Empaths and Anxiety: What’s the Connection?

Empati membantu Anda memahami perasaan orang lain dan melihat sesuatu dari sudut pandang mereka. Tanggapan sosial yang penting ini dapat mendorong welas asih dan kepedulian terhadap kesejahteraan orang lain.

Setiap orang memiliki kapasitas alami untuk berempati, tetapi umumnya dianggap lebih sebagai keterampilan daripada sifat tetap. Ini berkembang melalui kombinasi pengalaman dan hubungan Anda, dimulai dengan pengasuh masa kanak-kanak. Penting untuk diperhatikan bahwa gen juga memainkan peran kecil dalam pengembangan empati.

Akibatnya, orang-orang memiliki tingkat empati yang berbeda-beda sebagai orang dewasa.

Beberapa orang, yang dikenal sebagai empati, memiliki empati yang tinggi sehingga mereka tampaknya mengambil perasaan orang lain.

Jika Anda seorang empati, Anda mungkin mendapati diri Anda menyerap emosi orang-orang di sekitar Anda. Saat mereka mengalami kegembiraan, Anda terjebak dalam kebahagiaan mereka. Ketika mereka mengalami kesedihan, Anda juga menanggung beban emosional itu.

Maka, mungkin tidak terlalu mengejutkan bahwa ada hubungan potensial antara empati yang tinggi dan kecemasan. Berikut hal yang perlu diketahui tentang tautan tersebut, bersama dengan beberapa panduan untuk melindungi kesehatan emosional Anda.

Pertama, lihat jenis utama empati

Memahami berbagai jenis empati dapat mempermudah memahami bagaimana kecemasan dan empati saling berhubungan.

• Empati kognitif. Ini menggambarkan kemampuan untuk memahami apa yang dirasakan orang lain. Misalnya, petunjuk khusus dalam bahasa tubuh dan nada suara mungkin menawarkan wawasan tentang pikiran dan emosi yang mendasarinya.
• Empati afektif. Ini mengacu pada kemampuan untuk membagikan apa yang dirasakan orang lain. Empati emosional ini, yang umumnya terjadi secara otomatis, dapat menumbuhkan rasa welas asih dan memotivasi Anda untuk menawarkan dukungan.

Empath cenderung memiliki empati afektif yang tinggi. Ketika orang yang Anda sayangi menghadapi kekhawatiran dan stres, Anda mengalami rasa sakit emosional itu bersama mereka. Selama mereka terus berjuang, Anda mungkin merasa cemas dan khawatir atas nama mereka.

Empati dan kecemasan umum

Jika Anda hidup dengan kecemasan umum, Anda mungkin menghabiskan cukup banyak waktu untuk mengkhawatirkan masa depan atau berputar-putar melalui pikiran negatif yang tidak diinginkan.

Anda mungkin khawatir tentang pilihan yang Anda buat yang memengaruhi teman. Atau, Anda mungkin memikirkan ketakutan yang lebih luas.

"Bagaimana perasaanku jika itu aku?" Anda mungkin bertanya-tanya. Pikiran ini dapat memacu keinginan Anda untuk membantu dan membuatnya lebih mudah membayangkan diri Anda berada dalam situasi serupa. Namun, jika Anda memiliki empati yang tinggi, kecemasan yang ada dapat memengaruhi emosi orang-orang di sekitar Anda, membuat Anda merasa lebih buruk.

Anda mungkin menjadi begitu terpaku pada rasa sakit mereka sehingga Anda kesulitan menjauhkan diri darinya. Mungkin terasa sulit - jika bukan tidak mungkin - untuk "mematikan" empati yang meningkat ini dan melepaskan diri dari kekhawatiran Anda yang mencemaskan.

Satu studi tahun 2018 mengeksplorasi hubungan antara kecemasan dan empati pada remaja yang dirawat di rumah sakit jiwa swasta selama 6 tahun.

Peserta menyelesaikan tiga penilaian laporan diri tentang empati, kecemasan, dan depresi. Hasil penilaian menunjukkan korelasi positif antara empati afektif dan kecemasan: Ketika satu meningkat, begitu pula yang lain.

Hal ini mungkin terjadi karena berbagi emosi sering kali memicu kesusahan. Jika Anda merasa tidak dapat membantu orang yang Anda cintai, Anda mungkin merasa bersalah saat memikirkan perjuangan mereka atau berbagi rasa sakit mereka.

