Jika Anda salah satu dari 48 juta orang Amerika dengan tingkat gangguan pendengaran tertentu, Anda mungkin bertanya-tanya apakah alat bantu dengar dapat membantu meningkatkan pendengaran Anda.
Meskipun tidak dapat memulihkan pendengaran menjadi normal, alat bantu dengar dapat meningkatkan kemampuan Anda untuk mendengar, dan mereka juga dapat memainkan peran penting dalam meningkatkan kualitas hidup Anda secara keseluruhan.
Teruslah membaca untuk mempelajari tentang berbagai jenis alat bantu dengar yang tersedia, dan cara memilih yang tepat untuk Anda.
Apa itu alat bantu dengar?
Jika Anda mengalami gangguan pendengaran, dokter Anda mungkin merekomendasikan perangkat elektronik kecil yang disebut alat bantu dengar yang Anda pakai di dalam atau di belakang telinga Anda.
Menurut National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), perangkat memperbesar getaran suara yang masuk ke telinga, membantu meningkatkan pendengaran dan pemahaman ucapan.
Alat bantu dengar, apa pun jenisnya, memiliki tiga bagian yang berbeda:
- mikropon
- penguat
- pembicara
Suara masuk melalui mikrofon, yang kemudian diubah menjadi sinyal listrik. Sinyal ini masuk ke amplifier, yang meningkatkan kekuatan sinyal. Amplifier kemudian mengirimkannya ke telinga melalui speaker.
Jenis alat bantu dengar
Alat bantu dengar dibedakan berdasarkan tempat Anda meletakkannya, cara kerjanya, dan fitur khusus. Empat jenis perangkat utama adalah:
- Di belakang telinga (BTE)
- In-the-canal (ITC)
- Di telinga (ITE)
- Receiver-in-canal (RIC)
Kita akan membahas masing-masing jenis ini di bagian berikut.
Sepatah kata tentang biaya
Bergantung pada jenis, teknologi, dan fiturnya, alat bantu dengar dapat berkisar dari $ 1.400 hingga $ 2.200, menurut satu kumpulan data, dan $ 4.700 menurut kumpulan data lainnya. Cara terbaik untuk mendapatkan alat bantu dengar dengan berbagai harga adalah dengan berbelanja.
Di belakang telinga (BTE)
Di belakang telinga atau bantuan BTE diletakkan di belakang telinga dengan tabung bening yang terhubung ke earmold. Komponen - kompartemen baterai, mikrofon, dan kontrol - semuanya terdapat dalam kompartemen yang terletak di belakang telinga. Gaya ini cocok untuk gangguan pendengaran ringan hingga berat.
BTE mudah dibersihkan dan ditangani, serta relatif kokoh. Menurut Food & Drug Administration (FDA), BTE direkomendasikan untuk anak-anak karena Anda dapat mengganti earmold saat mereka tumbuh.
Variasi dari BTE adalah alat bantu dengar open-fit yang memungkinkan saluran telinga tetap terbuka dengan pas di belakang telinga sepenuhnya. Sebuah tabung sempit masuk ke dalam kanal. Terkadang gaya ini disarankan jika Anda memiliki banyak kotoran telinga atau mudah menumpuk.
In-the-canal (ITC)
In-the-canal (ITC) adalah cangkang plastik ringan yang berada di dalam kanal. Mereka dikenal nyaman dan mudah digunakan. Plus, mereka dibuat agar sesuai dengan ukuran dan bentuk telinga Anda. Namun, karena ukurannya kecil, beberapa orang menganggapnya lebih sulit untuk digunakan.
ITC berfungsi untuk gangguan pendengaran sedang hingga berat, tetapi tidak direkomendasikan untuk gangguan pendengaran yang sangat berat.
Variasi alat bantu dengar ITC
Variasi alat bantu dengar ITC adalah salah satu yang terpasang jauh di dalam kanal. Juga disebut completely-in-the-canal (CIC), gaya ini kecil, terlihat minimal, dan tidak memberikan umpan balik saat menggunakan telepon.
Namun, CIC lebih mahal dan dapat menyebabkan suara Anda terdengar terlalu keras (juga dikenal sebagai efek oklusi).
Gaya ini lebih cocok untuk gangguan pendengaran ringan sampai sedang.
