Kolesterol adalah zat lilin yang ditemukan dalam darah dan sel Anda. Hati Anda menghasilkan sebagian besar kolesterol dalam tubuh Anda. Sisanya berasal dari makanan yang Anda makan. Perjalanan kolesterol dalam darah Anda dibundel dalam paket yang disebut lipoprotein.
Kolesterol datang dalam dua bentuk:
Low-density lipoprotein (LDL) adalah jenis kolesterol "jahat" yang tidak sehat. Kolesterol LDL dapat menumpuk di arteri Anda dan membentuk timbunan lilin berlemak yang disebut plak.
High-density lipoprotein (HDL) adalah jenis kolesterol yang "baik" dan sehat. Ini mengangkut kelebihan kolesterol dari arteri Anda ke hati Anda, yang menghilangkannya dari tubuh Anda.
Kolesterol itu sendiri tidak buruk. Tubuh Anda membutuhkan kolesterol untuk membuat hormon, vitamin D, dan cairan pencernaan. Kolesterol juga membantu fungsi organ Anda dengan baik.
Namun memiliki terlalu banyak kolesterol LDL bisa menjadi masalah. Kolesterol LDL yang tinggi dari waktu ke waktu dapat merusak arteri Anda, berkontribusi pada penyakit jantung, dan meningkatkan risiko stroke. Memeriksa kolesterol Anda pada kunjungan dokter rutin dan menurunkan risiko penyakit jantung Anda dengan pola makan, olahraga, perubahan gaya hidup, dan pengobatan dapat membantu mengurangi komplikasi yang terkait dengan penyakit jantung dan meningkatkan kualitas hidup.
Sistem kardiovaskular dan peredaran darah
Ketika Anda memiliki terlalu banyak kolesterol LDL dalam tubuh Anda, itu dapat menumpuk di arteri Anda, menyumbatnya dan membuatnya kurang fleksibel. Pengerasan arteri disebut aterosklerosis. Darah tidak mengalir dengan baik melalui arteri yang kaku, jadi jantung Anda harus bekerja lebih keras untuk mendorong darah melewatinya. Seiring waktu, saat plak menumpuk di arteri, Anda bisa mengembangkan penyakit jantung.
Penumpukan plak di arteri koroner dapat mengganggu aliran darah kaya oksigen ke otot jantung Anda. Ini dapat menyebabkan nyeri dada yang disebut angina. Angina bukanlah serangan jantung, tetapi merupakan gangguan sementara aliran darah. Ini adalah peringatan bahwa Anda berisiko terkena serangan jantung. Sepotong plak akhirnya bisa pecah dan membentuk gumpalan atau arteri bisa terus menyempit yang bisa sepenuhnya memblokir aliran darah ke jantung Anda, yang menyebabkan serangan jantung. Jika proses ini terjadi di arteri yang menuju ke otak atau di dalam otak, hal itu dapat menyebabkan stroke.
Plak juga dapat menghalangi aliran darah ke arteri yang memasok darah ke saluran usus, tungkai, dan kaki Anda. Ini disebut penyakit arteri perifer (PAD).
Sistem endokrin
Kelenjar penghasil hormon tubuh Anda menggunakan kolesterol untuk membuat hormon seperti estrogen, testosteron, dan kortisol. Hormon juga dapat memengaruhi kadar kolesterol tubuh Anda. Penelitian telah menunjukkan bahwa ketika kadar estrogen meningkat selama siklus menstruasi wanita, kadar kolesterol HDL juga naik, dan kadar kolesterol LDL menurun. Ini mungkin salah satu alasan mengapa risiko wanita untuk penyakit jantung meningkat setelah menopause, ketika kadar estrogen turun.
Penurunan produksi hormon tiroid (hipotiroidisme) menyebabkan peningkatan kolesterol total dan LDL. Hormon tiroid yang berlebihan (hipertiroidisme) memiliki efek sebaliknya. Terapi perampasan androgen, yang menurunkan kadar hormon pria untuk menghentikan pertumbuhan kanker prostat, dapat meningkatkan kadar kolesterol LDL. Kekurangan hormon pertumbuhan juga dapat meningkatkan kadar kolesterol LDL.
Sistem saraf
Kolesterol merupakan komponen penting dari otak manusia. Faktanya, otak mengandung sekitar 25 persen dari seluruh suplai kolesterol tubuh.Lemak ini penting untuk perkembangan dan perlindungan sel saraf, yang memungkinkan otak untuk berkomunikasi dengan seluruh tubuh.
Meskipun Anda membutuhkan sedikit kolesterol agar otak Anda berfungsi secara optimal, terlalu banyak kolesterol dapat merusak. Kelebihan kolesterol di arteri dapat menyebabkan stroke - gangguan aliran darah yang dapat merusak bagian otak, menyebabkan hilangnya daya ingat, pergerakan, kesulitan menelan dan berbicara, serta fungsi lainnya.
Kolesterol darah tinggi sendiri juga telah berimplikasi pada hilangnya memori dan fungsi mental. Memiliki kolesterol darah tinggi dapat mempercepat pembentukan plak beta-amiloid, yaitu endapan protein lengket yang merusak otak pada penderita penyakit Alzheimer.
Sistem pencernaan
Dalam sistem pencernaan, kolesterol sangat penting untuk produksi empedu - zat yang membantu tubuh Anda memecah makanan dan menyerap nutrisi di usus Anda. Tetapi jika Anda memiliki terlalu banyak kolesterol di empedu Anda, kelebihannya akan membentuk kristal dan kemudian batu keras di kantong empedu Anda. Batu empedu bisa sangat menyakitkan.
Mengawasi kadar kolesterol Anda dengan tes darah yang direkomendasikan dan menurunkan risiko penyakit jantung akan membantu meningkatkan kualitas hidup Anda secara keseluruhan.
