Kami menyertakan produk yang menurut kami bermanfaat bagi pembaca kami. Jika Anda membeli melalui tautan di halaman ini, kami mungkin mendapat komisi kecil. Inilah proses kami.
Malaise paruh baya adalah hal biasa, tetapi berhati-hatilah: Kebahagiaan cenderung pulih seiring bertambahnya usia, dan ada cara untuk mengatasinya sementara itu.
Saya berusia 50-an — sedikit melewati paruh baya, tetapi tidak terlalu tua. Anak-anak saya telah tumbuh, saya memiliki karier yang baik, pernikahan saya kokoh, dan saya masih cukup sehat. Jadi, kepuasan hidup harus menjadi milik saya untuk pemetikan.
Tapi ternyata tidak. Saya tidak lebih bahagia dari kebanyakan orang yang saya kenal, dan dalam banyak kasus kurang bahagia. Mengapa saya terpuruk ketika semuanya tampak berjalan baik, bukan?
Pertanyaan itu adalah inti dari buku baru Jonathan Rauch, Kurva Kebahagiaan. Dalam bukunya, Rauch berpendapat bahwa penurunan kebahagiaan di usia paruh baya adalah bagian normal dari perkembangan manusia, dan bahkan mungkin merupakan prekursor yang diperlukan untuk kepuasan hidup di kemudian hari. Dia juga menyarankan bahwa jika kita dapat menemukan cara untuk bertahan di sana selama transisi yang bergejolak ini, kebahagiaan kita tidak hanya akan pulih, tetapi kemungkinan besar akan melebihi harapan kita.
Paruh baya merosot
Meskipun gagasan tentang "krisis paruh baya" telah ada selama beberapa dekade — dan sebagian besar merupakan subjek cemoohan dan cemoohan — Rauch mengatakan bahwa "krisis" sebenarnya adalah kata yang salah untuk apa yang terjadi pada banyak dari kita di usia paruh baya. Jika Anda melihat pola besar dalam data kebahagiaan global, dan dalam eksperimen longitudinal di mana individu dibandingkan dengan diri mereka sendiri, sebuah pola yang kuat muncul: Kebahagiaan menurun secara bertahap melalui kehidupan dewasa awal sampai pada titik terendah, tepat di sekitar pertengahan usia 40-an hingga awal 50-an ( meskipun negara "lebih bahagia" cenderung mengalami penurunan lebih awal).
Ini terjadi terlepas dari keadaan kehidupan, seperti apakah penghasilan Anda tinggi atau tidak, Anda memiliki anak di rumah, Anda merawat orang tua yang sudah lanjut usia, atau Anda memiliki karier yang sukses. Itu tidak berarti bahwa hal-hal ini tidak penting untuk kebahagiaan — mereka penting! Seperti yang ditemukan oleh Carol Graham dan peneliti kebahagiaan lainnya, pernikahan yang stabil, kesehatan yang baik, cukup uang, dan faktor-faktor lain semuanya baik untuk kebahagiaan. Hanya saja kami tampaknya memiliki kecenderungan malaise pada usia paruh baya yang tidak dapat dijelaskan oleh faktor-faktor ini saja.
“Kurva kebahagiaan tidak akan muncul di banyak kumpulan data dan tempat seperti halnya, termasuk di antara kera, jika tidak tertanam dalam beberapa hal,” tulis Rauch.
Meskipun alasan penurunan kebahagiaan ini tidak jelas, Rauch melakukan pekerjaan yang berani dengan meneliti penelitian untuk menjelaskannya. Dalam satu studi longitudinal, misalnya, para peneliti menemukan bahwa, jika Anda bertanya kepada orang Jerman yang lebih muda, bagaimana menurut mereka hidup mereka lima tahun ke depan, dan kemudian membandingkannya dengan bagaimana mereka berpikir. sebenarnya terasa lima tahun kemudian, prediksi mereka jauh lebih tinggi dari kenyataan. Dengan kata lain, mereka cenderung terlalu optimis, dan ketidakcocokan ini sepertinya mencerminkan tingkat kebahagiaan mereka yang menurun.
Ini masuk akal — ketika ekspektasi tidak terpenuhi, kita pasti akan merasa kecewa. Dan, Rauch berpendapat, ketika kita tidak memiliki penanda eksternal yang jelas dalam hidup kita untuk menjelaskan kekecewaan kita, itu dapat menciptakan putaran umpan balik negatif, di mana kita merasa buruk. dan merasa bersalah karena merasa tidak enak.
“Efek umpan balik dapat dan sering menimpa orang-orang yang tidak mengalami krisis atau guncangan yang parah, orang-orang yang, sebaliknya, baik-baik saja,” kata Rauch. "Kadang-kadang orang yang, secara relatif berbicara, paling tidak terpengaruh oleh keadaan obyektif akan paling terjebak dalam putaran umpan balik [negatif]."