Di telinga (ITE)
Alat bantu dengar In-the-ear (ITE) sedikit lebih besar dari alat bantu ITC, tetapi mudah digunakan. Bagian-bagian tersebut terdapat pada cangkang yang mengisi bagian luar telinga.
Menurut NIDCD, salah satu kelebihan ITE adalah kemampuannya dalam memasang telecoil. Ini memungkinkan Anda menerima suara melalui sirkuit alat bantu dengar, bukan melalui mikrofon. Itu juga membuatnya lebih mudah untuk mendengar saat menggunakan telepon.
ITE bekerja paling baik untuk orang dengan gangguan pendengaran ringan hingga berat.
Receiver-in-canal (RIC)
Model receiver-in-canal (RIC) menggerakkan receiver ke dalam liang telinga. Tabung hampir tidak terlihat, dan receivernya sangat kecil. Mereka biasanya lebih kecil dari BTE dan sesuai untuk gangguan pendengaran ringan sampai sedang.
Alat bantu dengar analog vs. digital
Alat bantu dengar bekerja berbeda tergantung pada jenis elektronik yang digunakan - analog atau digital. Keduanya mengubah gelombang suara tetapi melakukannya dengan caranya sendiri. Berikut adalah beberapa perbedaan utama antara alat bantu dengar analog dan digital.
Alat bantu dengar analog
Dengan alat bantu dengar analog, perangkat mengubah gelombang suara menjadi sinyal listrik. Sinyal-sinyal ini kemudian diperkuat. Secara umum, ini lebih murah daripada alat bantu dengar digital, tetapi juga tidak seumum alat bantu dengar digital, menurut FDA.
Alat bantu dengar digital
Alat bantu dengar digital mengubah gelombang suara ke format biner atau kode numeriknya. Kode-kode ini kemudian diperkuat.
Seorang audiolog dapat memprogram perangkat untuk memperkuat beberapa frekuensi lebih dari yang lain, menjadikannya pilihan populer bagi orang-orang yang menginginkan alat bantu dengar yang lebih sesuai dengan kebutuhan dan lingkungan mendengarkan mereka.
Opsi tambahan untuk dipertimbangkan
Gaya dan jenis alat bantu dengar merupakan faktor penentu saat membeli alat bantu dengar. Meskipun demikian, ada fitur lain yang perlu diperhatikan, termasuk:
- telecoil
- pengurangan kebisingan
- mikrofon arah
- baterai isi ulang
- colokkan keluaran audio
- remot kontrol
Masa percobaan
Jika ini pertama kalinya Anda menggunakan alat bantu dengar atau Anda mencoba gaya baru, pastikan untuk bertanya tentang masa percobaan. Sebagian besar produsen menawarkan uji coba setidaknya selama 30 hari. Meskipun demikian, beberapa mungkin memiliki biaya yang tidak dapat dikembalikan, jadi tanyakan tentang itu sebelum meninggalkan toko.
Jaminan
Fitur penting lainnya adalah durasi garansi dan cakupannya. Baca cetakan kecilnya dan ajukan pertanyaan apa pun sebelum membeli. Anda mungkin juga ingin mempertimbangkan untuk memperpanjang garansi jika ini adalah pilihan.
Perbaikan dan penyesuaian
Pastikan untuk bertanya tentang perbaikan dan penyesuaian. Apakah audiolog tempat Anda membeli alat bantu dengar menawarkan penyesuaian atau perbaikan gratis atau dengan biaya lebih rendah, dan untuk berapa lama?
Anda mungkin akan mendapatkan label harga yang lebih tinggi untuk alat bantu dengar yang disertai dengan dukungan berkelanjutan, tetapi ketenangan pikiran seringkali sepadan.
Bagaimana mengetahui apa yang terbaik untuk Anda
Tidak semua gangguan pendengaran itu sama. Memutuskan alat bantu dengar terbaik membutuhkan beberapa percobaan dan kesalahan, tetapi ada beberapa trik untuk memastikan prosesnya berjalan lancar.
Lakukan pemeriksaan
Salah satu cara terbaik untuk mengetahui apakah alat bantu dengar tepat untuk Anda adalah dengan menemui dokter dan menjalani tes pendengaran Anda. Mereka dapat memberikan rekomendasi tentang apa yang paling cocok untuk pendengaran Anda.
