Asisten Pemasaran Berusia 26 Tahun yang Berjuang Meninggalkan Rumah Setiap Pagi

“Saya biasanya memulai hari dengan serangan panik, bukan kopi.”

Dengan mengungkap bagaimana kecemasan memengaruhi kehidupan orang, kami berharap dapat menyebarkan empati, ide untuk mengatasi, dan percakapan yang lebih terbuka tentang kesehatan mental. Ini adalah perspektif yang kuat.

C, seorang asisten hubungan masyarakat dan dukungan pemasaran di Greensboro, Carolina Utara, pertama kali menyadari bahwa dia mengalami kecemasan ketika sensasi dari reli semangat sekolah membuatnya kewalahan. Sejak saat itu, dia berjuang dengan kecemasan yang parah dan hampir terus-menerus yang mencegahnya menjalani kehidupan yang diinginkannya.

Inilah ceritanya.

Kapan Anda pertama kali menyadari bahwa Anda mengalami kecemasan?

Sulit untuk mengatakan kapan saya pertama kali menyadari bahwa saya mengalami kecemasan. Saya selalu cemas, bahkan saat masih bayi, menurut ibu saya. Saya tumbuh dengan mengetahui bahwa saya lebih sensitif daripada kebanyakan orang, tetapi konsep kecemasan masih asing bagi saya sampai saya berusia sekitar 11 atau 12 tahun. Saat ini, saya harus menjalani evaluasi psikologis yang aneh selama sehari setelah ibu saya mengetahui beberapa hal. melukai diri saya sendiri.

Saya rasa saat itulah saya pertama kali mendengar kata "kecemasan", tetapi kata itu tidak sepenuhnya diklik sampai sekitar setahun kemudian ketika saya tidak dapat menemukan alasan untuk melewatkan reli semangat sekolah. Suara siswa yang berteriak, musik yang menggelegar, lampu neon yang sangat menyilaukan, dan tempat duduk yang penuh sesak membuatku kewalahan. Itu adalah kekacauan, dan saya harus keluar.

Saya entah bagaimana berhasil mundur ke kamar mandi di sisi berlawanan dari bangunan tempat saya bersembunyi di dalam sebuah kios, menangis dan membenturkan kepala saya ke dinding dalam upaya untuk "menjatuhkan diri dari sana." Semua orang tampaknya menikmati reli semangat, atau setidaknya bisa duduk melewatinya tanpa melarikan diri karena panik. Saat itulah saya menyadari bahwa saya memiliki kecemasan, tetapi saya masih tidak menyangka itu akan menjadi perjuangan seumur hidup.

Bagaimana kecemasan Anda memanifestasikan dirinya secara fisik?

Secara fisik, saya memiliki gejala yang biasa: kesulitan bernapas (hiperventilasi atau merasa seperti tercekik), detak jantung dan palpitasi cepat, nyeri dada, penglihatan terowongan, pusing, mual, gemetar, berkeringat, nyeri otot, dan kelelahan disertai ketidakmampuan tidur.

Saya juga memiliki kebiasaan tanpa sadar menancapkan kuku saya ke kulit saya atau menggigit bibir saya, seringkali cukup parah untuk mengambil darah. Saya juga akhirnya muntah hampir setiap kali saya mulai merasakan sedikit mual.

Bagaimana kecemasan Anda memanifestasikan dirinya secara mental?

Sulit untuk memikirkan bagaimana mendeskripsikan ini tanpa terdengar seperti saya baru saja memuntahkan DSM. Ini bervariasi dengan jenis kecemasan yang saya alami.