Peningkatan usia tua
Menariknya, pola ini benar-benar berbalik setelah paruh baya, sehingga orang yang lebih tua cenderung jauh lebih bahagia daripada yang mereka perkirakan lima tahun sebelumnya. Ini menunjukkan bahwa jika kita dapat bertahan, segala sesuatunya mungkin menjadi lebih baik dengan sendirinya saat kita menjadi terkejut dengan tingkat kebahagiaan kita.
“Umpan balik positif menggantikan negatif karena kekecewaan menjadi kejutan yang menyenangkan, dan kepuasan dan rasa syukur yang semakin meningkat memperkuat satu sama lain,” kata Rauch.
Faktanya, ada banyak potensi positif yang datang dengan penuaan, yang diceritakan Rauch dalam buku tersebut. Berikut adalah beberapa manfaat keluar dari keterpurukan paruh baya kita.
Stres cenderung menurun.
Tampaknya intuitif — lagipula, kita mungkin memiliki lebih sedikit stresor pekerjaan atau keluarga seiring bertambahnya usia dan karier kita stabil atau anak-anak kita meninggalkan rumah. Namun, faktanya, para peneliti telah menemukan bahwa meskipun menganggap hal-hal lain tetap konstan, stres masih cenderung turun seiring bertambahnya usia, dan kurva penurunan stres ini tampaknya terkait dengan peningkatan kebahagiaan kita.
Regulasi emosional meningkat.
Orang dewasa yang lebih tua tidak hanya cenderung mengalami emosi yang tidak sekuat orang dewasa yang lebih muda, mereka juga tampaknya menangani emosi dengan lebih baik secara umum. Setelah mendengarkan rekaman rekaman orang-orang yang membuat komentar meremehkan tentang mereka, orang dewasa yang lebih tua menanggapi dengan umpan balik yang kurang negatif terhadap kritik dan lebih banyak detasemen di sekitar situasi, menunjukkan regulasi emosional yang lebih besar.
Orang yang lebih tua merasa kurang menyesal.
Stephanie Brassen dan rekan-rekannya menemukan bahwa ketika orang membuat pilihan yang salah dan kehilangan semua kemenangan mereka dalam sebuah permainan, peserta yang lebih tua mengalami penyesalan yang lebih sedikit daripada orang dewasa yang lebih muda — sebuah temuan juga tercermin dalam pola aktivitas otak mereka yang berbeda.
Orang yang lebih tua tidak terlalu mudah mengalami depresi.
Menurut penelitian, depresi menjadi kurang umum seiring bertambahnya usia. Ini mungkin karena orang dewasa yang lebih tua tampaknya memiliki bias optimisme yang lebih besar — perasaan bahwa segala sesuatunya akan berhasil — dan lebih positif — fokus pada hal-hal positif daripada negatif dalam hidup — daripada orang-orang yang lebih muda.
Bagaimana bertahan hidup di usia paruh baya
Senang mengetahui bahwa, seiring bertambahnya usia, segalanya menjadi lebih baik. Tapi itu tidak berarti kita tidak bisa berbuat apa-apa untuk membantu diri kita sendiri menghadapi malaise paruh baya. Untungnya, Rauch memiliki beberapa ide untuk melewati masa-masa ini dengan lebih banyak perspektif.
Normalisasikan itu.
Hanya dengan memahami bahwa ini adalah fenomena yang hampir universal dapat membantu kita berhenti menyalahkan diri sendiri atas perasaan kita dan belajar untuk lebih menerimanya. Ini tidak berarti Anda tidak akan tetap kecewa, tetapi setidaknya Anda mungkin berhenti mencaci diri sendiri karena perasaan Anda, yang sebaliknya hanya memperburuk keadaan.
Sela kritik internal Anda.
Kita pada dasarnya terhubung untuk menginginkan lebih dan menjadi optimis tentang masa depan kita — setidaknya ketika kita masih muda — karena itu untuk keuntungan evolusioner kita. Namun, saat kekecewaan meresap, kita mungkin mendapati diri kita membandingkan pencapaian kita dengan pencapaian orang lain dan memutuskan bahwa kita gagal. Ini adalah resep untuk penderitaan tambahan.
Untuk mengatasi itu, Rauch menyarankan untuk menyela kritik internal kami menggunakan pendekatan terapi perilaku kognitif untuk mengubah situasi atau menghentikan perenungan yang tak henti-hentinya. Sebuah kata seru singkat dari beberapa mantra atau pengingat internal — seperti "Saya tidak harus lebih baik dari orang lain" atau "Berhenti membandingkan" yang lebih pendek —dapat membantu Anda menahan diri dan menjaga pikiran Anda agar tidak lepas kendali.
Tetap hadir.
Saya tahu itu ada di mana-mana akhir-akhir ini, tetapi perhatian — atau disiplin yang berpikiran saat ini, seperti tai chi, yoga, atau bahkan hanya latihan fisik — dapat membantu Anda mematikan tombol penilaian diri, merasa tidak terlalu cemas, dan mengalami emosi yang lebih positif . Dalam hidup saya sendiri, saya telah menggunakan meditasi kesadaran, peregangan, dan berjalan-jalan di luar untuk membantu saya menjadi lebih hadir, dan mereka tidak pernah gagal menunjukkan suasana hati saya ke arah yang benar.
