Jika Anda pernah bertanya-tanya bagaimana rasanya menjadi insinyur luar angkasa yang memantau stasiun luar angkasa dan roket sambil juga hidup dengan diabetes tipe 1 (T1D), tidak terlihat lagi selain April Blackwell di Houston.
Didiagnosis pada usia 11, Blackwell adalah seorang insinyur kedirgantaraan dan pengontrol penerbangan NASA yang telah bermimpi menjadi astronot untuk sebagian besar hidupnya.
Dengan Angkatan Luar Angkasa AS yang baru merdeka menjadi berita utama dan serial Netflix "Angkatan Luar Angkasa" menjadi trending, sangat mendebarkan mendengar dari salah satu anggota Komunitas Online Diabetes (DOC) kami tentang pekerjaan nyata di luar angkasa.
Inilah kisah Blackwell, dengan kata-katanya sendiri…
Mengejar ruang angkasa (halo, diabetes)
Untuk memberi Anda konteks yang tepat untuk diagnosis T1D saya, saya harus memberi tahu Anda tentang pilihan karir taman kanak-kanak saya. Pada usia 5 tahun, setelah mengamati betapa terpikatnya ayah saya dengan luar angkasa, saya memutuskan untuk menjadi astronot.Pada sekitar kelas tiga saya telah memeriksa semua buku perpustakaan tentang luar angkasa, mulai membuat roket model, memeriksa koran setiap hari untuk kliping ruang angkasa, dan menyempurnakan urutan hitung mundur saya untuk memasukkan terminologi yang tepat. Aman untuk mengatakan saya ketagihan, baik atau buruk.
Yang "lebih buruk" terjadi di kelas enam pada usia 11 tahun.
Pada titik ini saya sudah enam tahun dalam ideologi astronot saya - saya telah menghadiri beberapa kamp luar angkasa musim panas setempat, pergi ke sekolah menengah pertama untuk kelas matematika yang dipercepat, dan telah memutuskan saya akan melamar ke MIT ketika saatnya tiba untuk kuliah.
Tetapi liburan musim dingin itu saya berjuang dengan rasa haus yang tak terpuaskan, sering buang air kecil, dan kelelahan yang tak tertahankan. Kunjungan dokter agak kabur sekarang, tapi saya ingat seminggu kunjungan dokter anak setiap hari di mana saya bercanda tentang bisa "buang air kecil sesuai permintaan." Akhirnya, saya ingat sebuah ujung jari yang disertai dengan ekspresi aneh di wajah perawat, dan setelah semua itu, percakapan serius antara dokter saya, saya, dan orang tua saya tentang diagnosis: diabetes tipe 1.
Houston kita punya masalah
Bahkan saat ini, diagnosis T1D adalah diskualifikasi otomatis pada aplikasi astronot NASA.
Astronot dihadapkan pada skenario yang menuntut fisik dan mental dengan konsekuensi akhir selama berbulan-bulan di Stasiun Luar Angkasa Internasional, jadi mereka harus menjadi manusia terbaik. Dan saya tidak menyalahkan NASA karena benar-benar memilih yang terbaik dari yang terbaik. Tapi, bagaimana hal itu meninggalkan saya yang berusia 11 tahun, yang baru saja didiagnosis menderita diabetes? Itu membuat saya bertanya-tanya apakah saya harus menemukan hal lain untuk menarik dan fokus. Masalahnya adalah saya tidak tertarik pada hal lain. Ruang. Aku s. Saya. Gairah. Titik.
Jadi, alih-alih menyerah pada ruang angkasa karena T1D, saya melipatgandakan upaya saya untuk mengikuti hasrat saya, sayap astronot atau tidak. Saya mendengarkan dan belajar, saya mengambil beberapa mentor di sepanjang jalan, saya berprestasi di sekolah, saya bergabung dan memimpin kelompok-kelompok seperti marching band dan surat kabar, saya mendorong amplop saya sendiri, dan tidak pernah menggunakan diabetes sebagai alasan. Ketika tiba waktunya untuk kuliah, saya membuat keputusan finansial untuk menggunakan beasiswa perjalanan penuh dan mendaftar di Arizona State University di, apa lagi, teknik kedirgantaraan!