Ambillah untuk test drive
Setelah Anda memutuskan suatu gaya, tanyakan tentang mengambil alat bantu dengar untuk test drive. Sebagian besar perusahaan menyediakan masa percobaan. Tetapi sebelum Anda meninggalkan toko bersama mereka, tanyakan detail tentang masa percobaan dan pastikan produk tersebut dapat dikembalikan sepenuhnya jika Anda memutuskan untuk mengembalikannya.
Waspadalah terhadap iklan dengan klaim yang menyesatkan
Iklan internet dan TV dipenuhi dengan perusahaan yang mengklaim menjual alat bantu dengar berkualitas. Meskipun banyak yang memiliki reputasi baik, beberapa tidak.
Jika Anda sedang mempertimbangkan untuk membeli alat bantu dengar secara online, bicarakan dengan dokter atau audiolog sebelum melanjutkan. Mereka dapat membantu Anda menentukan apakah produk dan perusahaan memiliki reputasi baik.
Juga, periksa Laporan Konsumen atau Advokat Konsumen untuk informasi tentang alat bantu dengar.
Jenis alat bantu dengar apa yang paling cocok untuk anak-anak?
Hal terbaik yang harus dilakukan saat memutuskan alat bantu dengar untuk anak adalah bekerja dengan audiolog yang mengkhususkan diri dalam merawat anak. Audiolog akan memeriksa saluran telinga luar untuk memastikan kesesuaiannya. Pada pertemuan berikutnya, audiolog akan:
- pastikan penutup telinga pas dengan telinga anak Anda
- memprogram alat bantu dengar agar sesuai dengan kebutuhan anak Anda
- ajari anak Anda cara memasang perangkat di telinga dan cara menggunakannya
Menurut American Speech-Language-Hearing Association (ASHA), alat bantu dengar terbaik untuk anak-anak adalah di belakang telinga (BTE) karena dapat dipasang ke berbagai jenis earmold. BTE juga mudah diganti, aman untuk telinga kecil, serta mudah ditangani dan dibersihkan.
Memperoleh alat bantu dengar
Jika biaya menghalangi Anda untuk mendapatkan alat bantu dengar, ada cara untuk membuatnya lebih terjangkau. Karena sebagian besar paket asuransi kesehatan swasta dan Medicare tidak menanggung alat bantu dengar, banyak orang mencari organisasi lain untuk membeli perangkat.
Jika Anda memiliki anak dengan gangguan pendengaran, lihat layanan Pemeriksaan, Diagnostik, dan Perawatan Dini dan Berkala (EPSDT). Di bawah layanan ini, Medicaid akan membayar diagnosis dan pengobatan gangguan pendengaran, termasuk alat bantu dengar. Anak Anda juga dapat dilindungi oleh program intervensi dini negara bagian Anda atau Program Asuransi Kesehatan Anak Negara Bagian.
Jenis alat bantu dengar baru yang disebut alat bantu dengar penahan tulang atau koklea memerlukan pembedahan untuk menanamkan perangkat tersebut. Karena itu, Medicare telah menyatakannya sebagai perangkat prostetik, yang memungkinkan perlindungan bagi beberapa orang dewasa.
Beberapa organisasi nirlaba, kelompok pemerintah dan negara bagian, dan kelompok independen menawarkan bantuan dengan alat bantu dengar, seperti menanggung biaya atau menyediakan alat bantu bekas atau yang diperbarui. Untuk informasi lebih lanjut, hubungi NIDCD.
Bawa pulang
Alat bantu dengar adalah perangkat kecil yang dirancang untuk meningkatkan pendengaran dengan memperkuat suara yang sulit didengar.
Seorang dokter atau audiolog akan merekomendasikan jenis alat bantu dengar tertentu tergantung pada gangguan pendengaran Anda dan fitur yang ingin Anda sertakan. Secara umum, kebanyakan alat bantu dengar sekarang digital, bukan analog.
Alat bantu dengar itu mahal, jadi sebaiknya Anda melihat-lihat dan membandingkan harga.
Jika Anda memiliki pertanyaan tentang alat bantu dengar atau bagaimana mereka bekerja untuk Anda, bicarakan dengan dokter Anda. Mereka dapat memulai proses pengujian pendengaran Anda dan merujuk Anda ke audiolog yang dapat membantu menyesuaikan alat bantu dengar Anda.
