Mendaki 50 Puncak Tertinggi Amerika dengan (dan untuk) Diabetes

Anda mungkin bertanya-tanya apakah mendaki ke 50 titik tertinggi di Amerika Serikat dalam beberapa hari dapat dilakukan bahkan oleh atlet paling berpengalaman dalam kesehatan yang sempurna.Tapi buang diabetes tipe 1 ke dalam campuran, bersama dengan jatuh dari tebing gunung dan diterbangkan ke rumah sakit, sambil mengumpulkan ribuan dolar untuk program diabetes ... dan Anda memiliki bakat untuk melakukan petualangan yang benar-benar luar biasa, semuanya untuk sebuah pengalaman yang hebat. sebab.

Itulah pengalaman yang dimiliki Michael Shelver dan Patrick Mertes selama Musim Panas 2019, ketika duo ini berangkat untuk melakukan apa yang belum pernah dilakukan oleh orang lain dengan diabetes tipe 1: melakukan perjalanan sejauh 16.000 mil untuk mendaki, berlari, berjalan kaki, dan bermain ski melalui jalur sepanjang 315 mil, dan mendaki hingga 50 titik tertinggi di seluruh Amerika dalam beberapa hari. Juga dikenal sebagai Project 50-in-50.

Tujuannya adalah untuk mengumpulkan dana untuk Diabetes Family Connection nirlaba yang berbasis di Carolina Utara yang menjalankan program berbasis rekreasi yang berfokus pada membangun kepercayaan diri, optimisme, dan dukungan untuk keluarga yang terkena diabetes. Tujuan lain dari petualangan liar Michael dan Patrick adalah untuk menunjukkan kepada anak-anak, orang dewasa, dan keluarga yang terkena dampak T1D di mana pun bahwa kondisi tersebut tidak harus memperlambat mereka, atau menahan mereka untuk mencapai mimpi.

Keduanya melacak perjalanan mereka di Instagram, membuat seluruh pengalaman komunitas darinya yang telah mendapat perhatian media internasional dan mengarah ke petualangan besar lainnya yang belum terungkap untuk tahun 2020.

Sejauh ini mereka telah mengumpulkan sekitar $ 28.000 melalui sponsor dari Dexcom, Tandem Diabetes, Companion Medical, Clif Bar & Company, The North Face, dan organisasi lainnya, bersama dengan kampanye crowdsourcing yang tetap berlangsung hingga akhir Februari 2020.

"Tidak hanya ada banyak pertumbuhan pribadi yang terjadi secara organik dari tantangan dan kelelahan melakukan sesuatu yang monumental seperti ini, tetapi ada pengalaman nyata di mana kami merasakan kekuatan komunitas diabetes tipe 1," kata Patrick. “Itu benar-benar pengalaman sekali seumur hidup bagi kami.”

Petualang diabetes bersatu

Keduanya berasal dari California, tetapi Patrick sekarang tinggal di Carolina Utara, tempat dia bekerja untuk Diabetes Family Connection tempat mereka menggalang dana. Michael masih tinggal di California dan bekerja untuk organisasi nirlaba Diabetes Youth Families (DYF) yang berbasis di Concord, CA.

Mereka berdua didiagnosis menderita diabetes tipe 1 saat masih anak-anak, dan mereka sama-sama menyukai olahraga dan aktivitas luar ruangan.

Patrick didiagnosis pada 1997 pada usia 5 tahun dengan gejala klasik. Karena kakeknya pernah tinggal dengan T1D setelah didiagnosis sebagai orang dewasa di usia 40-an, keluarga segera mengetahui apa yang terjadi. Michael didiagnosis pada usia 10 tahun pada tahun 2004 ketika, sebagai perenang aktif, ia melihat gejala dan penurunan berat badan. Dia bahkan melihat kristal gula di tempat tidurnya karena ada begitu banyak kelebihan glukosa dalam urinnya, katanya.

Pasangan ini bertemu pada 2015 melalui DYF di California. Memberi kembali kepada komunitas dengan mendukung kamp diabetes telah menjadi bagian besar dari kehidupan mereka berdua, dan mereka berdua menjabat sebagai konselor musim panas dan kemudian bekerja penuh waktu.