Bagikan rasa sakit Anda dengan orang lain.
Banyak orang merasa sulit untuk menjangkau orang lain ketika mereka merasa tidak puas di usia paruh baya. Mereka takut hal itu menyiratkan bahwa ada sesuatu yang salah dengan mereka, bahwa mereka memiliki kekurangan dalam beberapa hal, atau bahwa mereka akan kehilangan rasa hormat dari orang lain.
Tetapi berbagi perasaan dengan seorang teman yang baik, yang dapat mendengarkan dengan kasih sayang dan juga mendukung Anda melalui pengalaman tersebut, dapat membantu membuat Anda merasa tidak terlalu sendirian. “Dalam keterasingan, kekecewaan dan ketidakpuasan bergejolak dan membusuk, yang menambah rasa malu, yang mendorong keinginan untuk mengasingkan diri. Memutus siklus itu adalah pekerjaan pertama, ”tulis Rauch.
Teman yang baik juga dapat membantu mencegah Anda melakukan sesuatu yang gegabah, seperti memberi tahu atasan Anda atau selingkuh dari pasangan Anda — sesuatu yang mungkin terlihat seperti itu akan membebaskan Anda dari rasa tidak enak badan Anda, tetapi kemungkinan besar akan menjadi bumerang.
Ambil langkah kecil; jangan melompat.
Ini mungkin yang paling sulit untuk dilakukan, tetapi ini sangat penting. Ketika Anda merasakan usia paruh baya merosot, jangan mencoba untuk secara radikal mengguncang dengan membuang pekerjaan hidup Anda atau keluarga Anda dan dengan memulai kembali di beberapa pulau tropis. Sebaliknya, pertimbangkan untuk membuat perubahan kecil yang selaras dengan akumulasi keterampilan, pengalaman, dan koneksi Anda.
Rauch menunjuk pada karya Jonathan Haidt, yang telah menemukan bahwa membuat kemajuan menuju tujuan kita — daripada mencapai tujuan kita — dan menjalani kehidupan yang bertujuan adalah yang menuntun pada kebahagiaan yang langgeng. Jadi, alih-alih melakukan reorganisasi penuh dalam hidup Anda, pikirkan tentang membuat perubahan tambahan yang akan membawa dorongan positif yang lebih kecil. Mungkin Anda bisa mempertimbangkan langkah lateral di tempat kerja, menghidupkan kembali pernikahan Anda dengan mencoba hal-hal baru bersama, atau melakukan hobi baru. Dengan begitu, saat kurva kebahagiaan Anda naik — seperti yang kemungkinan besar terjadi — Anda tidak akan ditinggalkan dengan kehidupan yang hancur. Yang membawa kita ke saran terakhirnya…
Tunggu.
Ini sepertinya nasihat yang aneh; tetapi karena malaise paruh baya adalah masalah perkembangan, mungkin yang terbaik adalah menunggu penurunan kebahagiaan dan menerima bahwa hal itu kemungkinan besar akan berubah. Selama Anda tidak tenggelam dalam depresi, berpegang teguh mungkin merupakan strategi terbaik.
Itu tidak berarti Anda harus mengabaikan masalah parah dalam hidup Anda; itu hanya berarti bahwa jika emosi Anda tampak tidak proporsional dengan apa yang sedang terjadi, perhatikan dan bersabarlah dengan diri Anda sendiri. Tentu saja, ini mungkin akan jauh lebih mudah jika orang tidak menganggap perasaan Anda sebagai semacam krisis narsistik. Rauch meminta kita semua untuk berhenti meremehkan orang yang mengalami kesulitan paruh baya dan untuk menunjukkan lebih banyak belas kasih.
Selain itu, bukunya menunjukkan bahwa menstereotipkan penuaan sebagai masa kemunduran adalah pemikiran yang salah. Dia menunjuk ke organisasi — seperti Encore.org — yang bekerja untuk mengubah pesan negatif seputar penuaan dan membantu para lansia merasa didukung alih-alih digagalkan dalam upaya mereka untuk tetap vital, menjadi anggota masyarakat yang berkontribusi.
Pada catatan pribadi, saya menemukan bukunya cukup menggembirakan dan mendidik. Ini benar-benar membantu saya untuk lebih memaafkan diri saya sendiri karena merasa malaise paruh baya… dan berharap lebih untuk melewatinya. Mungkin ini akan membantu pembaca paruh baya lainnya untuk menyadari bahwa, hanya karena Anda merasa tidak puas, bukan berarti hidup berlalu begitu saja. Sebaliknya, itu mungkin hanya bersiap-siap untuk berkembang.
Artikel ini pertama kali tayang di Greater Good, majalah online dari Greater Good Science Center di UC Berkeley.
