitan. Namun, kebanyakan orang masih terpengaruh.
Dokter tahu bahwa perenang dan perenang snorkel lebih rentan terhadap efek gigitan kutu laut karena ubur-ubur tampak hidup di permukaan air.
Perhatikan stasiun penjaga pantai dan peringatan sebelum masuk ke laut. Pantai akan sering mengeluarkan peringatan jika infestasi kutu laut menyerang manusia.
Selain itu, segera ganti baju renang Anda setelah keluar dari air. Cuci kulit Anda dengan air laut yang diketahui tidak mengandung larva ubur-ubur. (Mencuci kulit dengan air tawar atau cuka segera setelah meninggalkan air dapat memperburuk gigitan.)
Tepuk lembut kulit Anda hingga kering (jangan digosok) dan cuci semua pakaian renang setelah dipakai.
Bawa pulang
Gigitan kutu laut dapat berkisar dari gangguan pada orang dewasa hingga menyebabkan mual, demam, dan gejala yang lebih parah pada anak-anak. Meskipun ruam biasanya hilang seiring waktu dan tidak menular, Anda mungkin ingin mencoba perawatan yang dijual bebas, seperti krim hidrokortison, untuk mengurangi rasa gatal. Jika tidak berhasil, lihat pengobatan hebat lainnya untuk gatal-gatal ini.