Dalam pengertian yang paling umum, yang hanya saya anggap sebagai mode operasi standar karena saya menghabiskan sebagian besar hari setidaknya sedikit cemas tentang sesuatu, manifestasi mental adalah hal-hal seperti kesulitan berkonsentrasi, merasa gelisah, dan putaran pikiran obsesif tentang bagaimana jika, bagaimana jika, apa jika…

Ketika kecemasan saya semakin parah, saya tidak dapat fokus pada apa pun kecuali kecemasan. Saya mulai terobsesi dengan semua skenario terburuk, tidak peduli betapa irasionalnya kelihatannya. Pikiranku menjadi semua atau tidak sama sekali. Tidak ada area abu-abu. Perasaan takut menguasai saya, dan akhirnya saya yakin bahwa saya dalam bahaya dan akan mati.

Yang terburuk, saya hanya menutup diri dan pikiran saya menjadi kosong. Ini seperti saya keluar sendiri. Saya tidak pernah tahu berapa lama saya akan berada dalam kondisi itu. Ketika saya "kembali", saya merasa cemas atas waktu yang hilang, dan siklus itu terus berlanjut.

Hal-hal apa yang memicu kecemasan Anda?

Saya masih berusaha mengidentifikasi pemicu saya. Sepertinya begitu saya menemukan satu, tiga lagi pop up. Pemicu utama saya (atau paling tidak membuat frustrasi) adalah meninggalkan rumah. Ini adalah perjuangan sehari-hari untuk mulai bekerja. Saya biasanya memulai hari saya dengan serangan panik, bukan kopi.

Beberapa pemicu menonjol lainnya yang saya perhatikan adalah banyak hal yang berhubungan dengan sensorik (suara keras, bau tertentu, sentuhan, lampu terang, dll.), Kerumunan besar, antrean, transportasi umum, toko bahan makanan, eskalator, makan di depan orang lain, pergi tidur, mandi, dan entah berapa banyak lagi. Ada hal lain yang lebih abstrak yang memicu saya, seperti tidak mengikuti rutinitas atau ritual, penampilan fisik saya, dan hal-hal lain yang belum bisa saya ungkapkan dengan kata-kata.

Bagaimana Anda mengelola kecemasan Anda?

Pengobatan adalah bentuk manajemen utama saya. Saya menghadiri sesi terapi mingguan sampai sekitar dua bulan lalu. Saya bermaksud untuk beralih setiap minggu, tetapi saya belum menemui terapis saya dalam waktu kurang dari dua bulan. Saya terlalu ingin meminta cuti kerja atau makan siang yang diperpanjang. Saya membawa Silly Putty untuk menempati tangan saya dan mengalihkan perhatian saya, dan saya mencoba melakukan peregangan untuk mengendurkan otot saya. Itu memberikan bantuan terbatas.

Saya memiliki metode manajemen yang kurang sehat, seperti menyerah pada paksaan, menghindari situasi yang berpotensi membuat saya cemas, isolasi, penindasan, disosiasi, dan penyalahgunaan alkohol. Tapi itu tidak benar-benar mengelola kecemasan, bukan?

Seperti apa hidup Anda jika kecemasan Anda terkendali?

Saya benar-benar tidak bisa membayangkan hidup saya tanpa kecemasan. Itu telah menjadi bagian dari diri saya selama mungkin sepanjang hidup saya, jadi seolah-olah saya membayangkan seperti apa kehidupan orang asing.

Saya suka berpikir hidup saya akan lebih bahagia. Saya akan dapat melakukan aktivitas yang paling biasa bahkan tanpa memikirkannya. Saya tidak akan merasa bersalah karena membuat orang lain tidak nyaman atau menahan mereka. Saya membayangkan itu pasti sangat gratis, yang dengan cara yang menakutkan.

Jamie Friedlander adalah penulis dan editor lepas dengan hasrat terhadap kesehatan. Karyanya telah muncul di The Cut, Chicago Tribune, Racked, Business Insider, dan Success Magazine. Ketika dia tidak sedang menulis, dia biasanya ditemukan sedang bepergian, minum teh hijau dalam jumlah banyak, atau berselancar di Etsy. Anda dapat melihat lebih banyak contoh karyanya di situsnya. Ikuti dia di Twitter.