Mengingat Siapa Anda Sebelum Anda Menjadi 'Ibu'

Terkadang mengubah daftar tugas Anda dapat mengubah perspektif Anda.

Mari serius. Dalam hal menjadi ibu, hanya ada dua cara untuk mendefinisikan sesuatu: "sebelum anak" dan "setelah anak". Saya di sini untuk membicarakan tentang "A.K." tahun.

Ada banyak obrolan tentang mempersiapkan tubuh Anda - dan lingkungan Anda - untuk menyambut bayi. Tapi bagaimana dengan identitas Anda? Anda tahu ... dekade hal-hal yang membentuk siapa Anda? Tanpa ragu, saat Anda mengambil peran sebagai ibu, hidup tidak akan pernah sama lagi. (Nah, saya mengatakannya.) Tetapi apakah itu berarti kehilangan bagian dari diri Anda yang benar-benar Anda sukai?

Belum tentu. Dengarkan aku.

Di masa-masa awal itu, Anda bisa bersiap untuk dikonsumsi. Jika Anda pernah mengunjungi sahabat Anda di New York City tiga kali setahun (setidaknya), sekarang Anda mengganti pakaian anak Anda tiga kali sehari (setidaknya). Anda mengayunkan si kecil untuk tidur dalam pelukan Anda alih-alih ikut band favorit Anda. Dan satu-satunya tarian yang Anda lakukan adalah di lingkaran-lingkaran kecil di sekitar kamar bayi, mencoba membuai bayi Anda untuk tidur.

Tidak berhenti sampai di situ. Google menjadi sahabat baru Anda saat Anda meneliti ulasan keamanan produk bayi dan apakah ulasan tersebut tepat sasaran untuk momen-momen penting… hingga tiba-tiba merangkak. Lalu berjalan. Kemudian berlari dalam sprint penuh, sementara Anda di sini mencoba mengejar ketinggalan. Saya mengerti perasaanmu!

Dan meski menjadi ibu baru adalah hadiah utama, itu juga sangat mengisolasi. Anda pergi dari rumah sakit ke rumah, di mana sering kali interaksi dengan orang dewasa lainnya sangat terbatas. Karena kehidupan orang lain tidak berubah, kehidupan Anda adalah tentang belajar memelihara kehidupan kecil ini yang secara langsung bergantung pada Anda (tanpa tekanan).

Ada janji dengan dokter. Konsultan laktasi. Jadwal vaksinasi. Kunjungan terjadwal (dan tanpa pemberitahuan) dari orang yang dicintai. Tidur Anda berhenti, tetapi kewajiban Anda hanya bertambah. Anda memiliki niat baik, tetapi tidak ada waktu atau energi untuk banyak hal lainnya - dan siapa yang dapat menyalahkan Anda?

Sangat mudah untuk menerima gagasan bahwa, "Ya, begitulah sekarang." Tetapi tidak harus seperti itu.

Ambillah contoh dari seorang ibu yang memiliki anak sebelum sebagian besar temannya - ibu dengan tantangan pascapersalinan yang bekerja keras untuk menyusui dan kembali bekerja setelah 8 minggu karena keluarganya membutuhkan uang.

Dalam pengalaman saya, tidak ada yang peduli - saya juga tidak ingat - bahwa saya adalah apa pun selain "ibu", tidak peduli tahun atau energi yang dihabiskan dalam peran saya sebagai "teman", "saudara perempuan", "anak perempuan", " pasangan, "atau" karyawan ". Tapi itu datang bersama wilayahnya, pikirku, karena aku dengan rela menyerahkan hidupku kepada anak-anak kecil ketika aku memutuskan untuk hamil. Begitulah cara menjadi seorang ibu bekerja… kan?

Peringatan spoiler: Untuk saya? Dulu. Dan dalam banyak hal, masih demikian.

Topi "orang tua" saya tetap dan selalu menjadi yang utama yang saya pakai, dan ada topi lain yang menyertainya, dari "koki" hingga "sopir". Tetapi setelah saya terbiasa dengan ibu, saya mulai merindukan diri saya yang dulu. Seolah-olah dia adalah teman lama yang pindah - teman yang sudah lama ingin saya panggil.

Aku tidak tahu apakah dia masih ada, atau dia bahkan ingin mendengar kabar dariku. Akankah kita memiliki kesamaan? Saya sangat berbeda sekarang. Tapi aku ingin memberitahunya bahwa aku ingat dan menghormatinya. Aku masih ingin dia ada.

Saya mulai berpikir tentang apa yang membuat saya -nya sebelum. Hobi atau aktivitas apa yang membuat saya merasa hidup? Apa yang paling membuatku rileks? Apa beberapa hal non-ibu favorit saya untuk menghentikan semuanya dan melakukan? Saya perlahan mulai membuat daftar favorit - lalu saya menjadikannya daftar "yang harus dilakukan".

Ya, saya masih perlu melipat cucian keenam minggu ini, tetapi saya dapat mendengarkan buku audio yang direkomendasikan teman saya saat saya melakukannya. Ya, anak laki-laki saya butuh tidur siang, tetapi saya bisa memasukkannya ke dalam tas ransel untuk jalan-jalan yang menyegarkan pikiran di hutan bersama ayah saya. Saya dapat meninggalkan bayi saya di tangan yang cakap sehingga saya dapat menghadiri kelas barre yang ingin saya coba di pusat kota.

Dengan setiap pemeriksaan "yang harus dilakukan" yang baru, saya menyadari bahwa saya bisa menjadi "Ibu" dan tetap "Kate," dan DANG, apakah itu terasa menyenangkan. Saya memegang kendali, dan saya bisa melakukan keduanya. saya dulu kedua.

Jadi habiskan waktu untuk mengingat - lalu buat daftar Anda. Terimalah perasaan kesendirian sebagai bagian alami dari keibuan, karena mengetahui bahwa itu kadang-kadang akan membebani. Tapi jangan menerimanya sebagai perlengkapan permanen dalam hidup Anda.

Ketahuilah bahwa meluangkan lebih banyak waktu untuk apa pun yang membuat Anda menjadi diri sendiri itu baik untuk semua orang. Jadwalkan makan siang. Yoga. Tanggal FaceTime. Masa bodo. Bergantian antara membawa keluarga Anda pada favorit Anda dan mengukir waktu untuk menikmatinya sendiri.

Pra-ibu kamu masih di dalam sana. Dan dia ingin ditemukan.

Kate Brierley adalah penulis senior, pekerja lepas, dan ibu laki-laki penghuni Henry dan Ollie. Pemenang Penghargaan Editorial Asosiasi Pers Rhode Island, ia memperoleh gelar sarjana dalam bidang jurnalisme dan master dalam studi perpustakaan dan informasi dari Universitas Rhode Island. Dia adalah pencinta hewan peliharaan penyelamat, hari pantai keluarga, dan catatan tulisan tangan.