"Kami melakukan perjalanan backpacking ini bersama-sama dan benar-benar menyadari bahwa kami memiliki banyak minat dan minat yang sama tentang hal-hal yang sama dengan kegiatan luar ruangan," kata Patrick. "Itulah awalnya cara kami cocok, dan sejak kami terlibat dalam petualangan yang berbeda."

Michael mengatakan ide untuk perjalanan penggalangan dana besar-besaran bermula dari dia mendaki jejak 200+ mil beberapa tahun yang lalu, yang diselesaikan Patrick pada tahun 2018. Mereka mulai berbicara tentang mendorong batas pada apa yang dapat mereka lakukan secara fisik dan mental - terutama dengan T1D , sesuatu yang bisa berputar di sekitar tema itu.

“Kami mencari sesuatu yang dapat membantu banyak orang di Komunitas Diabetes terlibat. Kami merasa bahwa terlibat dengan diabetes atau menjadi aktif sangat membantu dengan kepercayaan diri serta manajemen diabetes, ”kata Michael.

Sekitar waktu yang sama di akhir tahun 2018, atlet ketahanan profesional Colin O'Brady dari Oregon menyelesaikan “50 titik tertinggi” lintas negara sepanjang 13.000 mil untuk mendaki ke titik tertinggi di seluruh 50 negara bagian. Baik Patrick maupun Michael mengira itu akan menjadi sesuatu yang bisa mereka lakukan. Ini akan menjadi tantangan yang menarik, karena tidak seorang pun dengan diabetes tipe 1 pernah melakukannya.

Jadi Proyek 50-in-50 lahir.

Pasangan ini menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk merencanakan dan menyiapkan van "markas komando bergerak" yang akan mereka kendarai di seluruh negeri, menempuh jarak 17.000 mil selama musim panas.

Petualangan mereka dimulai pada akhir Juni di puncak tertinggi di Amerika: Summit of Denali di Alaska, yang tingginya 20.310 kaki. Dari sana, mereka melakukan perjalanan ke negara itu selama 49 hari ke depan, dan pada 18 Agustus sekitar pukul 8 malam, mereka menyelesaikan petualangan di Guadalupe Peak di Texas Utara. Mereka sebenarnya melibatkan banyak orang di sepanjang jalan.

“Banyak titik tertinggi adalah kenaikan yang relatif non-teknis, atau kenaikan yang dapat dilakukan oleh hampir semua orang,” kata Patrick. “Kami ingin mencapai 50 poin tertinggi sambil mengajak orang-orang untuk berjalan bersama.”

Penanganan insulin dan makanan di puncak beku

Mereka menceritakan bahwa puncak pertama di Denali di Alaska, ketika pasangan melihat suhu sekitar -25F di atas puncak (bisa turun ke -40F, kata mereka). Jadi mereka masing-masing membungkus insulin mereka di dalam kaus kaki dan kemudian menempatkannya di dalam labu terisolasi - tidak hanya untuk bantalan, tetapi menyimpannya di dalam kantong tidur mereka untuk menghindari pembekuan. Mereka juga mengenakan beberapa lapis pakaian, menyimpan pompa insulin Tandem t: slim X2 mereka di dalam jaket bagian dalam untuk memastikan mereka tetap hangat dan melindungi pipa agar tidak terkena udara dingin yang membekukan.

Tentu saja, perubahan ketinggian dapat menyebabkan masalah pada manajemen diabetes. Patrick mengatakan ketinggian yang ekstrim akan menyebabkan tubuh Anda melepaskan kortisol, yang mengakibatkan peningkatan gula darah. Tetapi aktivitas fisik yang berat dari pendakian dan pendakian yang berat dapat melawan lonjakan glukosa darah dan menyeimbangkan semuanya.