Rasa bersalah Anda dapat memicu kekhawatiran tentang kekecewaan atau penolakan mereka terhadap Anda. Persepsi ini pada akhirnya dapat membuat Anda menarik atau membebani hubungan dengan cara lain. Saat Anda mulai mengkhawatirkan kesehatan hubungan, domino terus menurun.

Empaths dan kecemasan sosial

Studi 2018 yang sama menemukan dukungan untuk korelasi negatif antara kecemasan sosial dan empati kognitif. Peserta dengan empati kognitif rendah lebih cenderung memiliki tingkat kecemasan sosial yang lebih tinggi.

Sebaliknya, mereka yang memiliki empati afektif tinggi dan empati kognitif rendah tampaknya mengalami kecemasan sosial yang lebih parah.

Ingat, empati afektif yang tinggi biasanya berarti Anda mengalami emosi bersama orang lain. Tetapi dengan empati kognitif yang rendah, Anda akan kesulitan memahami apa yang orang rasakan, jadi Anda mungkin kesulitan memahami arti sebenarnya dari emosi tersebut.

Hal ini dapat dengan mudah menjadi membingungkan dan membebani, terutama jika menyangkut emosi yang tidak menyenangkan.

Empati kognitif yang lebih rendah dapat membuat Anda sulit untuk menavigasi situasi sosial dan bergaul dengan teman-teman Anda. Jika interaksi sosial sering kali menjadi tantangan bagi Anda, mungkin Anda akan mulai merasa sangat gugup. Mungkin tampak lebih mudah untuk bertahan dengan sedikit orang yang Anda pahami, dan gagasan untuk berbicara dengan orang lain dapat meningkatkan kecemasan Anda.

Pandangan lain tentang hubungan ini

Sebuah studi tahun 2011 yang lebih kecil mengambil pandangan berbeda tentang hubungan antara kecemasan sosial dan empati.

Para peneliti meminta orang-orang dari berbagai usia menyelesaikan penilaian kecemasan dan gejala kecemasan sosial yang berbeda. Mereka menemukan bahwa peserta dengan kecemasan sosial yang lebih tinggi juga menunjukkan empati yang lebih besar.

Namun setelah mereka menyesuaikan hasil untuk memperhitungkan kecemasan umum, orang dengan kecemasan sosial yang lebih tinggi menunjukkan empati kognitif yang lebih besar, bukan empati afektif, bertentangan dengan hasil penelitian lain.

Peran pengambilan perspektif

Temuan yang berbeda ini mungkin bermuara pada pengambilan perspektif, komponen kunci dari empati kognitif.

Kecemasan sosial melibatkan ketakutan dan kekhawatiran yang signifikan tentang cara orang lain memandang Anda. Anda mungkin mengevaluasi diri sendiri secara teratur dari sudut pandang orang lain dan menjadi sangat sadar akan penilaian positif atau negatif, termasuk perubahan dalam bahasa tubuh, ekspresi wajah, dan nada bicara.

Tapi inilah hal yang menarik: Penulis dari studi 2011 membandingkan peserta dengan kecemasan sosial tinggi dan rendah dan menemukan bahwa orang dengan kecemasan sosial tinggi memiliki empati afektif yang lebih akurat dan empati kognitif yang kurang akurat.

Jadi, meskipun Anda menghabiskan banyak waktu untuk membayangkan bagaimana orang lain melihat Anda, kesan Anda mungkin tidak akurat. Ini karena Anda beroperasi dari asumsi bahwa mereka melihat kekurangan yang sama dengan yang Anda lihat dalam diri Anda.

Bagaimana dengan empati dan depresi?

Para ahli juga menemukan dukungan untuk hubungan antara empati dan depresi.

Orang dengan depresi sering kali merespons dengan lebih kuat rasa sakit dan tekanan emosional yang dialami orang lain.

Dalam sebuah studi kecil tahun 2017, peserta mendengarkan musik sedih atau netral sebelum menonton video orang-orang yang disentuh dengan jarum suntik atau kapas. Mereka yang mendengarkan musik sedih lebih tertekan setelah menonton video dengan jarum suntik.