Kesehatan dan helikopter
Saya menyelesaikan gelar sarjana saya tepat pada saat program pesawat luar angkasa selesai. NASA sedang berputar ke satu set roket baru dan aliran pendanaan tidak sekuat itu. Melalui serangkaian keadaan acak, saya mendapati diri saya melamar, mewawancarai, dan terpilih sebagai Insinyur Uji Penerbangan yang bekerja pada helikopter Angkatan Darat eksperimental. Itu adalah lompatan yang luar biasa bagi seseorang yang bermimpi mengerjakan roket dan pesawat ruang angkasa sepanjang hidupnya, tetapi saya sangat yakin semuanya terjadi karena suatu alasan, jadi saya bertekad untuk menemukan alasan yang tertanam di sini.
Selama proses wawancara, saya mencoba menjelaskan bahwa saya menderita T1D karena saya tahu ini bisa menjadi hambatan ketika dihadapkan pada mendapatkan izin medis. Semua orang meyakinkan saya bahwa mereka akan mendukung saya dan bekerja melalui proses tersebut, yang sangat bagus karena itu benar-benar berubah menjadi sebuah proses.
Selama waktu inilah saya mulai memasukkan cerita tentang diabetes di blog saya dan khususnya semua rintangan yang terkait dengan mendapatkan izin medis FAA. Saya juga melakukan pencarian internet saya sendiri, menemukan DOC. Saya tidak menemukan banyak untuk memandu situasi spesifik yang saya hadapi, tetapi saya menemukan banyak rekan T1D yang mengalami semua emosi yang sebagian besar saya simpan sendiri selama dekade terakhir. Sangat menyenangkan membaca cerita paralel dan mendapatkan nugget pengetahuan untuk memotivasi saya selama persidangan yang saya jalani.
Setelah 6 bulan bolak-balik surat dengan dokter kotak hitam FAA di Washington, D.C., saya akhirnya diberikan Izin Medis FAA Kelas III Penerbitan Khusus dan diizinkan untuk terbang di atas helikopter uji eksperimental sebagai Flight Test Engineer.
Rekan insinyur saya dan pilot penguji sendiri selalu mendukung saya dan memastikan saya dapat memanfaatkan izin medis tersebut dengan baik. Selama 3 tahun saya di direktorat uji penerbangan, saya terbang lebih dari 250 jam dengan helikopter eksperimental Angkatan Darat, mengalami operasi khusus pelatih dunker (pada dasarnya, dua hari berturut-turut tenggelam hidup-hidup), dan disertifikasi di ruang ketinggian dan kursus parasut. Saya belajar bagaimana menyesuaikan semua peralatan diabetes saya dengan setelan penerbangan dan orang-orang yang saya temui selalu didukung memiliki T1D pada awak pesawat mereka.
Misi: pengendalian diabetes
Ironisnya, saya menerima panggilan untuk wawancara dengan NASA saat saya pergi ke kursus pelatihan di Naval Test Pilot School (secara harfiah, salah satu pengalaman paling keren dalam hidup saya). Beberapa hari kemudian saya berada di Houston, menyampaikan contoh presentasi dan melakukan tur wawancara dengan beberapa calon disiplin ilmu pengatur penerbangan. Sisanya adalah sejarah - kami menjual rumah kami di Huntsville, Alabama, dan pindah ke Houston.
Menjadi pengawas penerbangan adalah pekerjaan lain yang membutuhkan izin medis. Kali ini baseline serupa dengan pemeriksaan medis Air Traffic Controller, EKG, tes pendengaran, tes mata, pemeriksaan darah, urinalisis, dan diskusi riwayat medis lengkap.