Mereka juga mencatat bahwa makan merupakan tantangan karena kurangnya konsistensi dan kurang tidur. Seringkali mereka akan “hidup dari makanan ringan” - granola bar, beef jerkey, trail mix, dan cheese stick - sambil melakukan perjalanan panjang. Kemudian nanti mereka akan kenyang dengan makanan panas saat mampir di pompa bensin untuk mengisi van perjalanan, atau akan membeli makanan cepat panas. Sebelum pendakian ekstensif yang lebih lama, mereka akan menambah karbohidrat karena semua kalori yang mereka bakar dengan latihan. Patrick juga hidup dengan penyakit celiac, jadi berencana untuk memiliki makanan bebas gluten (dan meminta orang lain di D-Community membawakan mereka makanan di sepanjang jalan) adalah bagian dari pengalaman.

Mereka berdua berbicara tentang penggunaan Dexcom CGM dan Tandem t: slim X2 dengan Basal-IQ sebagai kunci keberhasilan mereka dalam mengelola diabetes sambil mendaki titik tertinggi di Amerika. Patrick berkata, terus terang: "Sejujurnya, perjalanan ini tidak akan mungkin terjadi tanpa teknologi dan terutama G6, karena jadwal kami sangat bervariasi dan kami tidak pernah benar-benar bisa mengikuti ritme."

Jatuh dari gunung (tetapi bukan karena diabetes)

Tentu saja ada pemandangan indah untuk dinikmati. Dan banyak kejutan di luar skrip yang harus dihadapi - dari tantangan diabetes saat jadwal berubah menjadi peristiwa cuaca yang tidak terduga. Tapi kejutan terbesar datang untuk Michael pada akhir Juli di Montana.

“Itu adalah salah satu pengalaman paling berkesan dan paling traumatis dalam hidup saya,” kenangnya.

Mereka berada di Puncak Granit, salah satu titik tinggi yang terkenal dan sulit untuk didaki di negara ini. Mereka mengalami waktu yang rumit karena mereka akan tiba pada pukul 4 pagi untuk memulai di jalan setapak, tetapi saat itu ditutup sehingga mereka menuju ke jalan memutar. Itu seharusnya memperpanjang perjalanan mereka dari 24 mil menjadi 30 mil pulang pergi sehari. Mereka berdua yakin dengan tingkat kebugaran mereka bahwa mereka bisa melakukannya.

Tapi ternyata jalurnya lebih panjang dari itu, karena peta yang mereka gunakan tidak berskala. Hanya sampai ke kaki gunung adalah 31 mil, bahkan sebelum mereka mulai mendaki. Ada juga lebih banyak salju di tanah daripada yang mereka rencanakan. Mereka mulai mendaki di bagian belakang gunung, dan itu memakan waktu sekitar 3-4 jam.

Akhirnya, mereka berhasil mencapai puncak, sekitar 12.900 kaki, sekitar pukul 11 ​​malam. Mereka tahu itu terlalu gelap untuk memulai pendakian, jadi mereka segera mengatur penginapan yang tidak direncanakan untuk malam itu - sebenarnya, mereka duduk di ransel terbungkus selimut dan menggigil sampai fajar.

Di pagi hari, mereka mulai turun, memukul mundur kaki gunung. Pada satu titik, pijakan Michael terpeleset dan dia tidak bisa segera menahan diri. Itu adalah ketakutan pertama. Saljunya lembut dan sedingin es, dan pada awalnya Patrick terpeleset dan jatuh sekitar 25 kaki sebelum menabrak sekelompok batu dan berhenti.

Saat itulah Michael jatuh.

Dia jatuh sekitar 150 yard, sambil mencoba menggunakan peralatannya untuk menghentikan kejatuhan, tetapi kondisi salju dan kecuraman tidak memungkinkannya.

“Saya akhirnya menabrak petak batu besar ini dengan kecepatan 20 mil per jam, dengan kekuatan yang cukup untuk melakukan jungkir balik di udara dan menabrak kelompok batu lain, dan akhirnya berakhir dengan punggung saya,” kata Michael, mencatat bahwa dia khawatir tentang cedera tulang belakang. Kakinya sangat sakit dan tidak bisa digerakkan.

Untungnya, Patrick dilatih sebagai EMT dan Michael memiliki pengalaman pertolongan pertama di alam liar, jadi mereka menilai situasinya dan memutuskan untuk menekan tombol panik pada perlengkapan gunung mereka dan meminta bantuan. Michael akhirnya diterbangkan dari gunung melalui Life Flight. Secara kebetulan, EMT di helikopter ternyata juga hidup dengan diabetes tipe 1!