Peningkatan tekanan empati ini dapat membantu menjelaskan mengapa orang dengan depresi sering menarik diri. Saat Anda mengalami gejala depresi, melihat orang lain kesakitan dapat membuat Anda merasa lebih buruk.

Depresi dan empati sering kali saling mempengaruhi secara siklis. Anda khawatir tentang orang yang Anda cintai dan ingin membantu mereka. Jika tidak bisa, karena Anda mengalami episode depresi, Anda mungkin merasa gagal atau menganggap diri Anda tidak berharga. Hal ini dapat memperparah rasa bersalah dan depresi.

Mungkin Anda bahkan menyalahkan diri sendiri atas rasa sakit mereka. Penelitian yang mengaitkan rasa bersalah dengan empati menunjukkan rasa bersalah terkait depresi sebagian dapat berasal dari tekanan empati yang lebih besar.

Bagaimanapun juga, Anda menarik diri dari orang lain untuk menghindari luka lebih lanjut, tetapi ini dapat merugikan Anda dari potensi manfaat dukungan sosial.

Perlu dicatat bahwa tingkat empati yang lebih rendah juga dapat menyebabkan depresi. Katakanlah Anda merasa sulit untuk berempati dengan orang lain dan merasa seperti Anda selalu mengacau dalam interaksi sosial.

Akhirnya, kecelakaan terkait empati ini (nyata atau yang dipersepsikan) membuat Anda lebih sering menghindari orang daripada tidak, dan Anda mungkin akan merasa sendirian dan frustrasi. Rasa kesepian yang Anda alami bisa menjadi penyebab depresi.

Bagaimana cara mengatasinya

Sekarang, Anda mungkin bertanya-tanya apa arti temuan ini bagi Anda. Apakah empati yang tinggi selalu memicu depresi dan kecemasan? Apakah Anda akan selalu mengalami kesusahan karena Anda peduli? Mungkin Anda telah memperhatikan bagaimana gejolak internal yang terkait dengan kekhawatiran orang yang Anda kenal, atau dunia secara keseluruhan, memicu kekhawatiran.

Bagaimana jika Anda berada di ujung lain spektrum? Anda ingin berusaha mengembangkan empati Anda terhadap orang lain, tetapi Anda tidak ingin gejala kecemasan dan depresi mengikuti atau menjadi lebih buruk jika Anda sudah menjalaninya.

Tetapi pertimbangkan ini: Sekarang setelah Anda mengetahui tentang koneksi tersebut, Anda dapat mengambil langkah-langkah untuk mengatasi efeknya.

Praktikkan penerimaan yang penuh perhatian

Empath sering menemukan sensitivitas emosional mereka sulit untuk dimatikan. Mungkin Anda pernah memperhatikan bahwa energi emosional yang dilepaskan oleh orang-orang di sekitar Anda memicu stres atau suasana hati yang buruk. Anda tidak dapat menahan diri untuk mengalami perasaan ini. Tapi mengakui mereka dan melepaskannya bisa membuat perbedaan besar.

Anda tidak perlu "menolak" kemampuan Anda untuk peduli - Anda dapat meningkatkan ketahanan dan menumbuhkan kepedulian terhadap orang lain pada saat yang bersamaan.

Katakanlah pasangan Anda merasa sakit hati dan frustrasi setelah bertengkar dengan orang yang Anda cintai. Saat mereka menjelaskan apa yang terjadi, Anda merasakan sakit dan kesedihan bersama mereka.

Agar tidak membuat Anda kewalahan, cobalah latihan ini:

• Ambil napas dalam-dalam untuk menenangkan diri Anda.
• Akui kesusahan yang Anda rasakan.
• Ingatkan diri Anda bahwa mengambil rasa sakit tidak akan membantu mereka.
• Ambil napas dalam-dalam beberapa kali, bayangkan kesusahan meninggalkan tubuh Anda saat Anda menghembuskan napas.

Ingat, empati tidak sama dengan kasih sayang. Terjebak dalam kesusahan dapat memengaruhi kemampuan Anda untuk menawarkan dukungan. Melepaskan emosi secara sadar membantu Anda berpindah dari tahap "perasaan" ke tahap "bertindak", di mana Anda dapat menunjukkan belas kasih dengan memvalidasi kesusahan mereka, menanyakan bagaimana Anda dapat membantu, atau menawarkan pengalih perhatian yang positif.