Tapi kali ini saya bisa berinteraksi langsung dengan dokter yang membuat keputusan untuk memberi saya pengabaian atau tidak (tentu saja, T1D membutuhkan "pengabaian"). Selain kualifikasi klinis, saya juga harus mendapatkan surat dari ahli endokrinologi saya yang menjelaskan pengendalian diabetes saya selama setahun terakhir, termasuk hasil A1C untuk mendukung klaim apa pun, serta surat dari dokter mata saya yang merinci temuan terkait apa pun setelah tahunan saya pelebaran mata. Saya dengan senang hati melaporkan bahwa dokter NASA saya memberikan pembebasan pengontrol penerbangan dan terus melakukannya setiap tahun sejak sertifikasi awal saya.
Pekerjaan di NASA
Pada titik ini, Anda mungkin bertanya-tanya, “Jadi, apa yang dia lakukan melakukan di NASA? " Judul resmi saya adalah Petugas Pengendalian dan Penentuan Sikap Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), tanda panggilan konsol kami adalah "ADCO". Setelah 2 tahun pelatihan yang melelahkan, saya bisa duduk di konsol dalam kontrol misi dan memastikan Isaac Newton menjaga ISS tetap lurus dan datar.
Grup kami juga merencanakan semua manuver sikap untuk operasi dinamis, mengamati telemetri dari peralatan yang menghitung dan mempertahankan sikap di atas kapal, mengirimkan perintah untuk mempersiapkan atau melaksanakan manuver ISS, dan memecahkan masalah anomali secara real-time. Kami memberikan dukungan 24/7/365, yang berarti terkadang saya mengawasi ISS saat sebagian besar dari Anda sedang tidur.
Saya suka berpikir saya dipersiapkan secara unik untuk pekerjaan ilmu roket ini karena saya sudah memiliki pengalaman bertahun-tahun membuat rencana (dan rencana cadangan) dengan diabetes onboard, menonton telemetri mengalir dari tubuh saya sendiri, memasukkan perintah pompa insulin untuk mengirimkan bolus atau koreksi , dan memecahkan masalah kegagalan teknologi diabetes 24/7/365.
Saya juga sangat senang bahwa manajemen diabetes saya sebagian besar dengan autopilot sekarang menggunakan pompa insulin Tandem t: slim x2 dan CGM Dexcom G6. Saya merasakan kebebasan untuk benar-benar fokus pada pekerjaan saya, menjadi anggota tim kontrol penerbangan yang berkontribusi, dan yang terpenting, menjaga keselamatan kru kami.
Dan pilihan karir taman kanak-kanak astronot itu? Nah, ia memiliki lintasan baru untuk menjadi T1D pertama di luar angkasa!
Akankah T1D diizinkan menjadi astronot?
Mungkin. Saya rasa NASA tidak akan pernah mengizinkan T1D di korps astronot karena sejujurnya, mereka tidak perlu melakukannya. Tapi, saya pikir akan ada dorongan bagi manusia yang tidak sempurna secara medis untuk diizinkan melakukan penerbangan luar angkasa komersial dalam waktu dekat. Saya sebenarnya menulis tesis sekolah pascasarjana saya tentang subjek ini - merinci tes, kelayakan, dan keselamatan astronot T1D.
Apakah "Space Force" Netflix akurat?
Ha ha. Beberapa bagian sangat akurat. Karena NASA didanai oleh pemerintah, selalu ada sedikit kegugupan / antisipasi setiap 4 tahun. Untuk sebagian besar, kami mencoba untuk menjaga politik di sela-sela dan fokus pada misi kami tetapi sering kali merayap. Selain itu, motto "luar angkasa itu sulit" sangat tepat.
Menyambut Stasiun Luar Angkasa Internasional
Lihat Spot the Station dan ketik lokasi Anda. Anda benar-benar dapat melihat ISS dengan mata telanjang saat melewati area Anda. Saya mendorong Anda untuk pergi ke luar dan melambai - Saya mungkin memimpin kendali misi ketika Anda melihatnya!
Didiagnosis dengan tipe 1 pada usia 11 tahun 1998, April Blackwell tinggal di Houston dan bekerja sebagai Insinyur Dirgantara dan Pengendali Penerbangan NASA. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang petualangan diabetesnya di blognya, Nerdy April.
.jpg)