Michael dirawat di rumah sakit selama 4 hari. Dia tidak mengalami patah tulang yang parah atau robekan otot, tetapi mengalami memar yang parah dan harus berjalan dengan kruk, jadi dia terbang kembali ke California untuk memulihkan diri. Patrick melanjutkan perjalanan sendirian sampai Michael dapat bergabung kembali dengannya di Colorado. Dari sana, Michael masih bisa mendaki 44 dari 50 poin tertinggi - dan dia berencana untuk menyelesaikan poin yang dia lewatkan sendiri di beberapa titik.

Keduanya menyadari keparahan pengalaman mendekati kematian itu, tetapi pada saat yang sama mereka bersyukur bahwa pengalaman itu tidak ada hubungannya dengan diabetes sama sekali.

“Pertanyaan yang paling kami dapatkan adalah tentang tantangan diabetes apa yang Anda hadapi dalam ekspedisi ini, karena banyak yang berpikir bahwa masalah terbesar yang kami hadapi terkait dengan hidup dengan tipe 1,” kata Patrick.

“Sejujurnya, tidak. Saya tidak akan mengatakan bahwa kita tidak memiliki tantangan diabetes atau bahwa gula darah kita sempurna, karena sebenarnya tidak demikian. Tapi peristiwa yang kami miliki terkait diabetes jauh di urutan kedua dari risiko nyata mendaki gunung. Logistik manajemen tipe 1 mungkin menghabiskan paling sedikit bandwidth kami. Itu adalah bukti dari teknologi yang kita miliki saat ini, dan itu adalah salah satu pesan yang kami coba promosikan: Bahwa kami memiliki alat di sabuk alat kami sekarang, yang jika tersedia, dapat memungkinkan (penderita diabetes) mendaki 50 gunung di 50 gunung hari. Sungguh, langit adalah batasnya. "

Komunitas diabetes di jalan

Sepanjang jalan, mereka bertemu orang-orang di Komunitas Diabetes di hampir setiap kesempatan. Ada anak-anak dan orang dewasa dengan T1D yang keluar untuk berbagi cerita dan membawakan pasangan makanan dan barang-barang lainnya, dan orang tua-D dan orang lain yang mungkin tidak akan pernah mereka kenal sebelumnya. Banyak yang senang membandingkan pompa dan perangkat D lainnya.

Dalam satu perjalanan, mereka bahkan bertemu T1D lain yang merupakan bagian dari petualangan gunung pesta bujangan. Banyak juga yang mengikuti melalui liputan media sosial mereka yang dinamis, serta pembaruan online komunitas Beyond Type 1 tentang petualangan pasangan tersebut.

“Orang-orang dari seluruh dunia menghubungi kami untuk mengungkapkan dukungan mereka,” kata Patrick. “Itu adalah sesuatu yang sangat unik bagi komunitas-D, rasa empati dan komunitas yang luar biasa itu benar-benar terjadi karena kita semua menghadapi hidup dengan tantangan ini. Saya masih kesulitan mengungkapkan energi dan rasa kepuasan yang diberikan dari pelaksanaan proyek seperti ini, tetapi juga melakukannya dengan komunitas yang lebih besar secara keseluruhan yang terlibat. ”

Jadi apa selanjutnya?

Keduanya memiliki rencana untuk tahun 2020, kata mereka. Tapi mereka belum cukup siap untuk membocorkan apa yang sebenarnya ada di cakrawala. Kami berharap dapat mendengar lebih banyak dari mereka segera melalui media sosial.

Terlepas dari apakah Anda bercita-cita mendaki gunung sendiri atau tidak, petualangan mendaki gunung yang ambisius ini harus bermakna bagi semua orang dengan T1D. Jangan lupa, ada saat (dan masih, bagi banyak orang) ketika orang takut atau tidak yakin tentang apa yang akan ditimbulkan dalam hidup mereka ketika diagnosis diabetes muncul. Tindakan seperti ini menunjukkan bahwa sebenarnya tidak ada batasan - bahkan petualangan paling monumental pun dapat dicapai dengan diabetes di atas kapal.