Merasa sulit menerima dan melepaskan emosi yang sulit? Pertimbangkan untuk mencoba meditasi.

Hormati batasan Anda

Batasan pribadi yang kuat adalah kunci empati.

Merasa kewalahan oleh emosi dapat membuat Anda menghindari situasi yang menekan sumber empati Anda. Anda mungkin berjuang untuk mengelola perasaan yang sulit dan menarik diri dari orang yang dicintai untuk melindungi diri Anda dengan lebih baik.

Menetapkan batasan di sekitar situasi yang membebani Anda secara emosional dapat menurunkan risiko Anda mencapai titik puncak.

Jika Anda sudah merasa sedih, mungkin Anda menjadwalkan ulang rencana dengan teman yang menguras emosi Anda. Saat Anda merasa cemas, Anda mungkin melewatkan menggulir artikel berita dan media sosial untuk membaca buku favorit atau menonton film yang menghibur.

Perawatan diri yang baik juga penting. Anda lebih cenderung merasa cemas dan lesu saat kehabisan tenaga. Jaga agar baterai Anda tetap terisi dengan memperhatikan apa yang Anda butuhkan dalam hal istirahat dan kesunyian yang berkualitas. Kemudian, sisihkan waktu untuk memenuhi kebutuhan tersebut.

Perhatikan pikiran-pikiran yang berulang

Merenung, atau berputar-putar melalui pikiran yang sama berulang kali, dapat terjadi dengan kecemasan dan depresi.

Berputar melalui ketakutan dan kekhawatiran mungkin tampak seperti cara yang baik untuk mengatasinya, tetapi merenungkan pengalaman dan emosi negatif sebenarnya dapat membuat lebih sulit untuk menemukan solusi. Pada akhirnya, Anda akan cenderung merasa terjebak oleh siklus kesusahan.

Tidak semua empati mengalami kecemasan, dan ada beberapa bukti yang menunjukkan bahwa perenungan mungkin memberikan kemungkinan hubungan antara empati dan kecemasan.

Ini masuk akal jika Anda memikirkannya. Jika Anda tidak merenungkan emosi yang Anda bagikan dengan orang lain, kesusahan Anda mungkin hanya sekilas dan bukan sumber kekhawatiran yang terus-menerus.

Hilangkan kekhawatiran dengan 10 strategi berikut untuk berhenti merenung.

Kapan harus menghubungi

Terkadang Anda bisa meredakan beban emosi yang sering kali menyertai empati Anda sendiri. Namun, ketika hal itu mulai membuat Anda merasa cemas atau tertekan, mungkin inilah saatnya untuk berbicara dengan seorang profesional.

Kecemasan dan depresi sering kali tidak hilang tanpa pengobatan.

Seorang terapis dapat membantu Anda mengidentifikasi hubungan antara empati dan kesusahan dan bekerja untuk mengatasi pola apa pun yang menyebabkan kesulitan. Dalam terapi, Anda juga dapat belajar tentang menetapkan batasan yang sehat dan membangun kotak peralatan keterampilan mengatasi masalah, termasuk meditasi dan praktik perawatan diri.

Terapis juga dapat menawarkan dukungan untuk mengembangkan empati dengan membantu Anda berlatih mendengarkan secara aktif, perhatian penuh, dan pendekatan bermanfaat lainnya.

Garis bawah

Para ahli belum mencapai kesimpulan pasti tentang bagaimana empati menyebabkan kecemasan, atau sebaliknya, tetapi penelitian menunjukkan adanya hubungan di antara mereka.

Ini tidak berarti empati itu buruk atau Anda harus memblokir perasaan untuk menikmati kesehatan emosional yang baik. Namun, hal itu menjadikannya penting untuk mengembangkan keterampilan pengaturan emosi Anda dan mempelajari cara-cara yang berguna untuk mengelola perasaan yang sulit.

Crystal Raypole sebelumnya bekerja sebagai penulis dan editor untuk GoodTherapy. Bidang minatnya meliputi bahasa dan sastra Asia, terjemahan bahasa Jepang, memasak, ilmu alam, kepositifan seks, dan kesehatan mental. Secara khusus, dia berkomitmen untuk membantu mengurangi stigma seputar masalah kesehatan mental.